Salgsvarians er et udtryk, der bruges til at beskrive forskellen mellem en virksomheds forventede eller budgetterede salgstal og det samlede salg, der faktisk forekommer i den betragtede periode. Fordelingen af salgsvariansen kan fokusere på periodens samlede genererede eller indsamlede indtægter i forhold til forventede salgstal eller give et mere detaljeret billede, der tager højde for forskelle i enhedspriser. Ideelt set vil graden af salgsvarians være relativt lille, hvilket betyder, at fremskrivningerne for indtægter er meget tæt på det faktiske salgsvolumen, der finder sted.
inden for salgsafvigelsen vil specifikationerne for sammenligningen mellem budgettal og faktiske tal variere. I nogle tilfælde vil variansen se på det samlede salg versus det forventede salg og give faktiske monetære beløb som en del af sammenligningen. På andre tidspunkter kan processen være mere af en salgsmængdevarians med opmærksomhed fokuseret på forskellen mellem antallet af solgte faktiske enheder og antallet af enheder, der forventedes at blive solgt i løbet af denne tidsramme. En tredje tilgang fokuserer på enhedsprisen for de pågældende varer og sammenligner den forventede enhedspris med den pris, som forbrugerne faktisk var villige til at betale for de solgte varer.
en af de nemmeste måder at forstå ideen om salgsvarians er at overveje en bager, der har forventet, at i løbet af en uge i alt 100 brød pumpernickel vil blive solgt til en given pris. Når denne uge er afsluttet, er salget optalt, og det konstateres, at kun 96 pumpernickel brød blev faktisk købt af forbrugerne. Dette efterlader en salgsmængdevarians på en negativ fire, hvilket indikerer, at bageriet ikke presterede så godt som forventet.
når salgsvariansen er baseret på enhedspris, vil resultatet være gunstigt, hvis den faktiske solgte mængde producerer mindst det forventede indkomstbeløb for perioden. Dette betyder, at selv hvis nogle af enhederne sælges til salgspriser, der resulterede i at sælge flere enheder end forventet, betragtes salgsvariansen stadig som gunstig, da de samlede salgstal overstiger den forventede omsætning for perioden. Hvis den lavere salgspris ikke stimulerer mersalg, der udgør forskellen, udtrykkes salgsvariansen som et negativt resultat snarere end et positivt.
analyse af salgsvarians kan hjælpe en virksomhed med at foretage justeringer i produktionen og prisfastsættelsen, der hjælper med at holde omkostningerne inden for fornuft og tiltrække opmærksomhed fra kunder, der resulterer i salg. Ved hjælp af denne tilgang er det muligt at opretholde en opgørelse over færdige varer, der imødekommer kundernes efterspørgsel både med hensyn til enheder og i enhedspriser. Dette hjælper igen med at holde driftsomkostningerne inden for grund og giver virksomheden mulighed for at realisere det højeste niveau af fortjeneste, der er muligt fra hver solgt enhed.