børn har brug for din hjælp

vi ved fra sangene og filmene, at helligdage skal være en spændende, meningsfuld tid for familier at genforene og fejre de ting, vi værner om. Vi afsætter tid til at praktisere både religiøse ritualer og familietraditioner, vi takker, og selvfølgelig giver vi senere gaver. Men nogle gange er feriesamlinger mindre magiske og mere, godt, stressende.

ferien fra skole og arbejde betyder en pause fra rutinen, noget både børn og forældre er afhængige af. Mange familier rejser, står over for trafik og lange flyveture, at deltage i en eller flere familiesammenkomster med sjældent set slægtninge, der forventer kys og indhenter. Og de fleste af disse lejligheder vil involvere ukendte vegetabilske retter.

Hvordan kan ængstelige eller let frustrerede børn håbe på at overleve alt det? Vi har samlet en liste over sæsonbestemte tip, der hjælper alle børn—og forældre—med at nyde festen.

dine børn kender reglerne i dit hus, men i spændingen og nyheden i en slægtninges hjem kan god opførsel være et ulykke. Hold altid en samtale, inden du forlader dit hus om, hvordan du forventer, at dine børn opfører sig, og hold dig ikke væk fra detaljerne.

“at vide, hvad reglerne er hos en andens hus, er altid nyttigt for børn,” siger Steven Dickstein, MD, en børne-og ungdomspsykiater. “De ved, at du opfører dig anderledes i kirken eller synagogen, end du gør på basketballbanen; de har brug for at vide, hvad reglerne er i bedstemors hus.”Hvis du har spørgsmål om husreglerne, skal du ikke være bange for at spørge.

udover at forberede dine børn er det nogle gange nødvendigt at forberede dine slægtninge, så de ved, hvad de kan forvente. “Et barn, der har adfærdsproblemer i skolen, vil have dem hjemme hos bedstemor, “advarer Dr. Dickstein,” så sørg for, at deres forventninger er realistiske. Som forælder vil du aldrig sætte dine børn i en situation, hvor de er indstillet til at mislykkes.”

Dr. Dickstein anbefaler også at sætte et moratorium for kritik. “Advar familiemedlemmer om følsomme emner på samme måde som du på forhånd advarer folk om, at dit barn har en nødderallergi,” rådgiver Dr. Dickstein. Hvis du har en kropsbevidst teenager, bør ingen chide hende for at tage sekunder på kartoffelmos. Hvis din bror ikke mener, at ADHD er ægte, er det ikke tid til at diskutere det.

for børn, der let er overstimulerede eller følsomme over for ting som støj og skarer, Rachel Busman, PsyD, en klinisk psykolog, anbefaler at arrangere et andet rum, de kan bruge, når de har brug for en pause. “Under familiesammenkomster ønsker vi at opnå en balance mellem at være social med pårørende, samtidig med at vi ved, at hvis tingene bliver for overvældende og intense, er der et sted at tage en pause og bare være stille.”

børn kan lide strukturerede aktiviteter, og de vil sandsynligvis savne dem, mens skolen er ude. Heldigvis egner ferien sig til kunstprojekter og familievenlige film, som børnene nyder. Du kan endda starte nye familietraditioner som at skære ud og dekorere sukkerkager eller kaste en bold rundt udenfor.

hvis du rejser med et barn, der bliver nødt til at sidde i en bil i længere tid, anbefaler Dr. Busman at pakke en taske med flere aktiviteter, især hvis barnet har meget energi. “Tro ikke bare, at fire eller fem aktiviteter vil være nok, fordi du kunne være igennem disse ting, før du endda kommer på motorvejen,” siger hun.

når du rejser, anbefaler Dr. Busman også planlægning af pauser, selvom det ikke er så længe af en tur. “Børn, der bliver rastløse eller har svært ved at styre deres impulsive adfærd, kan virkelig drage fordel af at komme ud af bilen og løbe rundt i et par minutter.”

forældre skal have forskellige sociale forventninger til forskellige børn og om nødvendigt kommunikere dem til din udvidede familie. “Du vil undgå de obligatoriske kram og kys eller kindklemning for børn, der ikke gør det eller kan lide det,” siger Dr. Dickstein.

børn med selektiv mutisme bør ikke presses til at tale under familiesammenkomster (og slægtninge bør heller ikke forvente, at de snakker). Hvis du har et autistisk barn, der har arbejdet med sine sociale færdigheder, kan du måske være enig i, at han vil sidde ved bordet ved siden af dig og tale med kendte mennesker—andre bør forventes at forstå.

at komme sammen med fætre og andre børn, de ikke ser ofte, kan være en udfordring. Bare fordi børn er omtrent samme alder, betyder det ikke, at de vil være naturlige venner, men de skal stadig prøve at komme sammen—med voksenstøtte, hvis det er nødvendigt. Hvis din datter bliver let frustreret, når hun ikke får sin vej, opfordre hende til at dele og være høflig med sine fætre—og lad hende vide, at hun skulle finde dig, hvis der opstår konflikt, at de ikke kan slå sig ned i mindelighed.

Dr. Dickstein siger, at familiesammenkomster kan være et lærerigt øjeblik. “Lad børnene vide, at familien er vigtig, og nogle gange er du nødt til at beskæftige sig med mennesker, du ikke rigtig kan lide, men du bør finde ud af det, hvis du kan. Som forældre gør du sandsynligvis det også med dine pårørende, så du kan modellere god social opførsel.”

familiesammenkomster centreret om et måltid kan lægge et stort pres på børn, der er kræsne, eller som har sensoriske problemer, der begrænser deres kost. Hvis du skal til en andens hus til middag, og du ved, at menuen vil være et problem, foreslår Dr. Busman at pakke noget, dit barn vil spise og bringe det med dig.

tag en samtale med dit barn på forhånd for at berolige dem og forklare: “Jeg ved, at vi går over til din tantes hus, og der vil være nogle forskellige fødevarer der, men vi sørger for, at vi bringer nogle ting, som du kan lide. Det ville være dejligt, hvis du også kunne prøve noget andet.”At udforske nye fødevarer er godt for børn, men det bør ikke være det vigtigste.

både Dr. Busman og Dr. Dickstein er enig i, at det at styre dine egne forventninger til, hvordan ferien “skal” være, er det mest vigtige skridt til enhver feriesamling. “Som forældre bør vi tjekke ind med os selv over, hvad vores egne forventninger er og ikke udvide dem til vores børn,” siger Dr. Busman. “Det ville være dejligt, hvis børnene kunne sidde ved bordet og spise et dejligt feriemåltid med os, men de vil sandsynligvis ikke sidde stille i lang tid. Det er vigtigt at forstå, at børn kan finde det sjove i andre ting, som at se en film med deres fætre eller løbe rundt udenfor. Og det er ok.”

Dr. Dickstein anbefaler at identificere en eller to ting, du gerne vil have dine børn til at komme ud af ferien—en ide, en værdi, en hukommelse om at gøre noget specielt sammen som familie—og arbejde på at opnå det. “Men frem for alt, giv dig selv en pause,” siger han. “Du kan ikke gøre alle glade, og perfekte helligdage er ikke-eksisterende. Tænk på alle disse komedier om katastrofale familiesammenkomster. Der er en grund til, at de er sjove.”