World Encyclopaedia of Puppetry Arts

Questo paese insulare nell’Oceano Indiano al largo della costa dell’Africa sud-orientale, ufficialmente la Repubblica del Madagascar (malgascio: Repoblikan’i Madagascasikara; francese: République de Madagascar) comprende numerose piccole isole e la grande isola del Madagascar. Ci sono più di diciotto sottogruppi etnici malgasci; la Merina degli altopiani centrali è il più grande. Credenze tradizionali e cristianesimo o un amalgama dei due sono praticate dalla maggioranza della popolazione del Madagascar.

Il teatro dei burattini del Madagascar rimane in gran parte inesplorato, ma non c’è più dubbio sulla sua esistenza. Nel 1988, Jean Victor Rajosoa scrisse: “Il teatro di figura non è nuovo nel paese. Esisteva e aveva la sua forma nella cultura tradizionale del popolo malgascio.”A lungo considerato una forma di espressione artistica importata dagli europei, diversi rapporti ora confermano che ci sono radici indigene sulla Big Island. Alcune leggende malgasci riferiscono che il vecchio profeta, Rabemanana, sapeva come creare e animare oggetti. Nel Musée Gadagne di Lione, in Francia, ci sono una coppia di burattini dei Betsileo (un gruppo etnico del Madagascar) che rappresentano il taglialegna Bara e sua moglie, riconoscibili dai grumi nelle loro acconciature. A Budapest, il Néprajzi Múzeum possiede quattro pupazzi malgasci, acquistati nel 1900 all’Esposizione Universale di Parigi. Questi sono fatti di legno e stoffa, decorati con pelle, bottoni e perle, con tre di questi che indossano un’acconciatura Merina (persone di Imerina, altopiani centrali), e il quarto uno stile Betsimisaraka (i Betsimisaraka sono il secondo gruppo etnico più grande del Madagascar dopo i Merina).

Giochi per bambini

Nel 1965-1966, durante un tour di insegnamento, Guy Cagniant scoprì che i bambini della foresta malgascia, che ospita i Betsimisaraka, i Tanala e gli Zafimaniry, avevano familiarità con i burattini che erano un tipo di marotte. Alcuni erano stilizzati, fatti di due pezzi di bambù con una testa di argilla, vestiti di paglia per le donne. Altri, più elaborati, avevano una testa di legno scolpita tradizionale (uno stile che è vicino alla scultura Zafimaniry), e sono vestiti con un panno preso da vecchi vestiti. I tratti caratteriali sono ben definiti e quelli che rappresentano gli europei sono riconoscibili dai loro elmi coloniali o dall’abbigliamento militare.

Alcuni studiosi considerano l’antico gioco del “tomaboho” (“kindriandriana” in lingua Merina) come un teatro di marionette in erba. Il gioco è stato progettato per insegnare ai bambini discorso educato e il comportamento. All’inizio, questo gioco era composto da semi rotondi che rappresentano le donne (vavy) e bastoncini di legno che rappresentano gli uomini (lahy). Successivamente, questi materiali sono stati sostituiti da marmi e bastoni di vetro colorato. Un set sarebbe disegnato sul terreno che rappresenta un villaggio tradizionale. Si potrebbe giocare da soli, o con gli altri. Ogni bambino, animando uno dei suoi tomaboho, lo farebbe parlare e agire in linea con le norme del comportamento corretto attuale. Secondo Louis Mollet, “niente era più piacevole per gli anziani seduti contro il muro che ascoltare i bambini ripetere i loro insegnamenti usando le formule appropriate accettate”.

I bambini avevano anche altri giocattoli strettamente legati ai burattini, come uccelli scolpiti con teste mobili, ali o code o che potevano beccare, animati da una sorta di pendolo. I giocattoli articolati di forma umana, come le bambole, erano trattati come persone reali (trasportati, cullati, pettinati, ecc.) ma erano riservati alle ragazze, poiché c’era un detto che se un ragazzo gioca con questi tipi di giocattoli morirebbe giovane.

Cerimonie e Spettacoli

Infatti, nel mondo sacro molto sviluppato del Madagascar, la cerimonia di “trasformare il cadavere” è considerata una “performance”. Il corpo morto viene rimosso dalla sua tomba, la sindone viene cambiata e il corpo viene fatto ballare in processione con tamburi e flauti di bambù. Anche se l’animazione delle reliquie non può essere totalmente paragonata a quella dei burattini in senso stretto, è simile. La tecnica utilizzata per mettere in moto e dare “vita” ad un corpo inerte (bambola, statua, cadavere, oggetto) è alla base dell’arte del teatro delle marionette.

Sebbene i malgasci siano noti per la loro destrezza manuale e sensibilità artistica, secondo Raymond Decary (1951), le bambole tradizionali chiamate kiolona sono rare. Ci sono tuttavia molte figure create di recente, che rappresentano le origini etniche, le funzioni e i mestieri del popolo malgascio. Veri e propri santi secolari, queste statue sono allestite in raggruppamenti che suggeriscono una sorta di asilo nido.

Infine, nella sua descrizione del 1997 della casa dello scultore Édouard Rajoana, Jean-Loup Pivin osservò: “Al primo piano, ci sono file di sedili intorno al letto coniugale in modo da poter presentare spettacoli di marionette, o semplicemente spettacoli, per i bambini”. Questa presenza di uno spazio riservato a “guignol” testimonia lo spazio che occupa nell’universo del teatro malgascio.