INTRODUZIONE
Per secoli si è pensato che l’effetto dell’umanesimo classico sul cristianesimo fosse negativo. Rinascimento umanesimo è stato pensato per essere in gran parte secolare nella sua natura; la creazione di una visione così alta dell’uomo che l’unico risultato naturale sarebbe una visione diminuita di Dio. Tuttavia, la ricerca più moderna ha scoperto molto pensiero religioso tra gli umanisti del Rinascimento. Quello che un tempo era considerato un ostacolo alla crescita sana del cristianesimo, l’umanesimo è ora visto come un contributore di alcune delle idee e delle filosofie chiave che hanno modellato il cristianesimo rinascimentale in meglio; una di quelle idee è ad fontes. Ad fontes è un termine latino che significa ” alle fonti.”Nel contesto dell’umanesimo rinascimentale e della sua applicazione agli studi cristiani, ad fontes significava tornare ai manoscritti originali della Scrittura per derivare la dottrina ortodossa. Fino al Rinascimento, la stragrande maggioranza dell’insegnamento biblico si basava sulle traduzioni latine del testo biblico, non sull’originale greco ed ebraico in cui era scritto.
Dando un’occhiata immediata all’epoca, è facile capire perché fosse necessario un tale approccio allo studio biblico: la Chiesa cattolica romana e i suoi falsi insegnamenti erano in pieno svolgimento. L’opposizione alla Chiesa e alle sue dottrine stava aumentando e i suoi oppositori avevano bisogno di un fondamento più stabile su cui basare le loro proteste rispetto alle traduzioni latine difettose. La maggior parte dell’interpretazione scritturale all’epoca si basava pesantemente sull’allegoria e sui metodi anagogici. A causa del crescente nominalismo—una filosofia che rifiutava l’astratto—una nuova interpretazione letterale della Scrittura è ciò che veniva richiesto dal popolo. Questa richiesta, insieme con la prevalenza di educazione umanistica, ha permesso l’idea di ad fontes a mettere radici nello studio cristiano, e ha fornito la sollecitazione che gli studiosi del Rinascimento cristiano necessari per tornare ai manoscritti originali. Così, ad fontes e l’umanesimo classico hanno svolto un ruolo incredibilmente vitale nella formazione del cristianesimo durante il Rinascimento.
A BRIEF HISTORY OF AD FONTES
Peter Waldo and the Waldensians
Per ottenere una comprensione accurata dell’effetto di ad fontes sul cristianesimo rinascimentale, abbiamo bisogno di approfondire ulteriormente negli annali della storia e cercare di decifrare quando la nascita di questa idea ha avuto luogo. Per prima cosa abbiamo questa idea presentata dai Valdesi, un gruppo di riformatori francesi del 12 ° secolo che ha preso il nome dal loro membro più vocale e prominente, Peter Waldo. Insoddisfatti di certe dottrine e insegnamenti della Chiesa cattolica, i Valdesi invocarono e predicarono la riforma all’interno della chiesa. I Valdesi in piedi contro l “autorità papale, negato l” esistenza del purgatorio, e ha respinto la vendita di indulgenze, chiamando il perdono del Papa un ” imbroglio.”Ma come è possibile che i Valdesi possano essere così opposti?
La Chiesa cattolica in questo periodo proibì ai laici di poter leggere la Bibbia per se stessi, sostenendo che solo al clero della chiesa fu data la grazia speciale necessaria da Dio per essere in grado di interpretare correttamente la Scrittura. Peter Waldo, di cui si conoscono pochissimi dettagli della sua vita, commissionò o fu gran parte della traduzione della bibbia latina nella lingua comune dell’epoca, la Romaunt. Questo ha permesso Valdesi di essere in possesso del primo ed unico completo, letterale, volgare traduzione di tutta la Bibbia, che esisteva al momento, quindi, i Valdesi erano in grado di confrontare gli insegnamenti della Chiesa agli insegnamenti di Gesù e degli apostoli nel Nuovo Testamento, vedere l’ovvio e palese difformità, e iniziare a sfidare gli insegnamenti della chiesa, la predicazione al pubblico le nuove dottrine che hanno scoperto. I Valdesi fecero arrabbiare la Chiesa cattolica romana perché insegnavano ai laici le loro interpretazioni “letterali” della Scrittura. Certo, il Papa proibì loro di insegnare queste dottrine, ma i Valdesi proclamarono che dovevano obbedire a Dio piuttosto che all’uomo e continuarono a predicare pubblicamente le loro dottrine.
