od Natasha McKenty / září 8, 2021 odhadovaná doba čtení 16 minut, 43 sekund.
Heather „Lucky“ Penney, bývalá pilotka D. C. Air National Guard, by měla být známá svou misí 11. září 2001 (9/11), aby sestřelila Let United Airlines 93-ale je tu velká šance, že jste její příběh neslyšeli — Penney je pokorná a její skromnost dosahuje tak hluboce, že když se zamyslí, nevidí se jako jeden z hrdinů 9/11 – ale spíše jako účastník „neúspěšné mise“.“
dnes cestuje po USA a sdílí svůj příběh. A je to opět „to roční období“ pro Penney, jak se blíží další výročí. Letos si připomínáme 20. výročí; sezóna rozhovorů nabude zcela nové úrovně očekávání ohledně příběhu, který připouští, že si přeje, aby se ukázalo mnohem jinak.
v ten den před dvěma desetiletími se (tehdy) 26letý „nováček pilot“ probudil do modré oblohy a nepřiměřeného tepla. Ale, aniž by jí to bylo známo, byl by to den, který ji navždy změnil (a letectví).
vzpomíná si na okamžik, kdy slyšela, že letadlo zasáhlo Světové obchodní centrum. Bylo to během typického ranního briefingu na Andrewsově letecké základně. Někdo vstoupil do místnosti, aby doručil zprávu. Za předpokladu, že se jednalo o chybu „letadla všeobecného letectví“, Schůzka pokračovala. Dveře se otevřely podruhé; tentokrát bylo oznámení jasné — nebyla to žádná chyba.
a jak se šířily zprávy, že třetí komerční letadlo, let American Airlines 77, zasáhlo Pentagon, začaly se objevovat zprávy o čtvrtém uneseném letadle — letu United Airlines 93 — směřujícím do Washingtonu, D.C.
bez váhání se plukovník Marc „Sass“ Sasseville-velící důstojník Penney-postavil a řekl: „Lucky, jdeš se mnou.“
úkol toho dne byl „sebevražedná mise“ a ve věku pouhých 26 let by to pravděpodobně byla Penneyho Poslední.
nicméně Penney a Sasseville se hodili a mentálně připraveni; nebyl by čas na předletové kontroly ani na čekání na zbraně, které dorazí pro své stíhačky F-16. Oba piloti věděli, co musí udělat. Oni by „ram“ United Airlines jet (se svými letadly), aby se to dolů.
„odmítnutí mise mě nikdy nenapadlo,“ řekl Penney Skies. „Prostě to tak nebylo.“ v žádném případě nechtěla zůstat pozadu.“
“ nechtěl jsem zůstat na zemi. Chtěl jsem se dostat do vzduchu a udělat vše pro to, abych ochránil náš lid, chránil náš národ, chránil náš způsob života. Tak, nikdy mě nenapadlo říct, „ne,“ vzpomněla si.
Penney je často dotázána, kdo jí nařídil vrazit její letadlo do letu 93. Odpověď zní: Nikdo. Jakmile byly vydány rozkazy, plán byl “ nevyslovený.“A protože neměli žádné zbraně, existoval by jen jeden způsob, jak zastavit letadlo Boeing 757-200. Penney by narazil do ocasu a Sasseville by zasáhl kokpit.
nikdo by nepřežil.
a pokud to nebylo dost tragické, v té době byl Penneyův otec (John C. Penney) kapitánem United Airlines, a to byla jeho trasa. Netušila, jestli letadlo, které měla sundat, je jeho let, ale věděla, že důležitost její mise musí mít přednost.
nakonec její otec nebyl kapitánem letu 93 a komerční letadlo se zřítilo z rukou svých hrdinských cestujících-jejich příběhy vyprávěné po celá desetiletí.
„opravdu věřím a dlouho jsem cítila, že jsme selhali,“ řekla. „Ne proto, že nám chybělo, ale proto, že systém selhal všem. Trvalo tak dlouho, než jsme se dostali do vzduchu. Změnilo mě to. . . . Opravdu jsem nepřemýšlel o 9/11, protože jsme nic neudělali; byli jsme selhání.
„nebyli jsme ten den hrdinové,“ pokračovala. „Cestující na letu 93 byli hrdinové.“
Narodil se na letecké základně v Arizoně, Penneyův otec (John) byl pilotem letectva (LTV A-7 Corsair II). Rodina se později přestěhovala na Floridu a Havaj, když John zvýšil hodnosti. Penney si pamatuje zbožňování kamarádství, které si její otec a kolegové piloti letectva vychutnávali.
šla na vysokou školu v domnění, že by mohla být stíhací pilotkou – nikdo (včetně jejího otce) jí neřekl jinak. Poražený, když se dozvěděla, že to pro ni nemusí být možnost, řekla, že se vydala „akademickou cestou.“V roce 1993 Kongres zrušil zákon zakazující ženám létat v boji. Jen o tři roky později se přihlásila k Národní gardě v okrese Columbia a získala křídla v evropsko-NATO Joint Jet Pilot Training Program (létání T-37 A T-38). V roce 1998 byla jmenována důstojníkem letectva. Penney by se připojila k letectvu jako jedna z prvních stíhacích pilotů, která vstoupila přímo z výcviku pilotů.
