ligesom plantager over hele den sydøstlige kystregion havde “slaver afrikanere mange talenter, der hjalp med at holde den landsbylignende plantage kørende og krævede ringe eller ingen ekstra omkostninger for ejerne. Plantageejere stolede på slaver for at levere deres tjenester som smede, tømrere, skomagere, spinnere, garvere, coopers, vævere og andre håndværksmæssige færdigheder” (NPS 38).
jernalderen i Vestafrika fra Metropolitan Museum of Art siger, at “i perioden fra 1400 til 1600 ser jernteknologi ud til at have været en af en række grundlæggende sociale aktiver, der letter væksten af betydelige centraliserede kongeriger i det vestlige Sudan og langs Guinea-kysten i Vestafrika. Fremstillingen af jernværktøjer og våben muliggjorde den slags omfattende systematiseret landbrug, effektiv jagt og vellykket krigsførelse, der var nødvendig for at opretholde store bycentre” (www.metmuseum.org).
der var mange specialiseringer inden for smedehandelen. Ud over smeden, Dallas Bogen bemærker andre lignende metalbearbejdningshandler, der omfattede “den hvide smith, tin smith, kobber smith, Låsesmed, sølvsmed, pistol smith, guldsmed, så smith, hjulvrig, skibsmede, og mange andre. Den hvide smed tager smedens arbejde og filer og afslutter det, indtil uædle metaller skinner klart” (Bogen). Der var også ambolt-og tungværktøjsproducenter, skesmedere, cutlers, farrier, sømmer og vognsmede.
fra Smedens værktøjer og handelsteknikker varierede smedens værktøjer fra tid til anden og fra sted til sted. De blev generelt opdelt i tre grupper. Den første er ildstedet med sin bælge, vandtrug, skovle, tang, rake, poker og en vandbeholder til dæmpning af ilden og køleobjekter. Den anden gruppe består af ambolten, slæder, tang, svingere, fræsere, mejsler og hamre. Den tredje gruppe bestod af skoboksen, som indeholder knive, rasper og filer til forberedelse af hestens hove til sko, et jernstativ til støtte for hestens fod, mens du arbejder på den, og en speciel hammer og negle til at fastgøre skoen til hoven” (Kaufman).
den smed, som de fleste mennesker tænker på, er village smith. Han skoede heste, reparerede vogne og vogne … faktisk reparerede han alle ødelagte jern-og stålgenstande. Hans butik var kilden til udstyr, der blev lavet til at passe til specifikke applikationer, eller hvad der ikke var tilgængeligt fra en lokal købmand.
hans butik var et travlt sted. Mænd talte og sladrede, mens de ventede på, at deres arbejde skulle udføres. Børn hang rundt om smeden (smeden) og så smeden og hans lærling smede det varme jern i sin endelige form. Smeden og hans hjælper arbejdede støt, bevæger sig fra smedje til ambolt og tilbage igen for at varme jernet og forme det. Klik på bælgen og det blide brøl fra smedebranden, der skiftede med ringen af hamre og varmt jern på ambolten, hypnotiserede.
nogle gange var der bænkarbejde, der skulle udføres, og skrig af en fil på koldt stål ville rive på ørerne. Heste, der venter på at blive skoddet, ville stemple og klynke.
smeden på en antebellum plantage var mest værdsat og tilbragte det meste af sin dag som enhver kolonial landsby smed og reparerede slidte værktøjer og udstyr – opgaver, der generelt blev tildelt dygtige voksne mandlige slaver.
på forskellige tidspunkter af året havde plove, majsknive og harver brug for slibning. Hele året måtte trækdyrene holdes trimmet og sunde. For mange år siden tog de fleste deres heste og muldyr til smeden, hvis de var syge eller lamme. De fleste gård-og plantage-smede var dyrlæger, og halte eller syge heste og muldyr blev plejet af smeden.
i midten af det 19.århundrede blev de fleste metalvarer købt i isenkræmmere eller gennem kataloger. Imidlertid, traditionelle smede fortsatte med at fremstille akser, dørlåse, hængsler, låse, og mange smed-og vognværktøj, hvilket efterlod smede, der udførte en masse reparationsarbejde.
i Poplar Grove minder en lokal nabo om, at Robert Lee Foy, Sr., “havde mange af disse tohjulsvogne med rigtige høje hjul, han brugte, fordi de var lettere at bruge i sandet end de fire hjulvogne. Smedene byggede de vogne.”Hans søn, Robert Lee Foy, Jr., husker at på gården” var der en smedbutik, og de smedede mange af deres værktøjer. De lavede plove, økser og de værktøjer, der gik på plovene. Du ville blive overrasket over, hvad de kunne varme og bøje og gøre til værktøjer.
de lavede og reparerede eger og hjul til vognene. De satte metalfælgen, der gik på ydersiden af træhjulet. de byggede en ild hele vejen rundt om den og opvarmede den og udvidede den, gled den derefter derovre, hældte derefter vand på det lige hurtigt, og det faldt lige over det. Sådan blev en fælg sat på et hjul. En af de gamle smed smedjer er stadig dernede. Du lagde kulet derinde, og det havde et håndtag, du pumpede, og det varmede op, og du kunne sætte en hestesko derinde og forme den til at passe til hestens fod. De svejsede med varme ” (samtale, 1979).