za poslední čtyři roky jsem pracoval s Dominikánskými sestrami naděje, skupinou katolických sester v New Yorku, které berou jídlo vážně. Progresivní parta, sestry 140 zaměřují svá ministerstva na vše od kampaní proti štěpení a včelařství až po výuku znakového jazyka a budování domovů pro ty, kteří jsou postiženi přírodními katastrofami, mimo jiné. Ale každý den v poledne ostré, najdete kdekoli od 10 na 40 sestry v jídelně v Mariandale Center, jejich sídlo v Ossining, nový, hromadí polévku, maso a těstoviny, a zeleninu a zeleninu ze zahrady na jejich talíře.
na další hodinu nikdo nepracuje, neodchází ani nekontroluje telefon. Je tu jeden stůl a řada horkých táců. Kolem místnosti se žlutými stěnami je rozhovor a smích, a často se objevuje spousta komentářů o tom, jaké koření je v polévce nebo jak příjemně křupavé jsou dnes domácí krutony. Hovězí maso a uzeniny se nikdy nepodávají, ale čerstvě upečený dezert je k dispozici s každým jídlem kromě sušenek uchovávaných ve sklenici. I když chutě nejsou velkolepé, téměř vždy existují druhé pomoci. Je jasné, že jídlo je pro tyto ženy radost.
nikdy jsem si nepředstavoval, že pracuji s jeptiškami. Během mého času na veřejné škole, pak Katolická univerzita, nikdy jsem neznal žádné náboženské ženy ani k nim neměl žádnou afinitu. Dosud, když jsem viděl výpis na kariérním webu mé alma mater na pozici digitálního novináře s Dominikánskými sestrami naděje, přihlásil jsem se. Hledali někoho, kdo by konceptualizoval a spustil nový web, psát denní obsah, a řídit přítomnost sociálních médií komunity. O čtyři roky později stále pracuji na představení poslání sester spravedlnosti a spirituality novým divákům (včetně těch, kteří sledují Amy Schumer) způsobem, který upřednostňuje hodnoty před dogmatem.
když jsem začal pracovat, myslel jsem, že fanfáry sester kolem stravování jsou trochu moc. Na větších, formálnějších večeřích se sestry nahlas modlí za každého, kdo rostl, sklízel, přepravoval a vařil jídlo před jídlem. Ačkoli modlitba za litanii duší je pro katolíky obvyklá, tento konkrétní rituál trvá nejméně pět minut, během této doby jídlo zchladne. Vždy se mi zdálo, že když člověk řekne velmi obecnou modlitbu před jídlem, Bůh chápe, že zahrnuje sběrače, pěstitelé, přepravci, spisovatelé receptů, servery, kuchaři, atd. Jakmile mám před sebou teplé jídlo, chci do toho jít. Sestry naopak trpělivě čekají se skloněnými hlavami. Pak, na konci jídla, volají do kuchyně a obsluhujícího personálu, aby jim tleskali a zpívali nad nimi požehnání.
tím nechci říci, že si nevážím jídla, zejména to, co je slíbeno, že bude fantastické nebo dobrodružné. Vychutnávám rybí polévku, slaná švestková šťáva, nebo chobotnice namočená ve vlastním inkoustu; chodit s někým homebrewer, jsem vystaven IPAs, které se podobají sendviči s arašídovým máslem a želé a gose, která je schválně zakysaná. Ale, zatímco zábava, tyto stravovací zážitky mě nemusí nutně více dbát, zvláště ne, když nutkavě fotografuji jídlo, abych ho vysílal prostřednictvím svého kanálu Instagram.
v práci však mé rozhovory se sestrami posílily mé chápání svatosti jídla. Na makroúrovni, nikdy nepoužívají články Před „zemí“, kvůli jejich neochvějnému přesvědčení, že země není věc, ale spíše zdroj energie. Jak jedí v yardech své Bylinkové a zeleninové zahrady, zázrak fotosyntézy se v této skupině neztratí. Sestry často mluví o tom, jak by se jídlo mělo jíst brzy poté, co je vybráno, protože to je, když si uchovává nejvíce živin a energie. Zelenina a bylinky jsou naplněny, říkají, světlem.
takže když sestra, se kterou mám obzvlášť blízko, popsala jídlo jako modlitbu, nebyla jsem úplně překvapená. Mluvila o svých zkušenostech na týdenním tichém ústupu, a dělala případ, že její modlitba nechodí na přestávku na jídlo. Je to ze své podstaty Buddhistický koncept, tyto sestry jsou do značné míry ekumenické, a nikdy není žádný spěch při jídle u jejich stolu, nikdy žádné obžerství.
jednou mi 91letá sestra řekla, že její oblíbenou součástí pěstování rajčat je to, že nikdy nepoužívá rukavice. Miluje pocit půdy: chlad, nádherný, zdravý zápach. Je to“ obrovský duchovní vzestup“, řekla, aby přišla do kontaktu s „součástí celého tohoto vývoje v čase,“ ona řekla.
poezie jejích slov mě zasáhla. Celou dobu jsem si říkala, že nemám silné povědomí o tom, co jím nebo odkud pochází, zda spěchám z jednoho závazku do druhého nebo konzumuji líně a bezmyšlenkovitě.
v poslední době jsem trávil čas se sestrou, která často navštěvuje ekologickou farmu provozovanou jinou Dominikánskou komunitou v Goshen (její slogan: naše zdraví a pohoda začíná na farmě a v našem vztahu k přírodě). Tato sestra není sama farmářkou, ale tráví své ústupy na farmě procházkou po zemi, vzpomíná si na rozsáhlé zahrady své rodiny z dětství, a být přítomen se zemí. Na jednom ze svých ústupů meditovala o squashové rostlině před sebou. Popsala svou kontemplativní modlitbu jako pocit uzemnění zemí.
mám dlouhou cestu, než moje vlastní jídlo je modlitbou tímto způsobem. Ale, dělám malé kroky. Připojil jsem se k ČSA, abych zjednodušil spojení mezi mou výrobou a zemí. Obhajoval jsem práva sběračů a pěstitelů. A, na hlubší úrovni, čtyři roky oběda se sestrami ovlivnily můj vlastní pocit přítomnosti. Nyní často přemýšlím o Zemi jako o živé bytosti, o nespravedlnosti kolem farmářů, kteří pěstují a vybírají mé jídlo, o palivu potřebném k přepravě mého jídla ke mně. A když jím, snažím se ochutnat světlo.