Vedi la cometa Leonard e la sua rara “disconnessione” della coda che corre verso il sole

Qualcosa di strano sta succedendo con un visitatore di vacanza dallo spazio profondo, e può essere facilmente visto ora nei cieli serali.

All’inizio del 2021, il ricercatore Greg Leonard ha scoperto la cometa C/2021 A1, ora meglio conosciuta come Cometa Leonard. A quel tempo, si stava dirigendo nella nostra direzione dalle estremità esterne del sistema solare. “Il fatto che la coda si presentasse in quelle immagini era notevole, considerando che la cometa era di circa 465 milioni di miglia in quel punto, circa la stessa distanza di Giove”, ha detto Leonard in una dichiarazione.

La cometa ha volato dalla Terra all’inizio di questo mese e ora si sta dirigendo verso il suo vicino passaggio dal sole il gen. 3. Ma negli ultimi giorni è successo qualcosa di abbastanza insolito alla coda della cometa. Gli astrofotografi hanno catturato quello che sembra un po “come una coda all” interno della coda, o quello che l “astronomo Tony Phillips chiama un” evento di disconnessione.”

“Un pezzo della coda è stato pizzicato e viene portato via dal vento solare”, scrive su spaceweather.com.

Phillips dice che il tempo spaziale causato da brillamenti solari o espulsioni di massa coronale dal sole potrebbe aver portato a questa strana vista.

“Anche i normali flussi di vento solare che colpiscono le comete possono causare una riconnessione magnetica nelle code ionizzate delle comete, a volte strappandole completamente.”

La NASA ha effettivamente catturato questo fenomeno quando è successo alla cometa Encke in 2007:

È anche possibile che la coda interna extra sia solo il prodotto di un’esplosione di detriti dal nucleo della cometa, indicando che il tutto potrebbe essere frammentato. È sempre difficile sapere cosa sta realmente succedendo all’interno di una cometa.

Molti rapporti degli osservatori dicono che Leonard è visibile ad occhio nudo o con un binocolo, e occasionalmente è svasato fino alla luminosità di seconda magnitudine, che è alla pari di Polaris (nota anche come Stella Polare.)

Un certo numero di astrofotografi sono riusciti a scattare alcuni scatti piuttosto impressionanti di Leonard sfoggia un coma verde con una coda estesa spiffy.

Per vedere che cosa ha almeno una possibilità di diventare un evento cosmico una volta-in-a-vita, vi consiglio di mettere la vostra posizione in un app di monitoraggio o un sito web come TheSkyLive per ottenere il miglior tempo e la direzione di guardare.

Sara ‘ la nostra unica occasione per vedere Leonard da vicino. Si stima che il suo viaggio qui dallo spazio profondo abbia richiesto circa 35.000 anni e l’Agenzia spaziale europea ha riferito via Twitter che l’orbita della cometa è “leggermente non legata al sole.”

“Questa è l’ultima volta che vedremo la cometa”, ha detto Leonard. “Sta accelerando a velocità di fuga, 44 miglia al secondo. Dopo la sua fionda intorno al sole, sarà espulso dal nostro sistema solare, e potrebbe inciampare in un altro sistema stellare milioni di anni da oggi.”

Pubblicato per la prima volta il nov. 29, 2021 a 8:09 p.m. PT.