dette er et uddrag fra januar/februar 2014-udgaven af guitar Aficionado magasin.
de fleste guitarister og fans, der har været meget opmærksomme på Eddie Van Halens karriere, tænker sandsynligvis på ham som en “seriel monogamist”, når det kommer til de guitarer, han spiller. I de tidlige dage af Van Halen var han kendt for at spille sin Frankenstein guitar, som han samlede fra forskellige dele, og i løbet af firserne blev han normalt set på scenen med sit varemærke Kramer 5150 guitar.
derefter gennemgik Ed en række signaturmodeller, som han designede, der blev bygget af Music Man og Peavey. Disse guitarer førte til den ultimative løsning-etablering af sit eget EVH-mærke, der producerer forskellige guitarer, 5150 forstærkere, kabler, tilbehør og andre produkter helt efter EDS egne specifikationer, inklusive Ulvgang modelguitarer, der er hans vigtigste arbejdshesteinstrumenter i dag.
Imidlertid har Ed gennem årene samlet en ganske imponerende og dyb samling af mange andre guitarer, der har spillet vigtige roller bag kulisserne i Van Halens Musik. Nogle af disse guitarer inspirerede nye sange, mens andre optrådte i komo under soloer eller overdubs optaget i studiet.
så er der flere gaver givet til Ed, især de forskellige guitarer, som hans mentor Les Paul gav ham gennem årene. Og som enhver, der har spillet guitar i et stykke tid, Ed har lavet en håndfuld impulskøb, picking up instrumenter, der fanger hans øje, hvis kun for deres æstetiske appel.
opbevaringspladsen på 5150 studios, hvor Van Halen holder sit udstyr, får Guitar Centers flagskibsplacering til at ligne en ydmyg mor-og popbutik. Kasser markeret med EVH-mærkelogoet er stablet pænt nær indgangen, og række efter række af gamle, voldsramte guitarkasser linjer væggene, skjuler deres mystiske og lokkende indhold.
som Matt Bruck, Van Halens forretningspartner og vores rejseguide for dagen, spørger, om der er nogen guitarer, vi gerne vil se, bliver vores sind straks oversvømmet med minder om sjældne eller uklare guitarer, som Van Halen har nævnt i tidligere samtaler, eller som vi fangede flygtige glimt af i gamle koncertbilleder. De fleste af disse instrumenter er stadig rundt, men endnu mere fascinerende er de guitarer, som vi aldrig vidste, at Van Halen havde.
“jeg er ikke den typiske guitarsamler i det mindste,” siger Van Halen, mens han går gennem stablerne og trækker et par af sine personlige favoritter ud. “Jeg har købt en masse vintage stykker gennem årene, men jeg har ødelagt en hel del af dem. Folk tænker måske, hvordan kunne du vanhellige Mona Lisa? Men jeg er ligeglad med, hvordan noget ser ud.
” jeg er mere optaget af en guitars funktionalitet, lyd og spilbarhed. Derfor begyndte jeg at bygge mine egne guitarer. Andre guitarer ville ikke gøre, hvad jeg havde brug for dem til at gøre, så jeg lavede min egen.”
Van Halen overdriver ikke. Som billederne på de følgende sider viser, har han ingen betænkeligheder ved at udføre temmelig drastisk operation på instrumenter for at opnå den lyd eller ydeevne, han ønsker.
Vintage purister vil måske se væk, men de forskellige ar, mærker og ændringer, som han har lavet selv på værdifulde vintage instrumenter, fortæller historien om en mand, der konstant leder efter måder at forbedre værktøjerne i sin handel, og som nægter at acceptere den almindelige tro på, at alle fremskridt inden for elektrisk guitar design stoppede i 1959.
denne holdning resulterede i en skattekiste af innovationer, som Van Halen enten opfandt eller inspirerede, herunder hybrid Super Strat design (med PAF humbuckers i stedet for single-coil pickupper), tilpassede forstærkere med høj forstærkning, fed grafisk finish og andre udviklinger, som de fleste af nutidens guitarister tager for givet.
“der er altid noget nyt for mig rundt om hjørnet,” siger Van Halen. “Min smag ændrer sig altid. Jeg brugte en Ulvgang Stealth med en ibenholt gribebræt på hele vores 2012 tour. Før det, mine vigtigste guitarer havde alle ahorn fingerboards, men en dag prøvede jeg en guitar med et ibenholtbræt og troede, at det føltes ret godt.
“til turen 2012-13 ændrede jeg mine 5150 III forstærkerhoveder, fordi min smag havde ændret sig lidt igen, og jeg ville fortsætte udviklingen af forstærkeren. Vi lægger ud den begrænsede udgave 5150 III s med den mod, for alle, der ønsker det, jeg bruger i øjeblikket. Jeg presser bare på for at se, hvad jeg kan få ud af noget. Spinal Tap lavede en vittighed om ting, der gik til 11, Men jeg har brugt hele mit liv på at skubbe tingene til 11.”
selvom Van Halen konstant tinkerer med sine guitarer, er hans kærlighedsaffære med instrumentet ubestridelig. Under samtalen, han trækker en tresserne Teisco Del Rey ud med fire pickupper og forklarer trist, hvordan det er nøjagtigt det samme som hans allerførste guitar.
