perfekt anspændt og plejet til at gå ud til et møde, Ruth Bourne sidder i sit hjem i det nordlige London og forklarer beskedent, hvordan hun hjalp med at redde den vestlige civilisation, et bogstav ad gangen. Bourne var 18 år gammel i 1944, frisk ud af hendes skruenøgle (Kvinders Royal Naval Service) træning, da hun blev tildelt SDK.
“hvad er det?”spurgte hun. “SD er specielle opgaver, og vi kan ikke fortælle dig det,” var svaret. Snart befandt hun sig på Eastcote, et supplement til Bletchley Park, Storbritanniens kodebrydningscenter.
Bletchley Park var engang landstedet for den velhavende Sir Herbert Leon og hans familie, der tilføjede det gennem årene i en blanding af arkitektoniske stilarter. I 1938 var palæet til salg, og Regeringskoden og Cypher-skolen havde brug for et mere sikkert hjem. Halvtreds miles fra London, Bletchley var tæt på veje og jernbaner. Det blev ombygget som et center til at afkode meddelelser produceret af den berygtede Enigma-maskine, en djævelsk kompliceret tysk kodningsenhed, der lignede en stor, tilgroet skrivemaskine.
polakkerne havde knækket Enigma i 1931, men da krigen brød ud og koderne ændrede sig hver 24.time, var det tydeligt, at der måtte gøres en større indsats for det. Og så til Bletchley kom et udvalg af matematikere, militære eksperter, historikere, bankfolk, musikere, skak mestre, og folk, der gjorde Times Sunday krydsord i blæk. Hytter sprang op på grunden, hvor kodebrydere arbejdede, svulmede om sommeren, frøs om vinteren, i en tåge af cigaretrøg. Andre arbejdede i Centre i nærheden, herunder Eastcote.
chef blandt kodebryderne var matematikeren Alan Turing, der opfandt Turing Bombe, en enhed, der gjorde bogstaverne produceret af Enigma til læselig tysk. Med sine rækker af hjul og drejeknapper er det fristende at kalde bomben en prototype-computer, men det er faktisk en elektromekanisk enhed, der udførte en systematisk søgning for at finde kombinationer på Enigma. Der var 150 millioner millioner millioner mulige indstillinger at vælge imellem!
Alan Turing.
i mellemtiden lærte Bourne og hendes kammerater, at de ville udføre meget specielt, uspecificeret arbejde. De fik at vide:
” Du får ingen kampagner eller særlig løn. Timer er meget asociale, og når du først er logget ind, kan du ikke rejse.”De underskrev den officielle Hemmelighedslov og fik at vide, at de ville bryde tyske koder.
hver medarbejder i Bletchley—der ville være omkring 10.000 af dem gennem årene—underskrev det vigtige dokument, og tilsyneladende brød Ingen den tavshed, det dikterede. Mindst et par mødtes og giftede sig, mens de arbejdede på Bletchley og ventede indtil 1971, da handlingen blev tilbagekaldt, for at fortælle hinanden, hvad deres arbejde havde været der. Bletchleys naboer var blinde og døve for strømmen af trafik, der regelmæssigt gik ind og ud.
” det tog kun en person at give spillet væk, ” sagde Bourne. “Der var store plakater op:’ skødesløs snak koster liv, ‘og’ væggene har ører.'”
hun og hendes kammerater arbejdede på skift i et stort rum med 12 bombemaskiner.
” der var meget høje, slitty vinduer, så ingen kunne se ind. Vi vidste ikke, om det var dag eller nat,” mindede hun. Arbejder parvis, de vedhæftede hjul, tilsluttede stik og ventede på resultater. Hvis de troede, de havde fundet en læselig besked, skrev de den ned og gav den til en checker.
” vi brugte en dag på at arbejde på maskinerne og en anden til at kontrollere stopperne for at se, om de var gode nok til at sende ind i hytterne, hvor de blev hentet af kodebrydere og sat på andre maskiner,” sagde Bourne. Arbejdere på maskinerne måtte stå; checkers kunne sidde. “Jeg har aldrig hørt nogen tale om det arbejde, de udførte uden for blokken, undtagen en pige, der sagde: ‘sidder du eller står du?'”I slutningen af hvert løb trak de hjulene af, trak stålbørsterne ud med en pincet og satte dem på stativer til næste løb. Koderne ændrede sig ved midnat, nogle gange før.
“du skulle være meget præcis,” mindede Bourne. “Du var nødt til at sørge for, at børsterne ikke rørte hinanden for at lave en kortslutning, og du var nødt til at sikre dig, at du fik dine trommer i den rigtige position. Det sværeste var at tilslutte, så du ikke fik stikkene bøjet, og også at du fik de rigtige bogstaver forbundet til de rigtige bogstaver.”
Skift var 8 am indtil 4 pm, 4 indtil midnat, en fridag, derefter midnat indtil 4 am, hver med en halv times måltidspause. Det sidste skift blev kaldt ” relief shift.”Men Bourne sagde:” ingen af os var lettet, undtagen da det var forbi.”
i mellemtiden havde de de sædvanlige militære opgaver, som omfattede skrubning af kaserner og kitinspektion. Alligevel var livet ikke alt grumt. Der var koncerter, en tennisbane, skotsk landedans og en skakklub. Nogle af kodebryderne satte en produktion af ægteskabet med Figaro. Lastbiler tog dem ind i London til Scenedørskantinen i Piccadilly og teatret, hvor de indsamlede autografer fra stjerner som Vivien Leigh og Michael Redgrave.
