Il presidente filippino Rodrigo Duterte ha riferito di aver incaricato gli alleati al Congresso di avviare procedimenti volti a modificare la costituzione del paese, alimentando la speculazione immediata che sta mirando a prolungare il suo mandato oltre 2022.
A differenza di Myanmar e Thailandia, dove le proposte di modifica della costituzione sono spesso volte a erodere il potere dei militari, nelle Filippine, la spinta per il “cambiamento della carta”, come è noto localmente, è sempre stata istigata dai politici al potere che cercano di rimuovere i limiti dei termini elettorali.
Furono i militari a guidare la stesura e l’approvazione delle costituzioni di Myanmar e Thailandia, che garantirono il mantenimento dell’influenza dell’esercito nella burocrazia a guida civile dei due paesi.
Nel caso delle Filippine, la sua Costituzione del 1987 fu scritta all’indomani del movimento di potere popolare del 1986 che rovesciò la dittatura di Marcos. Contiene disposizioni che limitavano i poteri della legge marziale dell’esecutivo e imponevano limiti di durata per i funzionari eletti: il presidente e il vicepresidente possono servire solo per un solo mandato di sei anni.
Se c’è qualche dubbio sulle intenzioni dichiarate di Duterte, è legato ai precedenti tentativi impopolari dei suoi predecessori di forzare attraverso emendamenti alla costituzione.
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Nel 1997, il presidente Fidel Ramos ha presentato una proposta di modifica della carta un anno prima della scadenza del suo mandato. Ha suscitato indignazione da parte del pubblico che lo ha visto come uno stratagemma di Ramos per prolungare il suo governo. Alla fine, la crisi finanziaria asiatica di quell’anno e la massiccia protesta guidata dalla Chiesa cattolica impedirono a Ramos di perseguire modifiche alla costituzione.
Il successore di Ramos, Joseph Estrada, sostituì la frase “cambiamento della carta” con la frase “Correzione costituzionale per lo sviluppo” al fine di ottenere il sostegno pubblico per i cambiamenti. Estrada ha detto che il suo obiettivo è quello di rimuovere le cosiddette disposizioni nazionaliste della costituzione, che stabiliscono che le aziende, le industrie, i terreni e le operazioni di investimento dovrebbero essere di proprietà della maggioranza dei filippini. Estrada ha presto abbandonato la proposta dopo che il suo governo ha affrontato scandali di corruzione che hanno portato alla sua estromissione nel 2001.
Estrada è stata succeduta da Gloria Macapagal-Arroyo la cui rielezione nel 2004 è stata impantanata con accuse di frode. Una prova registrata contro Arroyo è emersa nel 2005, ma gli alleati chiave del Congresso hanno sostenuto la sua presidenza con la condizione che avrebbe sostenuto il cambiamento della Carta e spostato la forma di governo del paese in un sistema parlamentare. Nel 2009, gli alleati di Arroyo alla Camera dei Rappresentanti hanno cercato di formare un’assemblea costituente che avrebbe modificato la costituzione senza la partecipazione del Senato dominato dall’opposizione, ma questo ha scatenato proteste diffuse.
Duterte ha vinto nel 2016 su una piattaforma di federalismo che richiederebbe la modifica della costituzione. Ma Duterte non ha mai fatto questo in un ordine del giorno prioritario negli ultimi quattro anni, ed è stato solo il mese scorso quando proposte concrete per il cambiamento della carta ha cominciato a essere deliberato al Congresso.
Secondo i leader del Congresso, Duterte voleva solo concentrarsi sul cambiamento” economico ” della carta per aumentare gli investimenti stranieri. Tuttavia, Duterte ha anche detto al presidente del senato che il cambiamento della carta sarà perseguito in aiuto della campagna anticomunista del governo, rivedendo il sistema delle liste dei partiti.
In effetti, è difficile credere che il cambiamento della carta sarà limitato alle disposizioni economiche. Ci sono proposte precedenti che possono essere facilmente rilanciate come la rimozione del divieto di basi straniere, il divieto di armi nucleari, il divieto di dinastie politiche e l’inserimento della parola “responsabile” nella carta dei diritti che garantisce la libertà di parola e di espressione.
Naturalmente, alcuni membri della commissione che ha redatto la Costituzione del 1987 si sono opposti alla proposta del Congresso e hanno ricordato ai legislatori di non incolpare le disposizioni costituzionali “nazionaliste” per il sottosviluppo del paese.
Diversi gruppi imprenditoriali hanno rilasciato una dichiarazione che respinge il cambiamento della carta e mette in discussione la necessità di questo esercizio politico dato che le elezioni presidenziali si svolgeranno il prossimo anno.
“Ogni tentativo di cambiamento della carta ora sarà altamente divisivo in un momento in cui il nostro paese deve ancora essere totalmente unito nei nostri sforzi per superare gli effetti negativi della pandemia”, hanno aggiunto i gruppi.
Gli alleati di Duterte insistono sul fatto che il cambiamento della carta è necessario per stimolare l’economia locale in mezzo alla pandemia di COVID-19. Alcuni sono a favore di allentare le restrizioni economiche, ma ha avvertito che gli emendamenti potrebbero beneficiare l’interesse della Cina, che ha sviluppato legami più stretti con il governo Duterte.
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I gruppi della società civile hanno citato il record dei diritti umani di Duterte nell’opporsi al cambiamento della carta, che ritengono possa portare all’erosione dei controlli e degli equilibri nel governo e aprire la strada all’ascesa di un governo autoritario.
Nonostante la crisi della sanità pubblica nel 2020, il governo ha dato la priorità all’approvazione di una legge anti-terrorismo. Ha anche ordinato l’arresto di una rete media critica. Le uccisioni extragiudiziali continuarono impunemente tra le restrizioni di blocco. Il gabinetto rimane dominato da generali militari in pensione. In altre parole, Duterte ha consolidato il potere e potrebbe usare il suo tempo rimanente in carica per realizzare ciò che i precedenti presidenti hanno aspirato ma non sono riusciti a fare. Riuscirà Duterte o sarà solo fan le fiamme del malcontento come sempre più persone esprimono esasperazione per le priorità politiche del governo?