musikalsk er det “et skinnende øjeblik.”Vokalt, det er Billy Packer. Gennem seks Amerikanske præsidentadministrationer, først på NBC og senere på CBS, Billy præsiderede over 34 lige NCAA-titler, en netværks-tv-rekord til dækning af på hinanden følgende holdmesterskaber, pro eller college.
hvis jeg foregav, at jeg var Vin Scully, der introducerede hovedpersonen med lyrisk elegance, kunne jeg begynde, “Billy Packer, hvis navn altid vil minde dig om Final Four.”
han gav udtryk for March Madness soundtrack fra 1975, startende med John Træ ‘ s sidste titel, og sluttede det i 2008 med mesterskabet vundet af Kansas i overarbejde.
hans fangede hver krone med krydderi og stump ærlighed. I sin sidste semifinals udsendelse, Da Kansas åbnede en 26-punkts første halvleg på North Carolina, gik han med sin tarm og spydte: “dette spil er forbi.”CBS-ledere krøb sandsynligvis sammen, især når hælene skar føringen til fire, før de bukkede under for Jayhakkerne.
Fans’ kritik af ham, som der var masser af, tempererede ikke Billys observationer. Han sugarcoated aldrig, hvordan han følte, tjente som spillets cheerleader, opdigtede blomstrende ordsprog eller promoverede signaturtekster. Han var Billy, ikke særlig følelsesladet, sentimental eller varm og uklar.
Packer nød aldrig den grund af kærlighed, som en Madden eller Vitale gjorde. En økonomi major på vågne Skov, Billy så tingene som sort eller hvid. Sjældent var tingene vage.
en valgkreds af seere sagde, at Billy var rodfæstet for ACC-hold, eller at han klynkede for meget. Packer kaldte hån af fans et æresmærke. Alligevel anerkendte aficionados generelt, at Billy var en ivrig observatør og klog studerende af spillet. Han studerede dens forviklinger og forstod dens strategiske dybde. For den sags skyld sagde den tidligere Connecticut-træner, lige skyde Jim Calhoun, at han lyttede til Packer til analyse.
men for ti år siden forlod Packer uden fanfare.
selvom han siger , at han vidste, at han forlod før sæsonen 2007-08 og fortalte CBS det, fik han ikke den store udsendelse af en Keith Jackson, Verne Lundkvist eller endda Mike Patrick. Jeg får heller ikke en fornemmelse af, at han ville have rampelyset. Men når ordet om hans afgang var ude i løbet af sommeren 2008, var mange læsers kommentarer i Ny York Times i det væsentlige god riddance.
Indhentning med ham for nylig kan jeg forsikre dig om, at han er så skarp og meningsfuld i dag, som han var i sin bedste alder. Hans ord hentning og navn fastholdelse er unhesitatingly øjeblikkelig; lyder mere som en fyrre noget årig end 78 som han for nylig vendte. Nævn et år, og han gentager ubøjeligt historien med den sikre kommando fra en Hærsoldat; navn, rang og serienummer,.
Packers sind slår mig som opdelt. Hvis noget ikke blev gjort efter hans smag, og han ikke kunne gøre noget ved det, gik han videre og holdt ikke nag. Da han hængte sine annoncerede klamper op, distancerede han sig følelsesmæssigt fra basketball, et spil, der var en del af hans liv i 60 flere år. Billy gjorde det med beslutsomhed; søger nye udfordringer; uanset om det er forretning, politik eller spørgsmål af idiosynkratisk interesse.
jeg så ham i en Seattle-hotellobby den 1.April 1984, dagen mellem de nationale semifinaler og titelkampen mellem Houston og Houston. Han var altid meget tilgængelig, så jeg spurgte ham forsigtigt, hvordan han bruger off-day. “Jeg spekulerer på fast ejendom her. Denne by er smuk.”Jeg ved ikke, om Billy investerede dengang eller ej. Hvis han gjorde, han var prescient. Seattle er brudt ud.
elleve år senere, da Final Four vendte tilbage til Emerald City, deltog han i en praksis, hvor Oklahoma State ‘ s Big Country Reeves brød en bagplade. Billy skyndte sig til det fyldte område af gulvet og hentede glasskår med sine bare hænder. På spørgsmålet hvorfor fortalte han en kollega, at hvis Reeves gør det stort, vil skrotene være værdifulde. Billy fyldte smederne af glas i lommerne! Av!
siden sin sidste udsendelse i 2008 siger Packer, at han ikke har deltaget i et basketballkamp, og han har heller ikke set en i sin helhed. Han bor stadig i Carolinas, hvor han studerer forretningsmuligheder med samme detaljer som i de forløbne år, da han forberedte sig på udsendelser med urokkelig iver.
selv de mest velstående forretningsfolk laver dårlige tilbud, og for mange år siden gjorde Packer det. Men denne omfattede en fremtrædende farveanalytiker som sin partner. Ordet var, at begge mænd tilsyneladende blev vildledt af en tredjepart. Billy havde pengene til at tilfredsstille banklånet. Den anden analytiker sagde, han ikke gjorde. Betal det tilbage i rater, fortalte han ham. Packer var ikke forpligtet til at træde op, men gjorde det. Med tiden gjorde han Billy hel. Til denne dag er analytikeren taknemmelig. Packer gik ikke rundt og pralede af, hvad han gjorde. Det var analytikeren, der betaler Packer usøgt ros, når Billys navn hæves.
Packer aldrig omfavnet teknologi. Ingen PC, e-mail eller Smartphone. Jeg spurgte ham, om han har adgangskoder, og han siger, “hvad er det?”Hans old-school mobiltelefon er kun programmeret til udgående opkald. Han er heller ikke begejstret for nutidens politiske korrekthed. Men før du skynder dig til konklusioner, gjorde Packer det upopulære i mainstream North Carolina i 1960 ‘ erne. ACC havde få på det tidspunkt, og alligevel var breve fra racistiske fans ikke mangelfulde.
Flash fremad, årtier senere afholdt CBS banebrydende følsomhedstræning for sine sportsmedarbejdere. Netværket bragte en ekstern træner til at lede sessionen. Efter at hun præsenterede sig selv og var ved at begynde sit foredrag, Packer løftede hånden for at give udtryk for en indsigelse. Han var utilfreds med, at træneren ikke udarbejdede en pensum eller en liste over dos and don ‘ ts. Packer var aldrig bange for at stille hårde spørgsmål.
da jeg forsøgte at spore ham, rakte jeg ud for at vække Forest, hvor han som stjernevagt hjalp med at lede diakonerne til Final Four i 1962. Jeg fik at vide af en embedsmand på det atletiske Kontor, at Packer fremmedgjorde sig fra skolen i 1980 ‘ erne. For æoner siden fik jeg at vide, at han hjalp med at rekruttere Charlie Davis, den anden Afroamerikaner i kølvandet. Davis blev senere ansat af skolen efter Packers forslag, men blev til sidst fyret. Packer følte stærkt, at Davis blev gjort en uretfærdighed og hjalp ham med at indgive en klage. Efter at sagen var afgjort, krævede han, at vågne fjernede ham fra sin eftertragtede Hall of Fame.
da jeg spurgte Billy ned, dækkede vi en masse jord, som jeg vil skitsere i de næste par dage. Han arbejdede med mange stjernespækkede play-by-play-annoncører, der begyndte med Ray Scott og Curt Gouldy og fortsatte med Dick Enberg, Gary Bender, Brent Musburger og Jim Nant.
mere at følge på den farverige Billy Packer!
- Billy Packer samtale Del II
- Billy Packer samtale Del III
- Billy Packer samtale Del IV