teatralsk udgivelse plakat til Hannibal. (Plakat: UNIVERSAL PICTURES)
det har været omkring et år siden det farlige nye syntetiske stof, pakket og forklædt som “badesalt”, kom ind i Amerikas almindelige bevidsthed. Sidste sommer blev stoffet skylden for en række bisarre, voldelige og tilsyneladende tilfældige angreb af kannibalisme; det føltes i et par uger der som begyndelsen på en apokalypse.
det skal bemærkes, at den bedøvede gerningsmand af de første og mest kendte af disse angreb, på en hjemløs mand på en Miami-motorvej, senere viste sig ikke at have været på badesalt. Men stadig: lokale nyhedssider over hele landet skriger positivt med rapporter om vold med badesalt. Lægemidlet har vist sig at forårsage hallucinationer, søvnløshed og udbrud af vrede. Her er en fra den sidste uge, fra Erie, Pennsylvania:
en Boggs bymand var bag tremmer fredag, efter at politiet anklagede ham for en række brutale overfald på en kvinde, der kulminerede med tre dages påstået badesalt-drevet vold i sidste uge.Justin D. Hinds, 35, påstod at have slået kvinden med et råt våben lavet ved at anbringe et søm på en tung lommelygte, kastede en mobiltelefon mod hendes ansigt, brækkede en tand og pegede et ladet haglgevær mod hende.
hvad er appellen af dette stof, præcis? Cathy Coons, en adfærdsspecialist, forklarede bivirkningerne i en nylig præsentation for et vest-Virginia-samfund. Hoteller i nærheden af Inter Mountain:
badesalte appellerer til brugerne, fordi de kan fremkalde eufori, øget sociability og musik påskønnelse, seksuel ophidselse og behagelige hallucinationer. Men brugerne oplever også ofte ekstremt ubehagelige bivirkninger som paranoia, kraftig svedtendens, vrangforestillinger, intens tørst, opkastning, voldelig eller psykotisk adfærd og selvlemlæstelse.
ikke den bedste afvejning, eh? Men på trods af mediernes opmærksomhed har de mest skræmmende badesaltdødsfald fortsat modtaget, folk eksperimenterer stadig med disse ting. Imens, ER læger, retshåndhævende myndigheder, og forskere har alle kæmpet for at holde trit.
et forskerteam fra University of Virginia, i håb om at øge vores kollektive forståelse af de uhyggelige salte, udarbejdede data om dets anvendelse og virkninger til den seneste udgave af Journal of Addiction Medicine. Forskerne, ledet af afhængighed medicin specialist Dr. Erik V. Gunderson, fandt ud af, at stoffets virkninger ligner virkningerne af kokain og amfetamin, selvom forbindelsen kan være lidt anderledes. Kortvarig “akut toksicitet” har ført til både selvmord og drab, og på lang sigt ser stoffet ud til at være vanedannende.
da stoffet er så nyt, og da producenterne fortsætter med at tilpasse opskriften for at omgå hvert nyt forbud mod dets ingredienser, ved ER-læger og giftkontrolcentre ikke altid, hvordan de skal teste for dets tilstedeværelse i en patients krop eller reagere på overdoseringssituationer. Uva-rapporten anbefalede, at behandling af badesalttoksicitet i tvivlstilfælde skulle ligne behandlingen af andre mere velkendte stimulanser. Ifølge Science Daily:
substituerede cathinonprodukter er stadig nye, så der er ingen formelle retningslinjer for medicinsk behandling af akut toksicitet. Erfaringen tyder på, at fysiske symptomer løser sig efter et par dage med støttende pleje. Imidlertid kan psykotiske virkninger såsom hallucinationer vedvare i længere tid. Berusede patienter har brug for tæt psykiatrisk observation og overvågning for at forhindre dem i at skade sig selv eller andre.
et andet farligt aspekt af dette lægemiddel er brugernes tilbøjelighed til at ønske at bruge andre typer let tilgængelige lægemidler i kombination, for at berolige sig selv eller modvirke den søvnløshed, det forårsager. For eksempel fandt uva-teamet i en casestudie af en mands tre ugers lange badesalt binge, at hans symptomer blev forværret af hans brug af Benadryl for at forsøge at “komme ned” og sove hver nat. Han hallucinerede folk i hans gård. Lægemidlets interaktion med Benadryl gjorde kun tingene værre. Et uddrag af casestudiet:
…hallucinationerne var steget efter at have taget diphenhydramin, hvilket fik ham til at klatre op på sit tag med en armbue. Han fyrede 2 pile ind i gården efter at have givet tallene “mulighed for at identificere sig selv.”Han havde forbigående selvmordstanker senere på natten, som opstod, efter at antallet af mennesker steg fra det, der “altid” var der, 3 personer klædt i hvidt til 6 til 7 personer. Hans plan var at bruge armbue.
heldigvis kom krydsbuen til sidst til et akutrum og fik hjælp. Det tog cirka 24 timer efter hans sidste indtagelse af badesalt (han snortede stoffet), indtil han syntes at tænke klart igen, og hans puls var tilbage til normal.
uva-rapporten sluttede med en ekstrem underdrivelse: “en større forståelse af adfærdsfarmakologi, sundhedseffekter og styring af substitueret katinonbrug er stadig presserende.”