barmhjertig kærlighed af St. Therese af Lisieu
alle passager nedenfor er taget fra bogen af Patrick Ahern, “Maurice & Therese—historien om en kærlighed,” udgivet første gang i 1998.
på dette tidspunkt i hendes liv var Therese kommet til sin egen dybe overbevisning om, at “Gud er intet andet end barmhjertighed og kærlighed”, og det blev grundlaget for hendes lille måde, hendes definition af Gud. I Det Gamle Testamente er han Jahve, hvilket betyder ” Jeg er den jeg er.”I Det Nye Testamente gør Johannes Evangelisten den dristige erklæring” Gud er kærlighed.”Therese lagde en nuance på sin erklæring ved at sige, at han er barmhjertig kærlighed. Det var hendes mest dybe intuition: at selve Guds kærligheds natur er at være barmhjertig. Den fjerneste ting fra ham er ønsket om at straffe nogen, for at forårsage lidelse. Therese sagde engang, at når vi lider, beskytter han øjnene for ikke at se ud. Han er al ømhed og medfølelse.
desuden var det for Therese Guds kærligheds natur, at hans Barmhjertighed ikke kan købes. Han skal give det frit. Al kærlighed gives faktisk frit, hvis den virkelig er kærlighed. Gud elsker os med en suveræn frihed, af ren og skær velvilje. Han elsker os for vores skyld, og han vil have os til at elske ham for hans skyld, i et forhold, der er rent og blottet for beregning. Therese udforskede denne sandhed til ekstraordinære dybder. Hun vidste med sikkerhed, at ingen mængde af gode gerninger, uanset hvor heroisk, nogensinde kunne købe Guds kærlighed, fordi han ønsker at og skal give det frit. Hun sagde endda, at vores gode gerninger alle er beskadigede og får os til at mishage ham, hvis vi stoler på dem. Han elsker os ikke, fordi vi fortjener at blive elsket, men fordi vi har brug for at blive elsket. Den nærmeste sammenligning i menneskelige termer er mor og fars kærlighed til deres nyfødte barn. Barnet har ikke gjort noget for at fortjene deres kærlighed. Hans behov er alt, hvad han har at give dem. Han forårsagede sin mor smerte ved at blive født, han græder midt om natten og giver sine forældre ingen ende på arbejde og ulejlighed, frarøver dem deres uafhængighed og gør dem til slaver. Men de er villige slaver, glad for at være på hans beck og kald. En god far eller mor vil sige om barnet i vuggen: “Han trækker bare kærligheden lige ud af mit hjerte!”
Therese forstod, at det er sådan, Gud elsker os. Vi trækker kærligheden lige ud af hans Hjerte. Han bøjer lavt over vores svaghed med en kærlighed, der er fuld af ømhed, som forældre bøjer sig over deres barn i vuggen. Han hader os ikke for vores synder. Det er de Synder, han hader for den skade, de gør mod os og andre. De ødelægger skønheden i os, og han længes efter at ødelægge dem i barmhjertighedens ild, der brænder i hans Hjerte. Therese var sikker på dette. Hun vidste det ved en intuition, der ikke efterlod plads til tvivl. Med et enkelt slag brød hun jansenismens kæder. Hendes var den kærlighed, der uddriver frygt. “Hvordan kan jeg frygte en Gud, “spurgte hun,” Hvem er intet andet end barmhjertighed og kærlighed?”Den eneste “betaling”, som Gud beder os om, er, at vi søger hans barmhjertige kærlighed med tillid. “Confiance, confiance” var hendes kampskrig-tillid, intet andet end tillid, der førte os til kærlighed.
ved at fjerne stresset fra gode gerninger og flytte det til tillid til Guds kærlighed, benægtede Therese ikke nødvendigheden af vores gode gerninger. De forbliver absolut nødvendige, men ikke som forhandlingschips for at købe frelse. De er nødvendige, fordi de er et udtryk for vores kærlighed til Gud og uundgåeligt strømmer fra den. De gør os smukke i Guds øjne. Når vi undlader at udføre dem, men—og der vil ofte være fiasko, for vi er svage og vores natur er skæv—vores reaktion bør ikke være en craven frygt for Guds straf, men en tillid, der fører os til at afhænge af hans barmhjertighed og starter os igen i det gode liv, vi ønsker.