Bourne og hendes kolleger vidste aldrig, hvad meddelelserne indeholdt. En kodebryder lærte, at jøder blev behandlet til koncentrationslejre; en anden opfangede en besked til den tyske kvartermester, der klagede over, at underbukserne fra hæren splittede sig, da bæreren satte sig. Den ene modtog nyheder om landgangene i Normandiet, som Churchill sagde: “ingen enkelt operation ud af verdenskrigen var så afhængig af Bletchley som landgangene i Normandiet. Faktisk uden det arbejde, der blev udført her, er der ingen måde landingerne kunne have gået videre, endsige lykkedes.”
Premierminister Churchill.
Motorcykelkurerer tog de oversatte meddelelser til Bletchley, hvorfra de gik direkte til krigsrummet via radio. Så mange som 35 eller 40 cyklister kan komme gennem portene om en time. Churchill kunne læse Adolf Hitlers post, før Hitler gjorde det. Det blev anslået, at Bletchleys arbejde forkortede krigen med to år.
i slutningen af krigen beordrede Churchill bomberne ødelagt, så de ikke faldt i de forkerte hænder. Bourne og hendes kammerater var glade for at gøre dette og angreb dem med loddejern. “Vi elskede ikke vores maskiner,” sagde hun.
for nylig åbnede Bletchley Park for offentligheden. Omkring 440 frivillige tjener til at hjælpe de 500 til 600 besøgende, der turnerer dagligt. Besøgende kan købe et årligt pas og komme tilbage så ofte de vil. Det kan tage to dage at se hele skærmen korrekt. Palæet indeholder en samling af krigstidsmemorabilia, et referencebibliotek og en hyldest til Churchill og kodebryderne.
en guidet tur rundt på grunden fortæller Bletchley Park-historien. Hytterne forværres, og der er ikke gjort nogen indsats for at modernisere dem. Den ene er dedikeret til særlig forbindelsesofficer Ian Fleming og de øverste hemmeligheder, han arbejdede med, der ville inspirere hans James Bond-romaner. Fleming lancerede Operation Goldeneye, og med sprog lige ud af en spionroman beskrev han nøjagtigt, hvordan man går ombord på en U-båd og fanger Enigma-koder, som en modig sjæl faktisk gjorde. Hut 4 fortæller historien om de tyske spioner, der faldskærm i, blev fanget, og forvandlet til dobbeltagenter.
noget af det vigtigste arbejde blev udført i Hut 6, som i betydning sandsynligvis kun var andet end kabinets Krigslokaler. Det var afsat til den tyske hær og flåde kode-breaking.
H Block holder National Museum of Computing, hvis stjerneskærm er en genopbygget Kolossus, siges at være verdens første computer. Guider forklarer, at Hitler og hans overkommando ikke brugte Enigma, men en anden, mere kompliceret maskine kaldet Lorens. I 1943, Tommy blomster, med hjælp fra Turing og matematiker, skabte Colossus at dechifrere Lorens teleprinter beskeder. Denne model, der tog 14 år at genopbygge fra et par diagrammer og nogle sort-hvide fotografier, klikker og blinker som om den modtog en anden besked fra Berlin. Der er computere på museet, der fylder hele værelser samt skrivebordsmodeller. Arbejde flysimulatorer lade dem i alle aldre spille pilot.
seks bombemaskiner fylder hytte 11, der viser de forhold, hvor Eastcote og andre arbejdere opererede. “De spekulerede på, om kvinder kunne betjene maskinerne, men de troede, de ville give det en chance,” sagde guide Kelsey Griffin.
Alan Turings Kontor genskabes i Hut 8, ned til den gasmaske, han bar, da han cyklede til arbejde, fordi han var udsat for høfeber. Turing, til hvem udtrykket “tortureret geni” passende kunne anvendes, tilbragte de senere krigsår i USA og vendte ikke tilbage til Bletchley. Jaget senere i livet for sine seksuelle tilbøjeligheder, han begik selvmord ved at spise et cyanid-snøret æble, en trist afslutning på et liv fremmed end fiktion. Hans statue på Bletchley består af en halv million stykker lagdelt skifer, og ser ud til at vride sig med elektriske ledninger.
et posthus, der plejede at være et tophemmeligt postrum, har en visning af genstande fra 1940 ‘ erne og sælger mindesmærker. Besøgende kan sende en konvolut af” spion hemmeligheder ” og krigstid opskrifter. Andre skærme på Bletchley inkluderer legetøj, Modelbåde, vintage køretøjer, en model jernbane, en havesti og en utrolig samling af Churchilliana. Biografen viser gamle nyhedsruller og Pathe-film.
tyskere og japanere er blandt de besøgende. “Vi har et antal tyske besøgende,” siger Griffin. “Bletchley Park var også ansvarlig for at forkorte krigen med to år for dem.”
Churchill kaldte berømt Bletchley Park code-breakers, ” gæsene, der lagde de gyldne æg og aldrig kæmmede.”Men for Gærderne havde han en særlig anerkendelse.
“han havde en måde at bruge fugle som metaforer på,” forklarede Bourne. “Han sendte os et telegram, der blev fastgjort ved Eastcote:” Glad for at høre hønerne lægge sig så godt uden at kæle.'”
Besøger Bletchley Park
Bletchley Park Mansion.
For information om Bletchley, se www.bletchleypark.org.uk eller ring 01908 640404 for 24-timers registreret information. Ikke alle skærme er åbne på samme tid; det er en god ide at kontrollere på forhånd dem, du vil se.
Bletchley Park har altid brug for finansiering. Donationer til Bletchley Park Trust, palæet, Bletchley Park, Milton Keynes, MK3 6EB er velkomne.
* oprindeligt udgivet i 2016.