Radio Bob e Guy Berard sono due degli 11 milioni di americani che portano a casa veri alberi di Natale. Foto: Jackie Sauter
Di tutti gli aromi memorabili delle festività natalizie, nulla evoca il suo spirito come l’odore del sempreverde fresco. Sebbene oltre l ‘ 80% delle famiglie americane in cui si osserva il Natale usi alberi artificiali, circa undici milioni di famiglie portano ancora a casa un vero albero.
Ogni specie di conifera ha la sua miscela di terpenoli ed esteri dall’odore dolce che rappresentano quel profumo “piney woods”. Mentre tutti gli alberi di Natale naturali condividono molti degli stessi composti aromatici, alcune persone preferiscono l’odore di un certo tipo di albero, forse uno che ricordano fin dall’infanzia. Nessun laboratorio di chimica può fare un odore di albero di polivinilcloruro come pino fresco, abete o abete rosso. Un albero di Natale naturale è, tra le altre cose, un pot-pourri gigante per le vacanze.
Le origini dell’albero di Natale non sono chiare, ma secondo l’Encyclopedia Britannica, “L’uso di alberi sempreverdi, ghirlande e ghirlande per simboleggiare la vita eterna era un’usanza degli antichi Egizi, cinesi ed ebrei. Il culto degli alberi era comune tra gli europei pagani e sopravvisse alla loro conversione al cristianesimo nelle usanze scandinave di decorare la casa e il fienile con sempreverdi al nuovo anno per spaventare il diavolo e di creare un albero per gli uccelli durante il Natale.”
Nell’Europa orientale nel XV secolo, alberi di Natale decorati furono allestiti all’interno delle sale delle corporazioni. Poi nella Germania del XVI secolo, Martin Lutero apparentemente aiutò ad accendere (per così dire) l’usanza dell’albero di Natale domestico al coperto portando un albero sempreverde nella sua casa e decorandolo con candele. Per secoli, gli alberi di Natale sono stati portati nelle case il 24 dicembre e non sono stati rimossi fino a dopo la festa cristiana dell’Epifania il 6 gennaio.
In termini di preferiti dello Stato di New York, gli abeti—Douglas, balsam e Fraser—sono molto popolari, essendo sempreverdi molto aromatici. Grande e Concolor abete odore grande troppo. Quando tenuti in acqua, gli abeti hanno tutti un’eccellente ritenzione dell’ago.
Anche gli scozzesi e il pino bianco mantengono bene i loro aghi. Mentre il nostro pino bianco nativo è più profumato degli scozzesi, quest’ultimo supera di gran lunga il primo, forse perché i robusti scozzesi possono sopportare un bel carico di decorazioni senza che i suoi rami cadano.
Non solo gli abeti hanno rami forti, ma hanno una forma fortemente piramidale. Nessuno degli abeti rossi è profumato come abeti o pini, però. Molte guide sul campo indicano che i boccioli di abete bianco odorano di urina di gatto, ma sulla base di robuste vendite di abete bianco, molte persone non la pensano così.
Fai un favore a te stesso (e all’economia locale) acquistando il tuo albero naturale da un fornitore locale, che può aiutarti a selezionare il miglior tipo di albero per le tue preferenze e anche farti sapere quanto sono freschi. Alcuni alberi nei grandi punti vendita sono stati tagliati diverse settimane prima che si presentassero nei negozi. Naturalmente, tagliare il proprio albero da un coltivatore di alberi di Natale garantisce freschezza e può essere un’esperienza familiare memorabile. Di solito è positivo.
Per la maggior fragranza e il minimo disordine (e pericolo di incendio), tagliare un “biscotto” da uno a due pollici dal tronco prima di metterlo in acqua e completare il serbatoio ogni due giorni. La ricerca indica che i prodotti che pretendono di migliorare la ritenzione dell’ago non funzionano, quindi risparmia i tuoi soldi. Potrai anche risparmiare con luci ad albero a LED che utilizzano molto meno energia rispetto a quelli convenzionali. Inoltre, non asciugano l’albero tanto. Gli esperti di sicurezza antincendio dicono che si dovrebbe tenere gli alberi lontano da fonti di calore, compresa l’elettronica, e spegnere le luci degli alberi quando si lascia la stanza, anche se solo per un minuto.