Lumen Gentium začíná oživením pojmů církve jako tajemství, svátost a Boží lid. Místo toho, aby se zabýval strukturami a vládou církve, se dokument zaměřuje na naše volání jako lidí spojených mezi sebou a s Bohem, aby nastolili vládu království zde na zemi a v nebi.
skrze jejich křest jsou všichni věřící viděni, že mají společné volání sdílet Kristovo poslání. Všichni jsou povoláni být knězem, prorokem a králem. Všichni sdílejí společné kněžství a volání ke svatosti založené na lásce k Bohu a lásce k bližnímu.
v rámci tohoto obecného křestního volání existují různé role a specifické způsoby života, jako je vysvěcená služba, laici a náboženství. Žádný konkrétní způsob není považován za lepší nebo svatější než ostatní. Každá část církve sdílí misii svým vlastním způsobem. Laikům se ukazuje, že mají své vlastní povolání ve svém běžném rodinném a pracovním životě. Tím se získává oprávněné místo laických členů Církve jako mezi Božím lidem.
při pohledu zpět na ranou církev vidíme, že pokřtěný patřil ke komunitě, která věřila, že každý má osobní dary, které by mohl použít ve prospěch celé komunity a jejího poslání. Lidé byli povoláni používat tyto různé dary, ale nebylo rozlišování důležitosti; bylo to všechno součástí jednoho těla. Svatý Pavel píše: „stejně jako každé naše tělo má několik částí a každá část má samostatnou funkci, takže všichni ve spojení s Kristem, tvoří jedno tělo, a jako jeho části patříme k sobě. Naše dary se liší podle milosti, která nám byla dána.‘
ve třetím století byla tato idealizovaná rovnost ztracena. Slovo laos se již nevztahovalo na všechny Boží lidi, ale pouze na ty, kteří nevykonávali nějakou kněžskou funkci. V průběhu staletí byla veškerá moc a autorita v Církvi svěřena duchovním. Bylo vidět, že se zabývají posvátným a svatým. Laici, kteří byli velmi aktivními účastníky rané církve, se nyní stali podřízenými a neaktivními. Bylo vidět, že jsou méně svatí. Očekávalo se, že budou poslušní autoritě církve a jejích duchovních.
postupně, během 19. století a do 20. století, začala církevní hierarchie a teologové přehodnocovat roli laiků. Osvícení myslitelé jako kardinál Newman (1801-1890) a zakladatelé společnosti pro katolickou akci viděli, že laici by měli být zmocněni k vlastní misi. Tři papežové jménem Pius, kteří předcházeli Janu XXIII., byli propagátory účasti laiků na poslání církve. Tyto změny v myšlení tvořily zázemí pro nový způsob Vatikánu II pohledu na církev a roli laiků.
úloha laiků jako rovnocenných členů Církve je protkána velkou částí Lumen Gentium. Čtvrtá kapitola se zaměřuje konkrétně na laiky. Stejně jako sdílení ve společném křestním volání všech věřících, laici jsou viděni mít zvláštní roli v Církvi. Spíše než být menší kvůli svému místu v sekulárním světě, laici jsou viděni, že mají své povolání pomáhat při vytváření Božího království ve světě. „Nyní jsou laici povoláni zvláštním způsobem, aby církev působila a působila na těch místech a okolnostech, kde se jen díky nim může stát solí země.“(LG 33)
laici mají najít svou svatost ve svém běžném manželském a rodinném životě, ve svém pracovním a společenském životě. Celý jejich život svědčí o Kristu světu. Jsou také povoláni, aby byli aktivní v péči o stvoření a podporovali spravedlnost, mír a společné dobro. Dělat rozdíl ve světě je primární volání. Laici mají také duchovní a praktické dary, které mohou nabídnout v Církvi. Vysvěceným a laikům se doporučuje, aby více spolupracovali a sdíleli odpovědnost ministerstva a managementu.
tento posun v myšlení církve vedl k obrovské změně církevního života. Laici jsou aktivní v liturgických a pastoračních ministerstvech pro budování Církve. Vykonávají vedoucí a řídící funkce pro církev. Věnují se zejména vzdělávání v katolických školách a katechetické práci. Došlo k obrovskému nárůstu zájmu o studium Bible a teologie a o laická hnutí. Laici jsou zapojeni do otázek, jako je sociální spravedlnost, mír, ochrana života a důstojnost všech lidí. Angažují se také v politice a médiích. To jsou způsoby, jak plnit poslání církve ve světě.
během let od vyhlášení Lumen Gentium bylo mnoho církevních dokumentů zabývajících se rolí laiků. Tito potvrdili, že primárním povoláním laiků je vzít Kristovo světlo na svět, aby posvětil svět. Manželství a rodinný život jsou považovány za velmi důležité, základní způsob sdílení v životě a poslání církve. Výraz „domácí církev“ (LG 11) byl znovu použit v Familiaris Consortio 1981 (FC 21) a papežskou Radou pro rodinu v roce 2001. Papež Jan Pavel II vyzývá laiky ,aby „znovu evangelizovali naši kulturu“ a aby se zapojili do světa novým způsobem v Christifdelis Laici, 1988.
role laiků je jednou z oblastí prozkoumaných v Ecclesii v Oceánii. Tento dokument z roku 2001 pokrývá hlavní závěry a doporučení synody Oceánie v Římě v roce 1998. Naši novozélandští biskupové byli součástí tohoto setkání biskupů z tichomořské oblasti. Obnovili dřívější církevní učení o laicích. „Je to základní volání laiků Obnovit časový řád ve všech jeho mnoha prvcích.“(EO 137) synoda také slíbila podporu laikům pracujícím na přivedení Boha na svět. „Tímto způsobem se církev stává kvasinkou, která opouští celý bochník časového řádu.“(Eo 43) mladí lidé jsou povoláni být “ solí země a světlem světa „(Mt 5,13,14) a podílet se na životě a poslání církve. Význam manželství a rodinného života je přehodnocen závazkem k větší pastorační podpoře. Pozitivní přínos žen a nová církevní hnutí v Církvi uzavírá část o laicích.
v posledních letech jak diecéze Palmerston North, tak Wellington školily laické vůdce, aby pracovali v pastoračních oblastech, které byly vytvořeny kvůli našemu nedostatku kněží. Tito laičtí vůdci mají v Církvi zvláštní roli jako služebníci svých komunit. Jejich prací bude pomáhat udržovat fungování liturgických a pastoračních ministerstev církve. Posláním církve jako celku a většiny laiků je nadále měnit svět. Wellingtonská církev se v modlitbě za synodu Letnic v roce 2006 modlí
‚ jako sůl, můžeme osvěžit a obohatit
svět, který velmi milujete.
jako světlo, můžeme svítit ve věrných
svědky radosti a naděje.“
Mary Bennett je na Palmerston North Diecézní vedení výcvikového programu. Díky lektor Elizabeth Julian rsm a biskup Peter Cullinane pro navrhované změny.