L’importanza di avere accesso alla propria traduzione letterale della Bibbia si dimostrò inestimabile per la situazione dei Valdesi. Senza questa traduzione letterale della Bibbia, forse questa scintilla iniziale della riforma non si sarebbe mai accesa, e i fuochi della riforma che ardevano nel cuore di uomini come Martin Lutero e Giovanni Calvino non sarebbero mai stati accesi. Si vede facilmente come questo agisce come un precursore dell’idea di tornare “alla fonte” che ha ispirato i Riformatori del Rinascimento.
John Wycliffe e i Lollardi
Più tardi nel 14 ° secolo, abbiamo John Wycliffe; più comunemente soprannominato la “Stella del Mattino della Riforma.”Wycliffe è cresciuto all’interno della Chiesa cattolica e ha ricevuto un’educazione molto rigorosa, si potrebbe dire, umanistica, frequentando istituzioni come Oxford, Baliol e Merton. Partecipò alla politica ecclesiologica e fu uno dei primi oppositori dell’immensa ricchezza e del potere del clero. Questa posizione lo ha raccolto una reputazione sfavorevole con la chiesa medievale nella fase iniziale e ha portato ad un rilascio di cinque Bolle papali contro Wycliffe, denunciando le sue convinzioni sul dominio divino e civile. Anche se questo non ha impedito a Wycliffe di partecipare al dibattito ecclesiologico, ha invece rivolto la sua attenzione verso questioni di dottrina teologica. Stacey osserva che la mente di Wycliffe ha cominciato a rivolgersi alle dottrine teologiche centrali della Chiesa, e ha pubblicato opinioni, in seguito ritenuto eretico, per quanto riguarda l’Eucaristia, portando giù su di sé l’ira dei frati. Ha continuato a denunciare i mali della Chiesa e non si è sottratto alle conseguenze teologiche delle sue diatribe. Divenne Wyclif l’eretico.
Così Wycliffe divenne una voce non più di cambiamento clericale, ma di completa riforma ecclesiologica. Wycliffe credeva che il modo migliore per realizzare questa riforma fosse mettere la Bibbia nelle mani dei laici in modo che la chiesa in generale potesse vedere da sé gli errori eclatanti della Chiesa. Wycliffe prese la questione nelle sue mani e completò una traduzione della Vulgata latina nell’inglese vernacolare. La disponibilità di Scritture per l’uomo comune unita alla predicazione di Wycliffe portò alla formazione di un gruppo di riformatori chiamati Lollardi.
I Valdesi e i Lollardi condividevano non solo un reciproco desiderio di riforma nella chiesa, ma anche una reciproca fonte da cui scaturiva quel desiderio: una profonda convinzione per l’insegnamento e la lettura della Bibbia personale e letterale. Entrambi i gruppi hanno condiviso il desiderio di tornare alle pratiche ortodosse del Nuovo Testamento; un desiderio di tornare alla fonte della loro fede. È da questi due movimenti che troviamo le prime istanze dell’idea di ad fontes. Sebbene ci fossero altri che dissentivano contro la chiesa e combattevano per la riforma, i principali movimenti basati su un’idea di interpretazione letterale della Scrittura ruotavano attorno a queste due figure.
UNA BREVE STORIA DELL’UMANESIMO
Francesco Petrarca
Dobbiamo ora guardare alla storia dell’umanesimo. Il consenso schiacciante è che Francesco Petrarca, uno studioso e poeta italiano, è accreditato di essere uno dei primi umanisti, anche a volte chiamato “il Padre dell’umanesimo italiano.”Petrarca a malincuore studiò legge per volere di suo padre. Durante i suoi studi, ha sviluppato una visione pessimistica dell’intelletto dei suoi predecessori durante i secoli precedenti, sostenendo che gli scritti e i contributi intellettuali dei secoli passati erano ignoranti. Questo lo ha portato a coniare il termine ” Secoli Bui.”
Mentre agiva come ambasciatore per l’Europa, era in grado di viaggiare abbastanza frequentemente. Durante questi viaggi, Petrarca è stato in grado di accumulare molti antichi manoscritti latini e dopo la loro ispezione ha sviluppato un amore per la letteratura latina. Non impressionato dalla conoscenza dei “secoli bui” e affascinato dalle antiche opere della letteratura latina, Petrarca raggiunse ancora più indietro e trovò soddisfazione intellettuale negli scritti e nella cultura dei greci e dei Romani. Petrarca trovò tra questi antichi scritti che i loro autori sfruttavano un potere immenso con le loro parole. Godeva della persuasività e dell’eloquenza di questi primi autori e usava queste opere come un ponte per passare dall’essere un abile grammatico a diventare un abile retore. L’influenza di Petrarca si diffuse enormemente e fu la sua enfasi sul valore di ciò che apprese dai Greci e dai Romani—le scienze umane, vale a dire la grammatica, la retorica e la logica—che portò la cultura italiana ed europea ad abbracciare quella che venne chiamata educazione umanistica.