dette er Therese ‘ s “teologi”, som hun havde smerter for Maurice at lære. Grundlaget, som den lille vej er bygget på, er Guds barmhjertige kærlighed. Først da hun var overbevist om hans ubegrænsede barmhjertighed, kunne hun gå på denne glade “måde at stole på og elske.”Dette er, hvad der ville befri Maurice fra den Skyld, der plagede ham, og det ville gøre ham til den missionær, han skal blive, en Forkynder af den gode nyhed om Guds kærlighed til dem, der aldrig har hørt om det.
i dette brev var Therese bekymret for at styrke Maurices moral og pegede på alt det gode, der var i ham. Havde han ikke, spurgte hun, forladt alt for at følge Jesus, og i en alder af atten, da livet vinkede med så meget løfte? Hun huskede sit eget syttende og attende år, da hun med vidøjet vidunder læste de mystiske værker af St. John of the Cross og fandt i dem bekræftelsen af sin egen indsigt. De var år med vidunderlig vækst for hende. Nu skal Maurice vokse.
hun var enig med sin direktør om, at Gud kaldte ham til at være en helgen, og at han ikke kunne være en for halvdelen. Fra begyndelsen sagde hun: ‘Jeg følte, at du skal have en sjæl fuld af energi, og det var grunden til, at jeg var glad for at blive din søster.”Ordene må have fået ham til at gløde med stolthed. Hun bifaldt hans håb om martyrium og tvivlede aldrig på dets oprigtighed. Hun kontrasterede ham med den unge mand i evangeliet, der i modsætning til Maurice tællede omkostningerne ved discipelskab. Han ville ikke tælle omkostningerne. Men i alle sine breve til ham lagde hun aldrig byrder på hans skuldre, som han måske ikke kunne bære. Hvis hendes forventninger var høje, var de ikke højere end hans egne. Alt, hvad hun virkelig krævede, var, at han voksede i sin tillid til Gud.
hvad angår hans synder, skulle de glemmes, bortset fra den ydmyghed, de kunne lære ham. Hun talte om sine egne synder. “Mindet om mine fejl ydmyger mig og beder mig om aldrig at stole på min egen styrke, som ikke er andet end svaghed, men denne hukommelse taler endnu mere til mig om barmhjertighed og kærlighed. . . . Min broder, du kan synge som jeg om Herrens barmhjertighed.”Som jeg gør. Hun stod aldrig over ham, forelæsede ham aldrig. Det er karakteristisk for Therese, at hun regnede sig selv en synder, ikke fra falsk ydmyghed, men simpelthen fordi hun erkendte, at hun var en. Hvis hendes synder ikke var alvorlige, forstod hun, at dette skyldtes Guds barmhjertighed, ikke til hendes egen dyd. Det var hans barmhjertighed, der sparede hende fra at begå alvorlige synder. For Therese syntes synder tilgivet og synder undgået næsten det samme. “Der men for Guds nåde går jeg,” siger folk ofte. Therese mente det.
da hun kom til slutningen af sit brev, havde hun andre tanker om dets klarhed: “jeg har lige læst dette korte ord, som jeg har skrevet dig, og jeg spekulerer på, om du vil forstå mig, fordi jeg har forklaret mig meget dårligt. … Tilgiv mig, kære lillebror, jeg ved ikke, hvad der er galt med mig i dag, for jeg siger ikke, hvad jeg virkelig gerne vil sige.”Hun var inden for tre måneder efter at dø og blive svagere om dagen. Det var i løbet af denne måned, at hun også havde skrevet manuskript C i retning af mor Gonsague, den sidste del af hendes selvbiografi. Det er et meget vigtigt arbejde, hvor hun registrerede oplevelsen af sin trosprøve. Therese kan undskyldes, hvis hun ikke havde sine tanker i orden så godt som hun måske kunne lide. Men når vi læser hendes brev alle disse år senere, kan vi med rette føle, at de var i bedre orden, end hun troede.
hun lukkede med forsikringen om bønner for Maurices forældre-stadig uvidende om, at hans far levede i Paris.