(“det er ironisk,” siger han, “fordi min første guitar havde fire pickupper og alle disse kontakter, men jeg er kendt for at have guitarer med kun en pickup og en lydstyrkeknap.”) Som han beskriver sin første pro – kvalitet guitar – en 1968 Gibson Les Paul Standard goldtop-nostalgi og beklagelse i hans stemme for en guitar, der længe kom væk fra ham, er umiskendelig.
” det var den første guitar, jeg eksperimenterede med,” siger han. “Det havde oprindeligt P-90 soapbar pickups, men jeg satte en humbucker i broen. Når vi plejede at spille på Startræ og piskeris, folk snublede på lyden jeg fik fra den guitar. De kunne ikke se humbucker I broen, fordi min hånd dækkede det.
“det var bare den første af mange guitarer, som jeg kneppede med. Jeg tog en PAF ud af en ES-335 og vibrato ud af en halvtredserne Strat, da jeg lavede min Frankenstein guitar, men det var det værd, fordi det fik mig tættere på den lyd, jeg ledte efter. Ud af alle de eksperimenter, jeg har gjort, 87 procent af tiden var jeg vellykket og 13 procent af tiden ødelagde jeg det. Men selv efter at jeg ødelagde en guitar, lærte jeg noget.”
på de følgende sider forklarer Ed de roller, som forskellige guitarer i hans samling har spillet i hans søgen efter at finde den ultimative tone. Selvfølgelig diskuterer han også et par af sine sideudflugter, men disse eksempler har gjort hans rejse endnu mere fascinerende.
Frankenstein
“det, der får mig ud af denne guitar, er, at da jeg malede den rød, gjorde den den mere berømt. Mange mennesker ved stadig ikke, at det er den samme guitar som den sort-hvide guitar på forsiden af det første Van Halen-album.
“den guitar gennemgik mange forskellige faser og ændringer. På den første plade, det havde en stock vintage Fender Strat vibrato, så Floyd kom rundt, og så tilføjede jeg dummy pickup i nakken. Jeg blev ved med at ændre det, fordi jeg var træt af, at folk kopierede min guitar.”
Kramer 5150
“det er en arbejdshest. Det tjente mig i meget lang tid. Da jeg trak min Frankenstein tilbage, blev det min vigtigste guitar. Jeg spillede det i en masse videoer – ‘Panama’ og ‘når det er kærlighed’ – og i studiet. Jeg brugte den guitar indtil jeg begyndte at bruge Min Music Man EVH guitar. Det lyder stadig godt.”
1976 Ibanes Destroyer
“jeg brugte det meget på det første album. Jeg spillede det på hver sang, der ikke har nogen vibrato-bar dele på det, ligesom ‘du virkelig fik mig. Jeg kan ikke huske, hvad pickups var i det, da jeg indspillede albummet – Jeg ændrede dem altid – men det var før jeg skar den store del ud af det.
“da jeg først fik Ødelæggeren, malede jeg den hvid. Det var på samme tid, at jeg malede Min sort-hvide guitar. Efter at jeg var færdig med at male den guitar, regnede jeg med, at jeg lige så godt kunne male Destroyer også.”
1963 Fender Bandmaster
“jeg brugte den forstærker i årevis på to måder. Jeg havde allerede Marshall, men jeg havde ikke snublet over Variac-tingen endnu, så jeg ville bruge Bandmesteren gennem Marshall-kabinettet, da vi spillede på mindre klubber som Gasarri ‘s.
“i det lille hus i Pasadena, som jeg voksede op i, hadede min mor altid det, hun kaldte’ den høje grædende støj ‘ – med andre ord solo. Hun ville altid gå, ‘ Hvorfor skal du lave den høje grædende lyd?’
“hvis du sætter kabinettet i den eksterne højttalerudgang i stedet for den almindelige udgang, er det virkelig stille. Jeg kunne slå alt hele vejen op, hvilket er hvad jeg altid gjorde alligevel, og der var denne lille mængde blødning, der lød præcis som når den regelmæssige output er slået helt op, men det er virkelig stille. Alle siger, at du ikke kan gøre det, fordi transformeren vil blæse, men forstærkeren blæste aldrig op.
“den virkelige skønhed ved den forstærker er, hvor mange sange jeg skrev med den. Jeg skrev alle de tidlige Van Halen-sange til de første tre albums med den forstærker og spillede stille på mit værelse. Det var virkelig stille, så min mor kunne ikke høre mig, men det lød fantastisk.
