i en domstol er der to grundlæggende typer lovovertrædelser—forbrydelser og forseelser. En forseelse er en forbrydelse, der medfører en maksimal straf på mindre end et år, mens forbrydelser er de lovovertrædelser, der berettiger straffe på mere end et år. Felonies er yderligere kategoriseret i numeriske forskelle, der spænder fra en til tre. En klasse 3 forbrydelse er den mindst alvorlige af de tre kategorier af forbrydelser, ofte forbeholdt flere forseelser.
en klasse 3-forbrydelse kan straffes med minimumsbøder på op til $10.000 amerikanske Dollars (USD) og to til 10 års fængselstid. Individuelle lokaliteter kan dog medføre meget strengere sanktioner for forbrydelser, nogle gange med bøder på op til $100.000 USD og fem til 20 års fængselstid. Mens nogle forbrydelser vil bære de maksimale domme, er disse grænser typisk forbeholdt voldelige forbrydelser.
når en forbrydelse overgår kategorien forseelse, eskalerer den til en forbrydelse. Nogle forbrydelser, for eksempel, vil bære en klasse A forseelse afgift for en første lovovertrædelse, en klasse B forseelse afgift for en anden lovovertrædelse, og gå videre til en klasse 3 felony afgift for den tredje lovovertrædelse. Dette gælder mest for domme som kørsel under beruset, en ikke-voldelig lovovertrædelse. Forbrydelser af denne art kan kun indebære monetære bøder og prøvetid og slet ingen fængselstid.
andre klasse 3-forbrydelser kan dog skyldes førstegangsovertrædelser, der er mere alvorlige, herunder forfølgelse, brandstiftelse, overfald eller kidnapning. Disse sager er typisk prøvet af en grand jury og kræver juridisk repræsentation. Hvis kaution springes over, mens du afventer retssag, tilføjes en ekstra klasse 3-afgift til overbevisningen. En klasse 3 forbrydelse, der er klassificeret som en voldelig lovovertrædelse, vil ofte være underlagt de maksimale sanktioner, der er tilladt ved lov.
bortset fra de økonomiske konsekvenser og potentielle fængsel tid, der er andre varige negative virkninger en forbrydelse af denne art kan bære med det. Klasse 3 forbrydelser bliver en del af lovovertræderens permanente rekord, ofte hindrer fremtidige beskæftigelsesmuligheder. Disse lovovertrædelser kan også fratage forbryderen retten til at bære våben og stemmeretten. Selv efter at der er betalt bøder, og der er afsonet gældende fængselstid, forbryderen vil også være underlagt en prøveløsladelsesperiode, hvor han overvåges nøje af myndighederne for at sikre lovlig overholdelse. Hvis der begås yderligere overtrædelser under prøveløsladelse, yderligere fængselstid og bøder håndhæves.