redaktørens NOTE: & nbspnationen mener, at det at hjælpe læsere med at holde sig informeret om virkningen af coronavirus-krisen er en form for offentlig service. Af den grund, denne artikel, og al vores coronavirus-dækning, er nu gratis. Tilmeld dig for at støtte vores forfattere og personale, og forblive sund.
Bianca Bennett trådte ind i Familieplejesystemet som en 2-årig, så igen som en 13-årig. Hun blev ældre som 21-årig. Som mange unge voksne, når de bliver ældre ud af systemet, hun tilbragte flere måneder efter denne sofa-surfing. Hun flyttede til Florida for at gå på college, til sidst bor i en kollegieværelse. Derefter, denne Marts, coronavirus lukkede hendes campus.
denne historie blev produceret til Student Nation, et afsnit dedikeret til at fremhæve campusaktivisme og studenterbevægelser fra studerende med deres egne ord. For mere studerende Nation, tjek vores arkiv. Er du studerende med en campus aktivisme historie? Send spørgsmål og pladser til Samantha Schuyler på [email protected]. Student Nation-programmet er muliggjort gennem generøs finansiering fra Puffin Foundation.
kan ikke blive i kollegiet, hun vendte tilbage til Ny York City. Hendes depression og angst gjorde et brutalt comeback, og hun begyndte at sove 16 timer om dagen.
nu bor hun sammen med et par i upstate NY York, mens hun arbejder deltid for familiepleje nonprofit du skal tro, usikker på, hvad der vil ske i efteråret-hendes seniorår. Alligevel betragter Bennett sig heldig. Hun var i stand til at finde et sted at bo. Andre, der står over for de samme forhindringer, har ikke været så heldige.
” hvis det ikke var for , ville jeg sandsynligvis være alene på gaden, forsøge at være en fortaler for ungdom og stadig gennemgå mine egne ting, ” fortalte hun nationen. “Fordi byen er låst ned, ville jeg sandsynligvis ikke kunne få mange ressourcer, som jeg havde brug for dem.”
aktuelt emne
Abonner i dag og spar op til $129.
selv før Covid-19 fejede landet, var unge voksne, der blev ældre ud af plejesystemet uden tilstrækkelig støtte, mindre tilbøjelige til at have adgang til stabile boliger, beskæftigelse eller sundhedspleje. Med pandemien forskalling virksomheder, lukke campusser, og skræmmende plejeforældre til at nægte at huse nye børn og teenagere, de står over for et øget niveau af usikkerhed.
som et resultat har Californien, Ohio, Illinois, Rhode Island og District of Columbia annonceret planer om at udvide aldringsretningslinjen over 21 år for unge voksne i pleje under pandemien. I Californien, denne udvidelse er gyldig gennem juni 30, og unge voksne vil stadig være berettigede til udvidet familiepleje, selvom de har mistet deres job, eller deres uddannelsesprogrammer er blevet afbrudt på grund af pandemien. I Illinois har de 104 unge voksne i plejehjem, der ældes ud af systemet fra April til juni, også lov til at blive i deres placeringshuse “indtil pandemikrisen er erklæret over.”I slutningen af April meddelte Ohio-guvernør Mike Duvin, at staten ville dække omkostningerne for over 200 unge voksne, der ville være ældet i løbet af de næste par måneder for at forblive i pleje, indtil pandemien slutter.
også to føderale programmer administreret af Children ‘ s Bureau support stater, der vælger at udvide familiepleje ud over 18 år, fortalte en talsmand fra administrationen for børn og familier nationen i en e-mail. For at stater kan bruge den første mulighed, afsnit IV-E, skal unge voksne være i skole eller arbejde, forberede sig på beskæftigelse eller have en medicinsk tilstand, der forhindrer dem i at være i skole eller arbejde. Siden 2010 har 31 stater udøvet deres afsnit IV-e familiepleje programmer, ifølge ACF. Det andet føderale program, Chafee for vellykket overgang til Voksenfonde, kunne oprindeligt bruges til økonomisk støtte til at fremme unge op til 21 år. Efter vedtagelsen af Family First Prevention Services Act i februar 2018 kunne midlerne bruges op til 23 år, men programfinansieringen blev ikke rejst sammen med aldersforlængelsen. Ifølge en rapport fra 2019 giver den nuværende tildeling af Chafee-midler i gennemsnit omkring $1.500 pr.
