heste er meget kræsen om deres hø og vil sandsynligvis tage det som en personlig fornærmelse, hvis deres ejere ikke leverer de gode ting. Neil Clarkson rapporterer.
lykke, som alle hesteejere ved, har et skur overfyldt med hø af høj kvalitet i slutningen af sommeren, klar til at opretholde tropperne gennem vinteren.
hesteejere køber det enten, eller hold kæft en paddock eller to i håb om, at både godt vejr og en lokal gårdentreprenør vil konvergere på ejendommen på samme tid.
at vide, hvordan man identificerer godt hø, er en vigtig færdighed for enhver hesteejer af to grunde. For det første, der ønsker at punge ud gode penge til dårlig hø? For det andet vil heste kæmpe for at få nogen reel næringsværdi fra rumpty hø. De spiser måske ikke engang det. Støvet og muggen hø kan endda skade din hest, og dens generelle dårlige kvalitet kan medføre et tilfælde af høinduceret kolik.
køb i hø er den eneste mulighed, hvis du ikke har råd til den luksus at lukke en paddock. Det er også det bedste kursus, hvis du kun har brug for et par dusin baller for at se gennem vinteren, da det sjældent vil være økonomisk at få en entreprenør til at lave små mængder.
før vi ser på, hvordan man vurderer hø, er det vigtigt at forstå processen — og lige så vigtigt — hvad der kan gå galt.
scenarie et: det er en idyllisk og strålende solskinsdag. Din venlige entreprenør, garvet fra uger med høfremstilling, kører i porten. Foråret har været venlig og en tyk sværd af grønne græsarealer venter græsslåning. Han klipper græsset, som straks begynder at tørre under bagesolen. Entreprenøren er tilbage tre dage senere med sin sprederen og rører græsset op, så det tørrer endnu hurtigere. Den følgende dag vender han tilbage og erklærer, at med fortsat godt vejr, han vil ro det op til presning den næste dag. Han er lige så god som sit ord. Høet Roes op, og fire timer senere kører traktoren og ballepressen gennem porten. Entreprenøren kontrollerer høet omhyggeligt og erklærer det perfekt til presning. Inden for to timer har du en paddock med konventionelle baller, og dine venner og naboer har dannet en trafikprop ved din hovedport, da de ankommer for at hjælpe dig med at få det ind i skuret.
scenarie to: Det har været et helvede af en sommer. Næppe en dag går uden et brusebad. Vejret er bare ikke blevet afgjort nok til at lave hø. Dit græs er forbi sit bedste og kommer til at frø. Vejret ser endelig bedre ud, så du ringer til din entreprenør. Alle bøjer øret om at lave hø, forklarer han. Ikke desto mindre, to dage senere bliver dit græs slået. Det regner den nat. Der er noget godt tørring den næste dag, men det vil klare to brusere, før det endelig er balet. Det kunne nok have gjort med en anden eftermiddag med tørring, men vejrudsigten for de næste tre dage var dårlig. Ingen dukker op for at hjælpe dig med at køre den ind.
hvis du mener, at det andet scenario er langt fra ideelt, var vores værste indsats at have hø ned i to uger, hvor det copped 125mm regn. Til sidst balede vi det bare for at få det ud af paddocken.
mens det første scenarie vil levere perfekt hø, vil de fleste hø-making indsats ender en kombination af de to. Forhåbentlig vil de fleste ting gå rigtigt, men det er muligt, at der vil være et par tilbageslag undervejs.
kvæg hø
dårlig kvalitet hø kaldes undertiden kvæg hø. Kvæg er godt rustet til at fordøje stalky, modent græs og hø. Forskning viser, at en cattlebeast evne til at fordøje stalky græs falder kun to eller tre procent i forhold til grønne græs. Hestenes evne til at gøre det samme falder med 20 procent eller mere. Derfor vil du have de grønne ting.
det mest nærende enghø kommer fra en dejlig blanding af bladgræs og kløver. Græs, der er stalky og har udviklet modne frøhoveder, er forbi sit bedste. Hvis det har været en foranderlig sæson, kan de, der laver hø, ikke have andet valg end at se deres græs gå til frø, mens de venter på et vindue i vejret. Kort sagt, du er bedre at lade græsset passere sit højdepunkt end at klippe det og ansigtet få det vådt.
