En Tudor Jul

længe før Kristi fødsel havde midtvinteren altid været en tid til glædelig fremstilling af masserne. Roden til midvinterritualerne var vintersolhverv – den korteste dag-der falder den 21.December. Efter denne dato blev dagene forlænget, og forårets tilbagevenden, livets sæson, blev ivrigt forventet. Det var derfor en tid til at fejre både slutningen af efterårsåningen og det faktum, at den ‘livgivende’ sol ikke havde forladt dem. Bål blev tændt for at hjælpe med at styrke den ‘uovervindelige Sol’.

for kristne fejrer verden i denne periode historien om Jesu fødsel i en krybbe i Betlehem. Skrifterne nævner dog ikke den tid på året, der endnu alene er den faktiske dato for Fødselskirken. Selv vores nuværende kalender, som angiveligt beregner årene fra Kristi fødsel, blev udarbejdet i det sjette århundrede af Dionysius, en ‘innumerate’ italiensk munk til at svare til en romersk Festival.

detalje fra Oberried altertavlen, ‘Kristi fødsel’, Hans Holbein c. 1520

indtil det 4.århundrede kunne Julen fejres i hele Europa hvor som helst mellem begyndelsen af januar til slutningen af September. Det var pave Julius I, der skete på den lyse ide om at vedtage 25.December som den faktiske Dato for fødslen. Valget forekommer både logisk og kløgtigt – slørende religion med eksisterende festdage og festligheder. Enhver glæde kunne nu tilskrives Kristi fødsel snarere end noget gammelt hedensk ritual.

en sådan sløring kan involvere Fools Feast, ledet af Lord of Misrule. Festen var en uregerlig begivenhed, der involverede meget drikke, glæde og rolleomvendelse. Lord of Misrule, normalt en almindelig med et ry for at vide, hvordan man hygger sig, blev valgt til at lede underholdningen. Festivalen menes at stamme fra de velvillige romerske mestre, der tillod deres tjenere at være chef i et stykke tid.

kirken gik ind i handlingen ved at lade en kordreng, valgt af sine jævnaldrende, være biskop i perioden startende med St. Nicholas Day (6.December) indtil Holy Innocents Day (28. December). Inden for den periode ville den valgte dreng, der symboliserede den laveste myndighed, klæde sig i fuld biskops regalia og udføre gudstjenesterne. Mange af de store katedraler vedtog denne skik, herunder York, Salisbury Canterbury og Vestminster. Henry VIII afskaffet dreng biskopper dog et par kirker, herunder Hereford og Salisbury Katedraler, fortsætte praksis i dag.

brændingen af Yule-loggen menes at stamme fra midvinterritualet for de tidlige Vikingeindtrengere, der byggede enorme bål for at fejre deres lysfestival. Ordet ‘Yule’ har eksisteret på engelsk i mange århundreder som et alternativt udtryk til jul.

traditionelt vælges en stor log i skoven juleaften, dekoreret med bånd, trukket hjem og lagt på ildstedet. Efter belysning blev det holdt brændende i løbet af de tolv dage af julen. Det blev betragtet som heldigt at beholde nogle af de forkullede rester for at tænde loggen det følgende år.

uanset om ordet carol kommer fra den latinske caraula eller den franske carole, er dens oprindelige betydning den samme – en dans med en sang. Danselementet ser ud til at være forsvundet gennem århundrederne, men sangen blev brugt til at formidle historier, normalt Fødselskirken. Den tidligste indspillede offentliggjorte samling af julesange er i 1521, som omfatter orner hoved Carol.

julesange blomstrede gennem Tudor gange som en måde at fejre jul og til at sprede historien om Fødselskirken. Festlighederne sluttede dog brat i det syttende århundrede, da Puritanerne forbød alle festligheder inklusive Jul. Overraskende julesange forblev næsten uddøde, indtil Victorians genindført begrebet en ‘Olde engelsk jul’, som omfattede traditionelle perler såsom mens Hyrder overvågede deres flokke om natten og Holly og Ivy samt indføre en overflod af nye hits – væk i en krybbe, O lille by Bethlehem – for blot at nævne nogle få.

de tolv juledage ville have været en meget velkommen pause for arbejderne på landet, som i Tudor-tider ville have været flertallet af folket. Alt arbejde, bortset fra at passe dyrene, ville stoppe og genstarte igen på plov mandag, den første mandag efter tolvte nat.

‘tolvtedele’ havde strenge regler, hvoraf den ene forbød spinning, den primære besættelse for kvinder. Blomster blev ceremonielt placeret på og omkring hjulene for at forhindre deres brug.

i løbet af de tolv dage besøgte folk deres naboer og delte og nød den traditionelle ‘hakket pye’. Pyes ville have inkluderet tretten ingredienser, der repræsenterer Kristus og hans apostle, typisk tørrede frugter, krydderier og selvfølgelig lidt hakket fårekød – til minde om Hyrderne.

alvorlig fest ville have været reserven af royalty og gentry. Tyrkiet blev først introduceret i Storbritannien omkring 1523 med Henry VIII som en af de første mennesker, der spiste det som en del af julefesten. Fuglens popularitet voksede hurtigt, og snart, hvert år, store flokke kalkuner kunne ses gå til London fra Norfolk, Suffolk og Cambridgeshire til fods; en rejse, som de måske er startet så tidligt som i August.

en Tudor julekage var faktisk et syn at se, men ikke en, der kunne nydes af en vegetar. Indholdet af denne skål bestod af en kalkun fyldt med en gås fyldt med en kylling fyldt med en Patridge fyldt med en due. Alt dette blev lagt i en konditori, kaldet en kiste og blev serveret omgivet af sammenføjet hare, små vildtfugle og vilde høns. Små tærter kendt som cheets havde klemt toppe, hvilket gav dem udseendet af små kål eller chouettes.

tærter til Tudor julebord

og for at vaske det hele ned, en drink fra Varsejlskålen. Ordet ‘sejl’ stammer fra den angelsaksiske ‘vej-hael’, der betyder ‘være hel’ eller ‘være ved godt helbred’. Skålen, en stor træbeholder, der holder så meget som en gallon punch lavet af hot-ale, sukker, krydderier og æbler. Dette slag skal deles med venner og naboer. En brødskorpe blev placeret i bunden af Sejlskålen og tilbudt den vigtigste person i rummet – dermed dagens skål som en del af enhver drikkeceremoni.