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Emmy nomination per film e TV scrittore-regista Sydney Freeland ha firmato la regia di “Rez Ball”, un coming-of-age dramma dei Nativi Americani di basket per Netflix.
Descritto come “Friday Night Lights” incontra “Hoosiers”, “Rez Ball” segue i Chuska Warriors, una squadra di basket delle scuole superiori native americane di Chuska, New Mexico, che deve unirsi dopo aver perso il loro giocatore principale per mantenere viva la loro ricerca di un campionato statale. È una storia perdente tutta americana sui bambini e gli allenatori Navajo raccontati dall’interno.
Scritto da Freeland (un regista Navajo) e Sterlin Harjo (Seminole/Muscogee Creek), il dramma è prodotto da Wise Entertainment e The SpringHill Company.
“Sono entusiasta di lavorare con Netflix, Wise Entertainment e SpringHill Company per dare vita a questa storia”, ha detto Freeland del progetto. “Il basket sul Rez è come il football del liceo nel Texas occidentale. Ha un seguito fanatico che pochi sport possono rivaleggiare.”
” Sono anche entusiasta di lavorare con Sterlin Harjo su questo. Ha portato tanta intuizione, umorismo e cuore a questa storia”, ha aggiunto il regista.
La storia del film è ispirata al romanzo sportivo “Canyon Dreams” di Michael Powell, acclamato dalla critica nel 2019, e agli articoli del New York Times che lo hanno preceduto. Come tale, “Rez Ball” esplora il mondo crudo ed esilarante del “reservation basketball” con il suo ritmo unico e veloce che si dice abbia influenzato le migliori squadre e allenatori NBA nel corso degli anni.
“Questa è una storia che è comune nelle riserve indiane in tutti gli Stati Uniti, ma la maggior parte delle persone non sa nemmeno che esiste”, ha osservato Freeland. “Quello che vogliamo fare è portare le persone nel nostro mondo, per raccontare una storia sulle persone e sui luoghi che conosciamo, e quale modo migliore per farlo se non attraverso un film sportivo? Vogliamo raccontare una storia autentica al luogo e alle persone, raccontata dall’interno. Siamo così eccitati con il team che abbiamo riunito e non vediamo l’ora di portare questo sullo schermo.”
La produzione del film si svolgerà nel New Mexico, comprese le riprese su prenotazione con il permesso e il sostegno delle nazioni tribali sovrane locali.
“Rez Ball” è prodotto dalla Wise Entertainment di Maurício e Katie Mota e da The SpringHill Company di LeBron James e Maverick Carter, con Spencer Beighley e Jamal Henderson della SpringHill Company come produttori esecutivi.
“Non potremmo essere più entusiasti di dare vita a questa bella e potente storia con questo fantastico team”, ha detto Maurício Mota di produrre il progetto. “Siamo eternamente grati per l’orientamento e la consulenza dei Nativi Americani comunità all’interno e al di fuori di Hollywood, soprattutto Jodi Archambault (Hunkpapa/Olgala Lakota, ex Assistente Speciale del Presidente Obama per il Nativo Americano per gli Affari), Crystal Echo Hawk (Pawnee, CEO di Luminosità), Uccello Runningwater (Cheyenne/Apache Mescalero, Sundance Institute Indigene del Programma) e Notah Begay III (Navajo/San Felipe/Isleta, la Stanford University, PGA Tour e filantropo).”
Mota continua: “È stato attraverso questa comunità che siamo stati collegati con gli straordinari multi-sillabati Sydney Freeland e Sterlin Harjo con cui abbiamo trascorso gli ultimi anni a sviluppare la sceneggiatura. Siamo così onorati di lavorare con loro e il brillante team della SpringHill Company. ‘Rez Ball’ si propone di essere una lettera d’amore per i contributi nativi americani hanno fatto per il basket e anche un trampolino di lancio per i talenti nativi sia davanti che dietro la macchina da presa, pronti a lasciare il segno nel settore. Vogliamo che questo sia un modello per bilanciare l’eccellente storytelling con l’impatto e lo sviluppo della pipeline.”
Freeland e Harjo hanno recentemente collaborato per “Reservation Dogs” di FX, che viene presentato in anteprima ad agosto. 9. Harjo è il co-creatore (insieme al regista Maori Taika Waititi) e showrunner della serie comica che si concentra su quattro giovani adolescenti nell’Oklahoma rurale che cercano di uscire dalla città dopo la morte del loro amico. Freeland ha anche scritto e diretto la serie.
Wise Entertainment/Maurício Mota sono rappresentati da CAA e Del Shaw Moonves Tanaka Finkelstein & Lezcano. Harjo è repped da APA, Cerchio di confusione e Del, Shaw, Moonves et al.