mens der er nogle forskelle mellem foder, de alle tjener det samme formål at være vitale fiberkilder til hesten. Hvis du er heldig nok til at have et valg af foder, skal beslutningen om at fodre være baseret på, hvad du forsøger at opnå med hesten. De største forskelle mellem et græsfoder (inklusive oaten og hvedekaf) og en bælgfrugt (lucerne/lucalfa og kløver) er energi, protein og calciumindhold.
energiindhold
Fiber, der findes i foder, fordøjes af hindgutens mikrobielle population for at producere energi til hesten. Der findes former for fordøjelig fiber og ufordøjelig fiber i enhver plante. Jo højere procentdelen af fordøjelig fiber og jo lavere ufordøjelig fiber er, desto mere energi er der i det foder. Der har tendens til at være mere fordøjelig fiber i den grønne del af planten og mere ufordøjelig fiber i stammen. Derfor vil et foder med mere blad og mindre stilk give hesten mere energi. Lucerne / Lucerne, der høstes på det rigtige tidspunkt og håndteres omhyggeligt efter høst, vil have en masse meget fordøjelige blade med en vis stilk, og det er derfor meget højt i energi. En dårligt lavet lucerne / alfalfa vil have mere stamme end blade og vil indeholde mindre energi. Det samme gælder for høst af græshø: jo tidligere i sin vækst det høstes, jo mere blad vil det have, og jo bedre kvalitet vil det være.
ved at se nøje på græshø vil mængden af blad til stilk (stamme) diktere høets kvalitet og dets energiindhold. Med oaten Avner er det indlysende, at der næsten ikke er noget blad at finde og næsten alle stammer. Mængden af ufordøjelig fiber er meget højere i oaten Avner eller hø end i de fleste typer lucerne/lucalfa, hvilket betyder, at mængden af energi, en hest kan få fra den, er lavere. Imidlertid kan tidligt skåret oaten og hvedekaf eller hø indeholde meget sukker, hvilket gør dem meget velsmagende og øger energiindholdet. Ufordøjelig fiber tjener et formål i hesten, da det holder digestaen i bevægelse gennem fordøjelseskanalen. For meget ufordøjelig fiber øger risikoen for påvirkningskolik og reducerer den energi, der leveres af høen. Hvis du vil have hesten til at tabe sig, kan det være en god ting, men ofte er det uønsket.
det er derfor muligt at manipulere mængden af energi, der leveres til hesten ved brug af forskellige foder. Hvis en hest har svært ved at holde vægt på, kan det være berettiget at tilføje mere lucerne/Lucerne til kosten. Hvis du har en hest, der er en nem keeper, er lucerne/alfalfa måske ikke et klogt valg.
vær forsigtig, når du foretager ændringer i fiberkilderne til hesten. Den mikrobielle population i tyktarmen er meget følsom over for ændringer i de forskellige fibertyper og tager et stykke tid at tilpasse sig en ny type foder. Et af de største chok for mikroberne går fra græs til bælgfrugthø. I den tid, hvor den mikrobielle population forsøger at tilpasse sig bælgplanten, kan den producere mere gas eller ikke fordøje foderbrønden. Resultatet kan være en hest med meget gas, muligvis mild gaskolik, eller hesten kan have løs eller løbende gødning. Eventuelle ændringer i mængden af bælgplanter eller græsfoder skal ske gradvist.
proteinindhold
proteinindholdet i bælgfrugter (lucerne/lucalfa og kløver) er meget højere end for græsfoder. Lucerne kan have alt fra 16 til 20% protein, mens græs kun kan have 4 til 12% protein, afhængigt af høets kvalitet. Generelt overstiger proteinet i lucerne / alfalfa hestens krav, og græshø eller oaten Avner kan være helt rigtige eller for lave til at opfylde kravet. Hvis du fodrer foder af dårlig kvalitet, skal du muligvis øge proteinindholdet i kosten. Tilføjelse af nogle lucerne / alfalfa vil øge den samlede mængde protein og forbedre kvaliteten af kosten. Dette kan være særligt vigtigt for den unge voksende hest eller diegivende hoppe, hvor en mangel på protein vil begrænse væksten eller mælkeproduktionen.
overskydende protein i kosten kan nedbrydes til brug for energi. Nogle af ulemperne ved at bruge protein til energi er omkostninger, øget tørst og øget urinproduktion. Duften af urinen kan være meget stærk på grund af det overskydende ammoniak, der produceres under nedbrydning af protein, og dette kan være irriterende for hestens lunger i stalden eller den person, der skal rense båsen.
calciumindhold
bælgplanter er højere i calcium end græsfoder. Dette kan være en fordel eller en ulempe afhængigt af de øvrige ingredienser i kosten. Generelt overstiger calciumindholdet i lucerne / lucalfa kravet hos de fleste heste, men hvis det fodres i små mængder, vil det ikke øge mængden af calcium i kosten til for store niveauer. Overskydende calcium bortskaffes af nyrerne gennem urinen. Heste, der spiser store mængder lucerne / alfalfa, vil have tykkere, kalkholdig hvidlig urin, fordi den er fuld af calcium.
Calcium og fosfor er stærkt forbundet i deres funktioner i kroppen. Hestens kost skal altid have mere calcium end fosfor, og det er bedst at holde forholdet mellem de to mineraler inden for et område på 1,5-3:1, calcium til fosfor. Korn eller kornbiprodukter indeholder meget fosfor, så en diæt med et højt korn-eller biproduktindhold kan påvirke calcium-til-fosforbalancen negativt. At have lucerne / Lucerne i kosten vil øge calciumindtaget og kan hjælpe med at afbalancere fosforet. Dette gælder for lige korn, men kommercielle blandinger har normalt tilsat calcium og er allerede afbalanceret for calcium og fosfor. En anden omstændighed, hvor calcium fra lucerne/alfalfa er værdifuldt, er for heste, der græsser tropiske græsgange med højt oksalat. I disse græsser binder oksalater calcium og reducerer dets fordøjelighed, hvilket skaber calciummangel, der kan føre til knoglesvaghed og ernæringsmæssig sekundær hyperparathyreoidisme, også kendt som “big head disease.”Kikuyu er et almindeligt græs med højt oksalat, men en række andre tropiske græs kan føre til dette problem.
afslutningsvis kan tilføjelse af lucerne/lucalfa eller kløver til kosten være nyttigt under visse omstændigheder afhængigt af de mål, der forsøger at blive nået. Frygt for at bruge lucerne/alfalfa er uretfærdig; det er kun et spørgsmål om at forstå forskellene mellem det og andre foderstoffer. Der er mange heste rundt om i verden, der lever på lucerne/alfalfa som den eneste kilde til foder på grund af utilgængeligheden af enhver anden type og klarer sig meget godt. Det handler om at fodre en afbalanceret diæt til hesten, og valget af hø eller Avner, der skal fodres, varierer afhængigt af individuelle omstændigheder.