Umanesimo cristiano
Un elemento notevole relative alla crescita di umanesimo è che una grande maggioranza dei suoi primi adottanti erano uomini di fede, e non hanno visto l’umanesimo come contraddittorio a qualsiasi principio della loro fede. In realtà, l’umanesimo nel Rinascimento in realtà ha contribuito molto dialogo benefico per quanto riguarda le questioni del dogma cristiano. Se è vero che la tendenza del pensiero umanistico del Rinascimento cristiano era quella di inclinarsi verso un’enfasi sull’umanità stessa, è sbagliato pensare che ciò sia stato fatto in modo da sminuire la stima che avrebbe dovuto essere offerta verso Dio. Un modo in cui questo può essere visto è nel modo in cui Petrarca ha descritto la sua visione di se stesso alla luce della santità di Dio:
Quante volte ho riflettuto sulla mia miseria e sulla morte; con quali inondazioni di lacrime ho cercato di lavare via le mie macchie in modo che io possa parlare poco senza piangere, ma finora tutto è invano. Allah è il migliore, io il peggiore. Che proporzione c’è in tanta contrarietà? So quanto sia lontana l’invidia da quella migliore, e al contrario so quanto sia strettamente legata a me l’iniquità. Inoltre che importa che sia pronto a trarne beneficio quando io sono indegno di essere trattato bene? Confesso che la misericordia di Dio è infinita, ma professo che non sono adatto per esso, e per quanto è più grande, tanto più stretto, infatti, è la mia mente, piena di vizi. Nulla è impossibile a Dio; in me c’è totale impossibilità di risorgere, sepolto come sono in un così grande mucchio di peccati.
Qui si vede che l’enfasi posta sull’umanità durante gli studi rinascimentali serviva più ad umiliare la visione cristiana dell’uomo, piuttosto che ad esemplificarla. E ‘ anche di nota per sottolineare nella citazione di cui sopra la pura eloquenza con cui Petrarca ha descritto il suo tumulto interiore. Questo livello di abilità retorica era uno degli obiettivi principali degli umanisti rinascimentali. E questo tipo di descrizione può venire solo da un cuore che ha sofferto attraverso molta introspezione onesta. In altre parole, l’attenzione antropologica del Rinascimento era benefica.
I PRODOTTI DELL’UMANESIMO CRISTIANO RINASCIMENTALE
Erasmo
Le fondamenta della Riforma erano già poste: i Valdesi e i Lollardi creavano l’ambiente perfetto per la voglia di cambiamento e il desiderio di tornare alla “fonte” della loro fede; Petrarca e l’ascesa dell’umanesimo hanno creato il veicolo perfetto per portare a quel cambiamento. L’umanesimo cristiano durante il Rinascimento insegnò che ” se si potessero scoprire le vere fonti della civiltà cristiana occidentale – la Bibbia, i padri della chiesa, i classici—si potrebbe purificare il cristianesimo dalle sue accrescimenti e corruzioni medievali, ripristinandolo così alla sua forma originaria.”Entra in Erasmus. Erasmus era ben noto ai suoi tempi come un gigante intellettuale. Il suo ingegno, il suo fascino e la sua intelligenza gli valsero il favore e una buona reputazione con molti dei leader dello Stato e della Chiesa. Erasmo approfittò pienamente del clima religioso e scolastico preparato per lui dai movimenti valdesi, lollardi e umanisti e mise tutta la sua energia “per un unico scopo: la rinascita del cristianesimo per mezzo di un programma umanistico, intellettuale ed etico allo stesso tempo.”L’idea di ad fontes ha giocato un ruolo cruciale nel piano di Erasmo di rivitalizzare il cristianesimo, espresso chiaramente nella sua convinzione che” il modo per correggere il passato immediato era quello di tornare al passato remoto, al mondo dei classici, della Bibbia e dei primi padri della chiesa.”La storia ci mostra che Erasmus, continuando il grido di raduno iniziato da Peter Waldo e John Wycliffe, e unito nelle sue attività da artisti del calibro di Martin Lutero, Giovanni Calvino e Ulrich Zwingli, è riuscito a portare a termine la sua missione di riforma all’interno della chiesa. Senza ad fontes e senza umanesimo, tali uomini non si sarebbero formati e la Riforma probabilmente non avrebbe avuto luogo.