når det er skåret, er det sidste, nogen ønsker, regn, der udvaskes næringsstoffer fra det afskårne græs i jorden. Lidt regn kort efter skæring gør normalt lidt skade, men brusere, når græsset er tæt på presning, er meget værre.
så hvad skal du kigge efter i en balle af enghø? Der er 10 nøgleområder at overveje.
udseende
Undersøg det nøje. Du er ude efter hø med masser af blade. Hø med en overflod af stilk og modne frøhoveder vil være blevet balet forbi sit bedste. Se efter bevis for tørret ukrudt og Tidsler — du vil købe tørret græs, ikke ukrudt. Tjek tilfældigt paddocks, når du går mod høstakken. Hvis du ser masser af tistler og andre uønskede ukrudt, er der en god chance for, at høet også har sin rimelige andel. Du kan se en masse stalky hø, hvis det har været en vanskelig sæson. Det kan stadig være acceptabelt for heste, hvis de vil nyde en stille vinter, men ikke kid dig selv. Det vil have mere fiber og mindre protein end leafier hø. Du vil være bedre at betale lidt mere for hø med et højere bladindhold – hvis det er tilgængeligt. Hvis du ser små umodne frøhoveder, vil høet være fint. Faktisk anser nogle dette for at være en ideel tilstand til høfremstilling.
farve
godt hø er en lysegrøn til bleg guldfarve. Hvis det ser kedeligt og brunt ud, er der en god chance for, at det copped regn under tørring. Hvis det virkelig er gyldent, kan det have været for tørt, når det skæres. Det bedste område til at vurdere farve er i hjertet af en balle, ikke ydersiden, som kan bleges ud i dagslys. Bliv ikke afskrækket af en balle med en del af dens ydre bleget. Chancerne er, at det simpelthen har brugt sine dage på ydersiden af en høstak. Det blegede område vil sandsynligvis have mistet sit A-vitaminindhold, men de fleste næringsstoffer skal stadig være der. Hvis du ikke er i stand til at skære en tilfældig Balle for at kontrollere dens indre, skal du trykke en hånd inde i ballen så langt du kan og trække en fistful ud for at kontrollere.
skimmel
hø skal ideelt set balles, når fugtindholdet er omkring 15 til 17 procent. De fleste entreprenører vil vurdere fugtindhold på erfaring. Du kan komme væk med lidt højere fugt med konventionelle baller, men det vil være en tæt løb ting. Fugtigt hø udgør en reel brandrisiko, så hold det ikke inde i et skur. Det giver også perfekte vækstbetingelser for skimmel, som kan være giftige for husdyr. Du er mest sandsynligt at finde det i hjertet af ballen. Dette er en anden ting at kontrollere, når du skærer åbne en prøve Balle, eller trække en prøve i hånden. Skimmelsvamp kan vises som områder med mørkere misfarvning, men det er ikke altid synligt. Bekymre dig ikke: du har et andet våben i dit arsenal. Den næse på dit ansigt er ikke kun til dekoration!
hø i historien
en berømt fysiker hævder, at hø var den vigtigste opfindelse i de sidste to tusind år. Freeman Dyson påpeger, at hø var ukendt i klassisk græsk og romersk tid. Grækerne og romerne havde ikke brug for hø, da det varme middelhavsklima betød, at der voksede nok græs hele året rundt til at fodre heste og husdyr.
Dyson hævder, at manglen på hø effektivt modvirkede spredningen af civilisationen i de køligere klimaer længere nordpå, hvor en kilde til vinterfoder var afgørende for at holde dyr.
hø blev “opfundet” et stykke tid i den mørke middelalder, hvilket gjorde det muligt for bycivilisationen at sprede sig nordpå i de tempererede områder i Europa. Hays brug var udbredt blandt landsbyboerne i middelalderens Europa.