—–
afsnittet (nedenfor) er vintage Therese. Det går til hjertet af hendes forståelse af Gud og skal rangeres som en af hendes fineste erklæringer. Hun troede hårdt på hvert ord, hun sagde i denne passage, om Gud og om synder begået gennem menneskelig skrøbelighed. Hendes ord placerer Kirkens lære om de helliges fællesskab i et klart og realistisk lys.
” jeg må fortælle dig, lillebror, at vi ikke forstår himlen på samme måde. Du tror, at når jeg først har del i Guds retfærdighed og hellighed, vil jeg ikke være i stand til at undskylde dine fejl, som jeg gjorde, da jeg var på jorden. Glemmer I da, at jeg også vil få del i Herrens uendelige barmhjertighed? Jeg tror, at de velsignede i himlen har stor medfølelse med vores elendighed. De husker, at når de var svage og dødelige som os, begik de selv de samme fejl og gennemgik de samme kampe, og deres broderlige ømhed bliver endnu større, end den nogensinde var på jorden. Det er på grund af dette, at de aldrig holder op med at holde øje med os og bede for os.”
Maurice må aldrig mere bekymre sig om de synder, der formørkede hans fortid, eller om de fejl, som han ville falde i fremtiden gennem svaghed. Hvilken mærkelig ide han må have om himlen, skrev hun, hvis han følte, at de, der er der, ikke ser med medlidenhed på den mislykkede menneskehed hos dem, der kommer efter dem. Har de ikke selv begået de samme synder i løbet af deres levetid? Og hvilken snoet ide om Gud, at forestille sig, at den barmhjertige kærlighed nogensinde kunne vende sig væk fra os på grund af vores svaghed og fiaskoer. Det er umuligt for Gud at hade nogen, fordi Gud er kærlighed, og den kærlighed, der er hans væsen, er nøjagtig den samme som hans barmhjertighed. For Therese er der et lighedstegn mellem kærlighed og barmhjertighed i Gud. Han vender sig bort fra synd, men aldrig fra Syndere. Synd bedrøver Gud og forhindrer hans kærlighed i at finde vej ind i syndernes hjerter. Det var krystalklart for Therese, at Gud ikke kun ønsker vores kærlighed, men har brug for den. Grunden til, at han skabte os, var, at vi skulle elske ham. Vi er de eneste i universet, der kan elske ham, fordi vi er de eneste, der er frie. Kærlighed kan på ingen måde tvinges ud af os, for hvis det kunne være, ville det ikke være kærlighed. Kendetegnende for al kærlighed er, at den er fri, givet villigt, med glæde, glædeligt og som glædeligt modtaget.
hendes vilje og testamente til Maurice var den enkle og sublime sandhed, at Gud kun er barmhjertighed og kærlighed, og med hendes sidste åndedrag ville hun overbevise ham om, at det var den ene ting, han havde brug for at vide. Therese vidste, at når hun nåede himlen, ville hun være i stand til at undskylde hans fejl endnu lettere, end hun kunne, da hun skrev dette brev, fordi hun ville få del i Herrens uendelige barmhjertighed—hun understregede ordene for at fjerne enhver tvivl, han måtte have.
dette sidste af hendes breve var et udtryk for den venlighed, der fyldte hendes hjerte for en, hun elskede som bror. Men ud over hendes kærlighed til Maurice afspejlede det hendes verdensbillede. Therese oplyste verden hinsides graven, så vi kunne forestille os den på en ny måde, som hendes tros øjne så den. Himlen, hun vidste, er fyldt med glæde og medfølelse og travlhed med aktivitet på vegne af dem, der blev efterladt for at gå den hårde vej i deres jordiske liv. De i himlen er blevet renset for al selviskhed, og deres kærlighed er blevet Guds egen kærlighed. De våger over os med ivrig omhu og beder om, at vi kommer til en god ende. I den lange opfattelse af Kristen Tro er den anden verden mere reel end denne, for den går aldrig væk.
mørket, gennem hvilket hun passerede, var tortur, men det skjulte aldrig hendes natlige syn på Guds kærligheds herlighed. Hun kunne ikke føle noget, ingen trøst overhovedet fra sin tro. Hendes tillid til Gud var blind. Men det blev stærkere, da hendes trosprøve fortsatte. “Ah, hvor godt er det at lade dig gå i hans arme uden frygt eller ønsker!”Therese kunne klare sig uden religiøs trøst. Hun kunne ikke undvære religiøs tro.