bevis Skyld “ud over en rimelig tvivl” henviser til den bevisstandard, som anklagemyndigheden skal opfylde i en straffesag. Bevisstandarden er det sikkerhedsniveau, som hver jurymedlem skal have, før han bestemmer, at en tiltalte er skyldig i en forbrydelse.
i praksis er det umuligt at præcist definere “rimelig tvivl.”Det kan dog være lettere at forstå ved at kontrastere det med de bevisstandarder, der anvendes i civile retssager. I en civil retssag, hvor en persons frihed ikke står på spil, er der to mulige bevisstandarder, der skal opfyldes i en sag. Den ene er standarden “overvægt af beviser”, hvilket betyder, at visse fakta eller beviser, der præsenteres under retssagen, er mere tilbøjelige end ikke at være sande (lidt over 50% er fint). Den anden standard er” ved klare og overbevisende beviser”, hvilket betyder, at der er stor sandsynlighed for, at et bevis er sandt. Rimelig tvivl defineres noget anderledes afhængigt af hvilken jurisdiktion du er i, men i det væsentlige kan en jurymedlem have tvivl i hendes sind, men det kan ikke være en, der vil påvirke en rimelig persons “moralske sikkerhed” om, at en sagsøgt er skyldig. Fordi en tiltaltes frihed ofte står på spil i en straffesag, er den rimelige tvivlsstandard den højeste standard i retssystemet.
en anden vigtig komponent i straffesagen er kravet om, at anklagemyndigheden bærer “bevisbyrden.”En tiltalte formodes uskyldig, indtil den er bevist skyldig, og derfor er det anklagemyndighedens opgave at opbygge en sag mod tiltalte, ikke omvendt. Dette kan virke som mindre skelnen, men hvis anklagemyndigheden simpelthen skulle beskylde den tiltalte for en forbrydelse og derefter vente på, at den tiltalte skulle bevise, at han eller hun ikke gjorde det, kunne en korrupt anklager anklage enhver for enhver forbrydelse uden bevis. Hvis sagsøgte under dette system ikke havde noget alibi, kan juryen blive tvunget til at dømme baseret på meget få beviser.
forfatningens forfattere var forsigtige med et retssystem med for meget magt og lovede, at ingen person under loven skulle fratages liv, frihed eller ejendom uden behørig lovproces. At kræve, at retsforfølgningen beviser hvert element i en forbrydelse ud over en rimelig tvivl, er en måde, hvorpå retssystemet beskytter hver tiltaltes grundlæggende ret til retfærdig rettergang.