Dyson hævder, at opfindelsen af hay var et afgørende øjeblik i historien, som begyndte migrationen af verdens magtbase fra Middelhavsområdet til Nord-og Vesteuropa.
overvej det, når du fodrer din næste balle!
lugt
den søde lugt af godt hø er bare herlig og kommer fra et plantekemikalie kaldet coumarin. Men din næse er også et vigtigt redskab til at snuse skimmel ud. Du kan godt lugte skimmel, før du ser det. Hvis du er i stand til at skære en prøve balle, stak din næse ind i sit hjerte, før den omgivende luft kan fortynde enhver lugt. Forhåbentlig vil du opdage en dejlig sød lugt. Hvis lugten er skarp, muggen, næsten metallisk, er det et sikkert tegn på, at høet er skimmelpåvirket.
vægt
hvis du kan stikke en konventionel balle under hver arm, er græsset næsten helt sikkert tørret til en sprød i paddocken, før du presser. Dens næringsværdi vil være begrænset. Hvis en enkelt balle er svær at løfte, kan den være for fugtig og opdrætte skimmel rasende. Du bliver nødt til at løfte et par baller for at få fat i dette, men når du genkender det rigtige vægtinterval for en god Balle, har du erhvervet en nyttig færdighed.
køb som en professionel
du ankommer til en ejendom for at købe noget hø. Kig over paddocks. Synes de godt tendens eller skvattet? Hvis ukrudt, der er en god chance for, at de samme nasties lurer i høet.
spørg høens alder og hvordan ballepresningen gik … de fortæller måske alt. Er det blevet godt opbevaret? Undersøg høet omhyggeligt. Er farven god? Er der masser af blade, eller er det groft og træagtigt? Er det let at røre ved? Kan du se tegn på ukrudt og Tidsler i høet? Lugter det sødt eller muggen?
vælg en balle og kontroller dens vægt. Hvis det er for tungt, kan det være blevet Ballet, når det er for fugtigt. Skær ballen op og træk den fra hinanden i midten. Skub hurtigt næsen ned i midten, hvor den skal lugte sød. Hvis det lugter muggen og metallisk, er der skimmel. Misfarvningen af skimmelsvamp er muligvis ikke synlig, men du skal kunne lugte den.
hvis farven, strukturen og lugten af høet i midten er god, er du sandsynligvis på en vinder. Hvis du føler dig utilpas med at bede om at skære ballen, skal du stikke din hånd så langt den går og trække en fistful ud. Brug denne prøve til at vurdere høet. Hvis du bruger sidstnævnte metode, skal du også teste en anden balle.
tekstur
Hvordan føles høet, når du arbejder det i din hånd? Hvis det føles groft, vil din hest sandsynligvis også finde det på den måde. Et godt bladhø vil være let at røre ved. Selv stilkene i godt hø skal være fleksible.
støv
når du tester høet for tekstur, lugt og vægt, skal du være opmærksom på, om det producerer meget støv. Der er kun et sted, hvor støv vil ende – dine hestes lunger. Støvet kan komme fra en række kilder. Det kunne have været blæst på græs under en tør stave før skæring. Det kan være blevet sparket op fra tør jord af maskineriet, der fremstiller høet. Det kunne også være kommet fra den gradvise nedbrydning af høet. Uanset årsagen skal du undgå støvet hø.
bladknusning
det er her bladmaterialet i høet smuldrer, når det berøres eller forstyrres. Hovedproblemet er, at bladknusning hurtigt vil berøve det berørte hø af dets næringsstoffer. Bladknusning kan begynde, selv før høet er Ballet, især hvis en bladafgrøde er for tør, når entreprenøren river den. Du er nødt til at vurdere, hvor dårligt problemet er, men hvis ballen går i opløsning med hver berøring, kan du være bedre at se andre steder.
alder
hø vil gradvist miste sin næringsværdi, når den ældes, men ikke så hurtigt, som mange mennesker tror. Mens hø i ny sæson sandsynligvis er den bedste mulighed, vil velopbevaret hø i topkvalitet stadig være ret svært at slå, selvom det er en sæson eller to gammel.
opbevaring
hø kan opbevares udenfor, men der er altid risiko for, at regn kan trænge ind i dækslerne. Hø, der er blevet skuret og beskyttet mod elementerne, er sandsynligvis din bedste indsats. Når du får det hjem, skal du opbevare høet godt. Hold hvis væk fra jorden, ellers høen vil opsuge fugt som vægen af et stearinlys, effektivt ødelægger ballen. Typisk kan halvdelen af ballen gøres værdiløs.