I Puritani
Ma forse uno dei più grandi prodotti a sorgere dal pensiero umanistico e riformatore furono i Puritani. Il successo della Riforma operata dai riformatori ha permesso un ambiente privo di politica ecclesiologica, e l’ascesa dell’umanesimo cristiano ha permesso una crescita acuta e ben arrotondata della mente. La combinazione di queste due libertà ha portato ad alcuni dei più grandi pensatori cristiani che il mondo ha visto fin dai primi tempi della chiesa del Nuovo Testamento. Senza dover perseguire la riforma e armati di nuove, nuove, traduzioni letterali della Bibbia, i Puritani erano liberi di applicare tutte le loro energie ad una ricerca appassionata delle cose di Dio, dedicando la totalità della loro mente, corpo e anima al servizio di Dio. Ciò che ne derivò furono alcuni dei più grandi trattati e opere spirituali che la Cristianità aveva visto sin dai primi padri della chiesa.
CONCLUSIONE
È difficile immaginare quale sarebbe lo stato della Cristianità, o più ancora, del mondo, se lo stesso fuoco che ardeva all’interno di questi grandi uomini rinascimentali ardesse anche nel cuore dei cristiani di oggi. È ancora più difficile immaginare il cambiamento che avrebbe avuto luogo se fossimo tutti improvvisamente consumati con la stessa passione dei grandi predicatori puritani prodotti da questo movimento. La grandezza di questa immaginazione è troppo grande. Tuttavia, la stessa difficoltà viene affrontata quando si pensa al potenziale destino di una chiesa del 21 ° secolo che non è stata modellata dal Rinascimento, dalla Riforma e dal Grande Risveglio. La differenza tra queste due visioni equivale allo stesso contrasto che Petrarca si rese conto esisteva tra la sua depravazione e la santità di Dio. E se Peter Waldo non avesse mai tradotto la Bibbia nel Romaunt? E se Wycliffe non fosse mai diventato ” Wyclife l’eretico?”Cosa sarebbe successo se Petrarca godesse effettivamente della cultura dei secoli Bui e si sentisse contento di dedicare allo stesso modo i suoi studi? Tutte le prospettive cupe che queste ipotesi creano testimoniano il grande debito che dobbiamo all’umanesimo classico e l’idea dietro di esso che più ha influenzato la nostra fede: ad fontes.
BIBLIOGRAFIA SELEZIONATA
Bouwsma, William J. “The Spirituality of Renaissance Humanism.”In Christian Spirituality: High Middle Ages and Reformation, a cura di Jill Raitt, 236-251. Londra: Routledge & Kegan Paul, 1987.
Maggiore, J. Russell. L’età del Rinascimento e della riforma. Filadelfia: J. B. Lippincott Company, 1970.
Stacey, John. John Wyclif e la riforma. Philadelphia: The Westminster Press, 1964.
Thompson, Bard. Umanisti e riformatori: Una storia del Rinascimento e della riforma. Cambridge: William B. Eerdmans Publishing Company, 1996.
Tracy, James D. ” Ad Fontes: La comprensione umanista della Scrittura come nutrimento per l’anima.”In Christian Spirituality: High Middle Ages and Reformation, a cura di Jill Raitt, 252-267. Londra: Routledge & Kegan Paul, 1987.
Wylie, J. A. Storia dei Valdesi. Mountain View, CA: Pacific Press Publishing Association, 1977.
NOTE DI CHIUSURA
Mi riferisco a questa filosofia come umanesimo “classico” per distinguerlo dall’umanesimo “moderno”. L’umanesimo classico inteso durante il Rinascimento era esclusivamente una filosofia dell’educazione. Un “umanista classico” era semplicemente uno che studiava le discipline umanistiche. Questo non deve essere confuso con l’uso moderno del termine come filosofia di vita, un essere umanista moderno che eleva il valore di un essere umano come del valore più supremo. Ai fini del presente documento, ogni ulteriore menzione del termine “umanesimo” deve essere inteso come “umanesimo classico.”
James D. Tracy, “Ad Fontes: The Humanist Understanding of Scripture as Nourishment for the Soul,” in Christian Spirituality: High Middle Ages and Reformation, ed. Jill Raitt (Londra: Routledge & Kegan Paul, 1987), 252.
J. Russell Major, The Age of the Renaissance and Reformation (Philadelphia: J. B. Lippincott Company, 1970), 27.
J. A. Wylie, Storia dei Valdesi (Mountain View, CA: Pacific Press Publishing Association, 1977), 17.
Wylie, 18.
Ibid.
John Stacey, John Wyclif and Reform (Philadelphia: The Westminster Press, 1964), 8.
Ibid., 11.
Bard Thompson, Humanists and Reformers: A History of the Renaissance and Reformation (Cambridge: William B. Eerdmans Publishing Company, 1996), 5.
William J. Bouwsma, “The Spirituality of Renaissance Humanism,” in Christian Spirituality: High Middle Ages and Reformation, ed. Jill Raitt (Londra: Routledge & Kegan Paul, 1987), 237.
Bouwsma, 241-2.
Thompson, 333.
Ibid.
Ibid.