af Tim Lambert
ideen om at rane folk, mens de rejser langs veje, er meget gammel. I middelalderen var der masser af fredløse klar til at røve rejsende. Imidlertid var motorvejsmænds ‘gyldne tidsalder’ det 17.århundrede og det 18. århundrede. På det tidspunkt var handel og handel stigende, og der var mange velhavende rejsende.
Storbritannien var dog stadig et præindustrielt land. Befolkningen var lille, og der var store områder med skov og andet landskab, hvor motorvejsmænd kunne ligge på lur. Opfindelsen af flintlock-pistolen tidligt i det 17.århundrede gjorde også livet let for motorvejsmænd. Desuden havde Storbritannien ikke en professionel politistyrke, hvilket gjorde det sværere at fange dem. De farligste veje var dem omkring London.
der er et populært billede af motorvejsmanden som en gentleman, og overraskende var nogle motorvejsmænd fra ganske velhavende baggrunde. Måske var det en spændende livsstil at være motorvejsmand, men det var normalt en kort – de fleste blev fanget og hængt, før de var 35.
desuden kæmpede de rejsende nogle gange tilbage. Mange stagecoaches bar væbnede vagter, og nogle passagerer bar pistoler. Der var også store belønninger for alle, der kunne fange en motorvejsmand og bringe ham for retten. De fleste motorvejsmænd blev til sidst fanget og hængt. Bagefter blev deres krop undertiden hængt på en ramme kaldet en gibbet som en advarsel til andre.
men fra slutningen af det 18.århundrede blev politiarbejdet på motorveje meget forbedret, og i 1830 ‘ erne var motorvejsmandens alder forbi.
Dick Turpin
den mest berygtede motorvejsmand er Dick Turpin. Selvom han undertiden er afbildet som en flot figur, var Turpin faktisk en hård bølle. Han blev født i 1705 i ESC. Turpin tjente en læreplads som slagter, men han vendte sig snart til kriminalitet. Først forsøgte Turpin at smugle og rasle husdyr. Senere sluttede Turpin sig til en bande røvere nord for London. (De røvede folk i deres hjem). Senere blev han motorvejsmand i samme område. Turpin flyttede til sidst til York, hvor han boede under navnet John Palmer.
men han blev arresteret i Oktober 1738, efter at han skød en gamecock, og myndighederne indså snart, hvem de havde at gøre med. Turpin blev retsforfulgt og derefter hængt i April 1739. Lovligt Turpin blev hængt for hest stjæle.
Motorvejskvinder
ikke alle motorvejsmænd var mænd! Der var også motorvejskvinder. Blandt dem var Joan Bracey, der blev hængt i 1685. Andre berygtede motorvejskvinder var Mary Frith, kendt som Moll Cutpurseog Catherine Ferrers.