„první a jediná žena ve 121. stíhací peruti, „Penney“ nasazená do operace Irácká svoboda pro počáteční bojové operace jako noční lovec scudů v západních pouštích Iráku, také podporující speciální operační síly.“Letěla s F-16 po dobu 10 let, než učinila obtížné rozhodnutí opustit stíhací letectví jako svobodná matka.
dnes, poté, co sloužil dva zájezdy služby v Iráku, US Air Force Air Superior ředitel v Lockheed Martin Aeronautics Company drží dobře přes 3,600 letových hodin – s více než 1,000 hodin v F-16.
„ani si nejsem jistý, kolik letadel jsem letěl,“ smál se Penney. Zůstává aktuální v podnikovém letectví. Ale v těchto dnech, připouští, většina jejího létání je v “ vintage aviation.“
jako expert na obrannou politiku a analytik Mitchell Institute for Aerospace Studies je Penney „stále hluboce zapojen do národní bezpečnosti a národní obrany“ a nadále se snaží přemýšlet o tom, jak „vhodně využíváme zdroje a připravujeme letectvo našeho národa.“
nedávno spustila Athena ‚S Voice, kterou popisuje jako“ ženskou, veteránskou mluvící agenturu představující veteránky, které vedou své publikum k tomu, aby stoupalo do nových výšin prostřednictvím moudrosti svých zkušeností.“
jako certifikovaný letový instruktor se Penney těší zavedení žen do letectví.
“ ženy létají za dobrodružstvím. Létáme, protože je to způsob, jak se dokázat, “ řekla. „Je to úžasná transformace charakteru a důvěry, když se ženy naučí létat. . . . Stávají se jistějšími. Jsou ochotni více riskovat. Učí se disciplíně a pracovní morálce, kterou jsou schopni rozšířit po celý svůj život.
“ a tak, naučit se létat není jen o tom stát se pilotem. Naučit se létat je opravdu o objevování sebe sama a přeměně na ženu, kterou máte být. Prostě miluju letectví a to, kolik mi je dáno, a chci být schopen vrátit.“
je považována za hrdinu za to, co byla ochotna udělat 11. září 2001, ale nevidí se jako “ zvláštní.“
“ právě jsem stál u přepážky Ops, když jsme konečně dostali hovor. Pravdou je, že každý z nás by učinil stejné rozhodnutí, byl by ochoten udělat přesně to, na co jsem byl připraven — a co udělali cestující letu 93, “ řekla.
“ a budu upřímný … myslím, že drtivá většina lidí, kdyby byli v mé pozici, by učinila stejné rozhodnutí. V tu chvíli-když byla poptávka v misi tak jasná, a potřeba byla tak jasná — mě nikdy nenapadlo říct ne.“
během vzpomínkové bohoslužby v roce 2017, bývalé USA viceprezident Mike Pence řekl: „bez ohledu na osobní bezpečnost se vrhli vpřed, aby zachránili životy. Vždy budu věřit, že já a mnoho dalších v hlavním městě našeho národa jsme byli schopni ten den jít domů a obejmout naše rodiny kvůli odvaze a obětování hrdinů letu 93.“
11. Září bude navždy připomínáno jako den, kdy byla komerční letadla unesena pro použití jako zbraně terorismu. Nicméně, Penney, připomínání a prožívání událostí každé výročí slouží pouze teroristům. Místo toho se rozhodne zaměřit na mediativní a léčivé aktivity. Když Penney a její nyní manžel stanovili datum svatby, vybrali si září. 12 s úmyslem poskytnout něco mocného a pozitivního, aby zastínilo nevyhnutelné připomenutí.
„9/11, přes veškerou bolest a tragédii je skutečně příběh, který je třeba vyprávět a pamatovat si. A v letech od 9/11 se letecký průmysl stal bezpečnějším a dostupnějším . . . zdatnější, a ještě vlivnější než kdykoli předtím, “ řekl zástupce ředitele národního leteckého a kosmického muzea Christopher Browne, zatímco představil Penneyho během vysílání CPAC.
ale pokud se zeptáte Penney, byla to“ jen parťák“, který byl svědkem historie. A jejím posláním je nevyprávět příběh, který proniká do „strachu a traumatu a „hněvu“, který dnes svírá naše média.“Místo toho se rozhodla zdůraznit každodenní hrdiny toho dne a dny, které následovaly — lidé se stali laskavými a ohleduplnými a přestali brát život a vztahy jako samozřejmost.
„obvykle se snažím, aby to bylo normální a co nejnižší,“ řekl Penney. „Pokud bude dobré počasí, poletím. A svým způsobem, pro mě, to ctí piloty ve vzduchu a posádku letadel, která byla ten den ztracena.“
jak se blíží 20. výročí 9/11, dědictví nemůže být jen o teroru a ztracených životech — ale spíše o tom, jak se někdo může spojit se svým vnitřním hrdinou.
„a je to také velký F-you, jak teroristé zneužívali a pokřivili letectví,“ řekl Penney. „A v mnoha ohledech, to je důvod, proč jsem se snažil, aby ten den jako low-key a jako obyčejný jak je to možné-protože to, co se snažili udělat, bylo narušit náš způsob života.
“ snažili se, abychom se báli. Snažili se rozdělit náš národ, změnit americký způsob života, “ pokračovala. „Takže tím, že jsem obyčejný, není to tak, že si nepamatuji. Celý slogan je ‚ Nikdy nezapomenu. Ale ukazuje to, že i tváří v tvář strachu můžeme pokračovat v našem způsobu života-odmítat se bát a odmítat se vzdát strachu a traumatu.“