på føderalt niveau refunderes stater ikke for omkostningerne ved at forlænge aldringsperioden ud over den alder, der er foreskrevet i statens vedtægter, hvis de bruger statsmidler, selv under denne folkesundhedssituation, ifølge ACF-talsmanden. Disse omkostninger dækker fornødenheder fra tøj til mad til skoleartikler, og plejeforældre refunderes månedligt for disse udgifter, mens nogen stadig er under deres pleje i systemet. Mens stimuluspakken blev vedtaget som reaktion på pandemien, kendt som CARES Act, leverede 45 millioner dollars til børnevelfærdstjenester og 25 millioner dollars til det løbende og hjemløse ungdomsprogram, falder hvordan disse midler stadig under statens ledelses skøn. ACF planlægger at fortsætte arbejdet med Kongressen, hvis der indføres en opdateret lovgivning som reaktion på pandemien, ifølge talsmanden.
” desværre har nogle guvernører ikke fået dette i gang, fordi de ikke ønsker at skulle betale fanen,” sagde Ruth hvid, administrerende direktør for National Center for Housing and Child velfærd.
advokater har bønfaldt andre embedsmænd om at fremme disse beskyttelsesforanstaltninger landsdækkende. Over 17.000 unge voksne er på vej til at blive frigivet fra Statens plejehjem i år, ifølge et fælles brev fra Foster Care Alumni of America og NCHCV til National Governors Association. “Det er samvittighedsløst og umenneskeligt at frigive unge voksne under disse forhold med international uro og usikkerhed,” hedder det i brevet.
en gruppe advokater, der arbejder året rundt for at hjælpe med at fremme ungdoms jord på deres fødder efter aldring ud af systemet, opfordrede guvernør Cuomo til at beordre et 180-dages moratorium for udskrivning af unge over 18 år fra plejehjem uden deres samtykke og at tillade alle unge under 21 år, der er blevet udskrevet fra plejehjem efter 18 år, at vende tilbage til placeringer uden at bede om en domstols godkendelse.
Doner nu for at drive nationen.
læsere som dig gør vores uafhængige journalistik mulig.
sidste år forlod 1.075 unge voksne på 18 år eller derover plejesystemet. Selvom unge i familiepleje kan forlade systemet i en alder af 18 år, kan de også vælge at blive i pleje, indtil de fylder 21 år. Mindst et dusin krisecentre i Ny York City for børn og teenagere, der oplever hjemløshed, føler ikke, at byen gør nok for at beskytte denne gruppe; de frygter også udbrud af virussen, i betragtning af de tætte kvarterer. Ifølge Coalition for Homeless Youth havde byen 54 shelter senge til rådighed for hjemløse unge i alderen 16 til 20, og ingen for disse aldre 21 Til 24 i slutningen af marts.
“Fosterungdom var ikke rigtig en prioritet før pandemien,” sagde Bennett. “Enogtyve bestemmer ikke, om du er voksen eller ej, især i USA, der koster en arm og et ben at leve i. Der er ikke rigtig nok boliger til vores unge. Der er ikke mange job til vores unge.”
lige efter at hjemmeordrer blev en norm for det meste af landet, fandt en national afstemning, at over 25 procent af de responderende unge voksne fra plejehjem i alderen 18 til 24—i den kritiske aldringsfase-oplevede øget fødevareusikkerhed; næsten 40 procent blev tvunget til at flytte eller frygtede at skulle flytte; og næsten 33 procent sagde, at de havde penge nok til en uge eller mindre af leveomkostningerne.”Jeg har nok til grillet ost i 2 dage,” svarede en 18-årig i Nebraska. “Jeg fodrer mig selv og en anden person.”En 22-årig fra Massachusetts skrev:” denne krise har tvunget mig tilbage til et meget giftigt og udløsende miljø.”