“min hund Monty satte sig ved siden af mig, og han gravede den. Da jeg skrev intro til ‘kvinder i kærlighed,’ han sad der med ørerne perked op, ligesom RCA Victor hund. Den Bandmester var vigtigere end mit Marshallhoved, fordi jeg skrev alt sammen med det.”
1968 Marshall Super Lead 100 Model 1959
“da jeg arbejdede for en musikbutik kaldet Berry and Grassmuck i Pasadena, flyttede klaverer og organer, kom et Marshallhoved på en dag, der havde tilhørt Rose Palace. Rose Palace er en betonbygning, hvor de bygger Rose Parade floats. De plejede at have koncerter der med bands som Iron Butterfly og Jimi Hendriks.
“da de stoppede med at have koncerter der, endte Marshall i butikken. Jeg havde aldrig set en Marshall før, undtagen i billeder. Jeg fortalte dem, at jeg var ligeglad med, hvor længe jeg skulle arbejde der, men jeg ville have det forstærkerhoved.”
“da jeg først tilsluttede det, sprængte jeg det op. Når du ville sætte det lige ind i væggen, ville det gå poof! Da jeg fik det ordnet, var det for højt. Jeg plejede at sidde på mit værelse og stirre på det. Jeg kan huske, at jeg spillede en koncert med det en gang, og da jeg kiggede bag det, kunne jeg se glasflaskerne på rørene smelte! Det var for varmt.
“Variac var nøglen til at få denne forstærker til at fungere. Jeg har altid spekuleret på, hvad der vil ske, hvis jeg gør dette? Sådan snublede jeg på Variac. Jeg spekulerede på, om forstærkeren stadig ville fungere, hvis jeg sænkede spændingen. Det fungerede i årevis. Sylvania 6ca7 rør lyder godt i det, men det bedste sæt rør, jeg nogensinde har haft i den forstærker, var et matchet sæt Telefunkens.
“jeg mødte til sidst nogen, der arbejdede på Rose Palace, der fortalte mig, at det var husforstærkeren. Sandsynligvis spillede alle og deres bror igennem det. Det forblev lager i hele sit liv.”
Kramer Custom Double-Neck
“jeg brugte det live til at spille ‘Secrets’ ud af dykker ned. På pladen brugte jeg en Gibson dobbelthals. Jeg havde det før ‘Panama’ 5150 guitar, så det er nok den første guitar, jeg nogensinde har fået fra Kramer. Andre end denne guitar, ingen på Kramer bygget nogen af mine Kramer guitarer. Jeg har selv bygget to af dem. Hver anden Kramer, der er derude, der angiveligt er en af mine guitarer, er en falsk.
“Baretta-modellen, som Kramer solgte, havde intet at gøre med mig. Jeg vidste ikke engang, at de solgte disse ting. I begyndelsen af firserne kopierede alle mig. Jeg ville gå rundt i NAMM-serien og se alle disse guitarer med en pickup og en knap. Folkene på Schecter kaldte dem endda Van Halen-modeller. Alle virksomheder på planeten lavede en.”
brugerdefineret Steinberger / Gibson Les Paul
“jeg brugte det til at optage ‘mig klog magi. Ned Steinberger satte TransTrem på den. Vi arbejdede sammen om TransTrem-designet, og han spurgte min mening. Jeg prøvede at få ham til at gøre tingene enklere. Han var sådan en ingeniør, at han ville over-ingeniør ting.
“det var meget venligt af ham at lave en speciel guitar bare til mig. Jeg brugte en almindelig Steinberger guitar på ‘Summer Nights’, men det var svært at spille. Jeg ragged og stønnede så meget om det, at han lavede mig den guitar. Det lyder meget fedt. Alt på den guitar er unikt. Tunerne er virkelig forskellige.”
1958 Gibson ES-335
“jeg brugte det til at indspille ‘Big Fat Money’ guitarsolo. Bruce Fairbairn spurgte, om jeg havde nogen hule guitarer, så jeg bad Matt om at få fat i mig en 335. Bruce bad mig om at spille noget sjovt, så det gjorde jeg. Da jeg var færdig, spurgte jeg ham: ‘sådan noget?’Han sagde ,’det er perfekt. Vi er færdige.’
“han havde indspillet det uden at fortælle mig det. Det er, hvad du hører på pladen. Guitaren gik tilbage i sagen, og jeg tror ikke, jeg har rørt det siden da.
“nogle gange vil jeg bede Matt om at gå ud for at finde og købe en bestemt guitar, og han vil fortælle mig, at jeg allerede har en. En gang fortalte jeg ham, at jeg havde brug for en Rickenbacker 12-streng til en del, jeg ville prøve, og jeg bad ham ringe rundt for at se, om nogen havde en. Han fortalte mig, at jeg havde en på lager, og så gik han derned og bragte tre af dem tilbage. Matt er min database.”