vzhledem k tomu, že život začal na modré planetě, mnoho druhů rostlin a zvířat buď vyhynulo, nebo se vyvinulo v některé moderní druhy. Zde fosílie pomáhají vědcům dozvědět se o těch rostlinách a zvířatech, které existovaly už dávno.
byly to fosilní pozůstatky-objevené a studované -, které informovaly Paleontology o tom, co dnes vědí o dinosaurech a šavlozubých tygrech. Fosílie poskytují důležitý záznam o druzích, které by jinak nikdy nebyly objeveny, protože zemřely dlouho předtím, než lidé začali vést záznamy. Vědci mohou dát dohromady, jak rostlina nebo zvíře vypadalo na základě své kosterní struktury, zjistit, co zvířata jedla, a kde žili a jak zemřeli.
druhy se vyvíjejí po dlouhou dobu a vyskytují se tak pomalu, že je obtížné zjistit, kdy a kde se druh vyvinul nebo vyhynul. Studiem fosilií však vědci identifikovali první obojživelná stvoření, která vyvinula nohy, objev, který vedl k rozlišování prvních druhů, které se vyvinuly, aby žily na souši.
studium fosilií také může identifikovat některé faktory, které ovlivnily evoluční změny. Například drastické změny klimatu zcela zabily některé druhy, nebo umožnily přežít některým, které se přizpůsobily novému prostředí, nebo vznikl nový.
Ano, studie fosilií také poskytuje informace o změně klimatu. Stejně jako vědci věděli, že kometa zasáhla Zemi, událost, která dramaticky změnila podmínky pro život a vyhladila dinosaury ze země. Další drastický posun klimatu vedl k době ledové, která zabila mnoho druhů a změnila život na Zemi.
vědci se učí tyto informace určením stáří fosilií, které jsou objeveny, a studiem dalších stop nalezených ve stejných půdních vrstvách, kde našli fosilie.Fosílie lidských pozůstatků a rostlin a zvířat poskytují vhled do toho, jak lidé žili v minulosti.
zkameněliny rostlin a zvířat z blízkých pozůstatků starých lidských sídel ukázaly, co lidé jedli, jejich nástroje a jejich kultura. Pokud se v rostlinných nebo zvířecích fosiliích objeví příznaky nemoci, vědci mohou odvodit, že lidé té doby mohli trpět stejnou chorobou.
pochopení toho, co lidé jedli, poskytuje také informace o tom, jak žili, například zda byli lovci nebo chovali dobytek nebo začali pěstovat plodiny pro jídlo.Fosilní vrstva může také zahrnovat artefakty ze starověkých kultur, jako jsou nástroje nebo keramika, a informovat vědce o tom, jaký druh života vedli lidé té doby.