Kolikrisiko
fodring af frisk hø til en hest risikerer at forårsage kolik.
det meste hø, der går ind i et skur, har stadig lidt tørring at gøre, hvorfor du er bedst at pakke det ind med lidt luftrum mellem ballerne.
det er mest farligt for din hest, hvis den varmer op på grund af den naturlige bakterievirkning i det fugtige hø. Det er en fin linje: for meget fugt, og du er på den uundgåelige vej til at forme.
som hovedregel må du ikke fodre hø af nogen art til din hest, før den har været opbevaret i mindst en måned. Skær en Balle eller tryk en hånd ind, og hvis du opdager nogen varme, skal du ikke fodre den ud.
du kan fodre hø med det samme, hvis det er helbredt til absolut perfektion i paddocken, og det har lige det rigtige fugtindhold, men det er sjældent tilfældet.
altid fejle på siden af forsigtighed.
som med enhver foderændring, introducer hø gradvist til kosten.
endelig, hvis du er gået i besværet med at købe det bedste hø til dine hestevenner, skal du sørge for, at de ikke spilder det ved at trampe det ind i den mudrede paddock.
hvis du har købt høet, er det en god ide at fodre det ud i kun en del af hver paddock.
på den måde kan du holde øje med de pågældende områder for ukrudt, der kan slå rod, kommer foråret.
prisen på hø
prisen på hø er drevet af udbud og efterspørgsel. Hvis du spiller markedet dårligt og er tvunget til at købe på det forkerte tidspunkt, kan du nemt betale dobbelt så meget for dit hø. En god hø sæson vil holde et låg på priserne for en tid, men en dårlig eller lang vinter vil skubbe priserne op. En dårlig hø sæson efterfulgt af en lang vinter vil normalt skubbe hø til top dollar. Generelt, hvis du har lagerplads, er du bedst at købe tidligt.
ballepresning vil koste alt fra omkring $4 til $5 en balle og nogle gange endnu mere, afhængigt af hvor langt entreprenøren måtte gå, den mængde, der foretages, hvor meget arbejde entreprenøren gjorde (han kan have været nødt til at vende det mere end en gang), og prisen på brændstof.
det står til grund, at enhver, der sælger hø til $5 en balle, ikke gør noget, når omkostningerne ved brændstof og tid til at få ballerne ind i skuret er indregnet sammen med en godtgørelse for gødning til erstatning for de næringsstoffer, der går tabt ved at tage græsset ud af paddocken.
omkring $5 til $6 en balle synes en meget rimelig pris for en konventionel balle af kvalitet hø købt direkte fra en landmand. Alt over det og udbud og efterspørgsel vil diktere pris. Eng hø har nået $10 til $12 og højere en balle i Canterbury under en dårlig tørke. Priserne på godt enghø på Nordøen er gået endnu højere og nåede $15 og mere.
nogle landmænd vil give dig en rigtig god handel, hvis du køber ballerne lige fra paddocken — men det er op til dig at betale op, dukke op og få dem hjem og under dækning, før det regner.
Lucerne / Lucalfa hay
Lucerne hay er en favorit af heste, men det kan være dyrt, især i dele af landet, hvor det ikke vokser godt. Det har masser af protein-15 til 18 procent for godt hø – men det kan være mere end din hest faktisk har brug for.
til sammenligning har enghø sandsynligvis 6 til 10 procent protein baseret på tørstofvægt.
hvis du spekulerer på, hvor god forårsgræs passer ind i denne ligning, kan det være 20 til 25 procent protein baseret på tørstof. Ikke underligt, at heste let kan komme i problemer med en så rig diæt.
Lucerne hay er en god mulighed for at dyrke heste og hopper med et føl til fods, som begge har behov for højere niveauer af protein, men for de fleste heste behandles det normalt som et meget nyttigt og tiltalende supplement til deres kost. Det er velsmagende og et godt valg for kræsen spisere.
der er ingen tvivl om, at næsten hver hest vil nyde en kost rig på lucerne hø. Det eneste er, at du måske betaler godt for privilegiet at fodre dem ekstra protein, de ikke har brug for.
aldrig begrudge en landmand hans præmie afkast på lucerne hay. Det er en dyr afgrøde og vanskelig at få det lige rigtigt til presning.