i midten af 1970 ‘ erne, da en gruppe på Brigham Young University Advokatskole satte sig for at oprette et program, der ville automatisere produktionen af regelbaseret juridisk dokumentation, opfandt gruppen sætningen dokumentsamling, et udtryk beskrivende for processen med at bruge programmet (ofte benævnt en skabelon) til at generere et brugerdefineret dokument.
nogle år senere kom udtrykket Dokumentautomatisering i populær brug, og mens mange betragter udtrykket som synonymt med dokumentsamling, adskiller det sig ved, at det faktisk beskriver skabelonudviklingsprocessen—opbygning af scriptinglogik (eller forretningsregler) til teksten i et dokument, faktisk omdannelse af dokumentet til en skabelon. Sagt på en anden måde, Dokumentautomatisering beskriver processen med ingeniørskabeloner, mens dokumentsamling beskriver processen med at bruge skabelonerne til at generere brugerdefinerede dokumenter.
dokumentgenerering er et af de seneste udtryk, der anvendes på disciplinen, og kan bredt bruges til at henvise til begge dele af processen—omdanne dokumenter til skabeloner og derefter bruge skabelonerne tilgenerere brugerdefinerede dokumenter.
når det er sagt, er virkeligheden, at de fleste mennesker, der er involveret i disciplinen, kan bruge ethvert af udtrykkene om hverandre.