kurýrní služba je společnost, která nabízí speciální dodávky balíků, peněz, dokumentů nebo informací. Tyto služby se obvykle mohou pochlubit rychlejšími dodacími lhůtami než jakýkoli alternativní způsob přepravy dokumentů a mnoho podniků se na ně spoléhá. Myšlenka kurýrů existuje téměř stejně dlouho jako civilizace, s vládci ve starověku je používali jako prostředek k tomu, aby nové zákony a edikty byly známy po celé jejich zemi. V moderní době mezinárodního obchodu, tento typ služeb se stal základním kamenem podnikání, i když nově vznikající technologie, jako je fax a Internet, je v některých oblastech učinily méně užitečnými.
největší kurýrní službou na světě je United Parcel Service (UPS), která denně dodává více než 12 milionů balíčků po celém světě. UPS má své kořeny na počátku 20. století, kdy byla známá jako americká společnost Messenger. Přežila depresi a světové války, a pokračoval v prosperitě v globálním věku. V průběhu let získala další doručovací služby, včetně motocyklových poslů a řady menších evropských společností.
Federal Express (FedEx) a DHL jsou další známé globální příklady, oba s jejich kořeny v časných 1970. ačkoli ne zdaleka tak velký jako UPS, každá společnost ovládá značné části trhu. FedEx je obzvláště dobře respektován pro své jednodenní dodávky, první svého druhu. DHL se původně zaměřila výhradně na trasu mezi Honolulu a San Franciskem ve Spojených státech, ale rozšířila se na pacifický okraj a rozšířila se do Evropy a na Blízký východ.
menší kurýrní služby jsou běžné, zejména ve městech. Tento typ služby najde své místo v menších balíčcích a dokumentech, které je třeba přepravovat z jednoho místa ve městě do druhého co nejrychleji. Kurýři v těchto společnostech často jezdí na kolech nebo motocyklech, aby dosáhli co nejkratší doby obratu od vyzvednutí po doručení. Posel na kole, svištící přeplněným provozem neuvěřitelnou rychlostí s brašnou přes jedno rameno, se stal symbolem mladistvé odvážnosti městského života. V posledních letech, se vznikem sofistikovanějších komunikačních technologií a tvrdou cenovou konkurenceschopností, se počet kurýrů jízdních kol ve většině měst výrazně snížil, ale trh zůstává silný pro ty, kteří nadále pracují.
existuje také druh kurýrní služby, která využívá dodatečné přidělení zavazadel cestujících v letecké dopravě k rychlé a snadné přepravě dokumentů, s menšími potížemi, prostřednictvím celního úřadu země. Tito kurýři jsou nabízeny výrazně zlevněné jízdné na komerčních letenek do zahraničí výměnou za jejich zavazadlového prostoru. Cestující pak dostane všechny potřebné doklady, které jednoduše doručí celnímu agentovi na přijímajícím konci.
ačkoli technologie nahradila mnoho tradičních použití kurýrní služby, stále existuje potřeba přepravovat fyzické zboží a dokumenty na krátké i dlouhé vzdálenosti co nejrychleji. S výjimkou vývoje nějaké dalekosáhlé teleportační technologie se zdá jisté, že poptávka po této službě zůstane.