for at læse mere om dette emne, se Kristin Neffs artikel i psykoterapi netværk om de fem myter om selvmedfølelse.
selvmedlidenhed er ikke selvmedlidenhed. Når enkeltpersoner føler selvmedlidenhed, bliver de nedsænket i deres egne problemer og glemmer, at andre har lignende problemer. De ignorerer deres sammenkoblinger med andre og føler i stedet, at de er de eneste i verden, der lider. Selvmedlidenhed har tendens til at understrege egocentriske følelser af adskillelse fra andre og overdrive omfanget af personlig lidelse. Selvmedfølelse tillader på den anden side en at se de relaterede oplevelser af sig selv og andre uden disse følelser af isolation og afbrydelse. Også, selvmedlidende individer bliver ofte båret af og pakket ind i deres eget følelsesmæssige drama. De kan ikke træde tilbage fra deres situation og vedtage et mere afbalanceret eller objektivt perspektiv. I modsætning hertil tilvejebringes “mentalt rum” ved at tage perspektivet af en medfølende anden over for sig selv for at genkende den bredere menneskelige kontekst af ens oplevelse og sætte tingene i større perspektiv. (“Ja, det er meget vanskeligt, hvad jeg gennemgår lige nu, men der er mange andre mennesker, der oplever meget større lidelse. Måske er det ikke værd at blive helt så ked af…”)
selvmedfølelse er også meget forskellig fra selvtilfredshed. Mange mennesker siger, at de er tilbageholdende med at være medfølende, fordi de er bange for, at de ville lade sig slippe af sted med noget. “Jeg er stresset i dag, så for at være venlig over for mig selv vil jeg bare se TV hele dagen og spise en kvart is.”Dette er imidlertid selvforkælelse snarere end selvmedfølelse. Husk at være medfølende over for sig selv betyder, at du vil være glad og sund på lang sigt. I mange tilfælde kan bare det at give sig selv glæde skade trivsel (såsom at tage stoffer, spise for meget, være en sofa kartoffel), mens det at give dig selv sundhed og varig lykke ofte indebærer en vis utilfredshed (såsom at holde op med at ryge, slankekure, træne). Folk er ofte meget hårde på sig selv, når de bemærker noget, de vil ændre, fordi de tror, de kan skamme sig til handling – selv-flagellering tilgang. Denne tilgang går dog ofte tilbage, hvis du ikke kan møde vanskelige sandheder om dig selv, fordi du er så bange for at hade dig selv, hvis du gør det. Således kan svagheder forblive uanerkendte i et ubevidst forsøg på at undgå selvcensur. I modsætning hertil giver den pleje, der er iboende for medfølelse, en stærk motiverende kraft til vækst og forandring, samtidig med at den giver den sikkerhed, der er nødvendig for at se selvet klart uden frygt for selvdømmelse.