Ky Rodrigues trådte ind i Ohio foster care system, da hun var 13 og alderen ud, da hun vendte 18. I de fem år boede hun i fire forskellige plejehjem. Hun kunne ikke begynde at gå på Ohio University før ni måneder efter, at hun forlod systemet, og det “enorme kløft mellem frigørelse og stabilisering” fik hende til at frygte, at hun ville opleve hjemløshed, indtil undervisningen begyndte om efteråret. Hun endte med at bo hos en tidligere plejemor i denne periode, selvom kvinden ikke længere havde forældremyndigheder. På bagsiden af hendes sind, sagde Ky, hun vidste, at det kun var en stopgap-foranstaltning for boligsikkerhed.
“at bo hos hende i den periode, jeg følte mig bestemt som en byrde,” fortalte Rodrigues nationen. “Jeg følte mig bestemt som et ansvar. Jeg følte bestemt, at dette ikke er noget, der er permanent; som når som helst, ting kan ændre sig.”
arbejder som bosiddende assistent i Ohio University sovesale, blev Rodrigues konfronteret med frygten for at miste taget over hovedet igen i slutningen af dette forårssemester. Med klasser, der bevæger sig online, hun lærte hurtigt, at hun ikke ville have mulighed for at blive i sovesale i løbet af sommeren, som hun planlagde. 10.000 tidligere plejeungdom bor i college sovesale landsdækkende. Mens nogle colleges holder sovesale åbne for deres mest sårbare studerende, andre gav plejeungdom 48 timer til at forlade.
“når jeg går i skole, har jeg bemærket, hvor sårbar jeg er over for at miste ting og ende tilbage i det rum, hvor jeg er hjemløs, og jeg er nødt til at finde ud af, hvad jeg kan gøre, eller som om jeg kæmper, eller jeg har ikke ressourcer, fordi der ikke er et sikkerhedsnet,” sagde Rodrigues.
“da skolerne lukkede, ved jeg, at folk ikke tænkte på plejeungdom,” fortalte Californiens repræsentant Karen Bass til nationen. “De bad bare alle om at gå tilbage til deres familier. Men hvad med børn, der ikke havde familier eller endda internationale studerende? De kan ikke rejse. De sidder fast.”
Bass er en af fem cochairs af Congressional Caucus on Foster Youth, et topartsforum for politiske anbefalinger om børns velfærd. I April sendte formændene et brev til guvernører, der opfordrede dem til at “drage fordel af alle tilgængelige ressourcer til at støtte disse unge, når du styrer COVID-19-situationen i dine stater,” og til at kontakte colleges og universiteter om at tilbyde hjælp til nuværende eller tidligere plejeungdom. Mens der stadig er behov for målrettet finansiering til ældre plejeungdom på føderalt niveau, sagde brevet, formændene opfordrede guvernører til at bruge de midler, der allerede er afsat til stater til at bruge, som de finder passende til “boliger, ernæring, sundhedspleje, og rådgivningsbehov hos ældre plejeungdom.”
Støt vores arbejde med et digitalt abonnement.
få ubegrænset adgang: $9.50 i seks måneder.
“Børnevelfærd burde altid have tænkt på, hvad der sker med børn i maj,” sagde hvid. “Problemet med ferieboliger har eksisteret i årevis. “
Chafee Independent Living funds er designet til at være fleksible for mange forskellige former for boliger til unge voksne op til 23 år, herunder hoteller, værtshuse, fælles boliger og lejehjælp. I lyset af Covid-19 udsendte det amerikanske Department of Housing and Urban Development også et “mega-afkald” – memorandum, der trådte i kraft i seks måneder fra den 31.Marts, der giver organisationer for mennesker, der oplever hjemløshed, mulighed for at bruge finansiering af nødløsninger med mere fleksibilitet. Dette kan hjælpe tidligere plejeungdom, der er over 23 år og derfor ikke kan bruge Chafee-midler. Over 1.900 offentlige boligmyndigheder er også berettiget til at bruge Foster Youth Independence Initiative. Dette initiativ var designet til at tilbyde “lejerbeskyttelseskuponer”, der gjorde det muligt for tidligere plejeungdom at “leje deres egne lejligheder og få adgang til tjenester på en tre-årig vej til selvforsyning,” ifølge NCHCV.
i regnskabsåret 2020 modtog Californien de største tildelinger af Chafee-midler til henholdsvis over $16 millioner, $11 millioner og $9 millioner. Hver modtog det mindste beløb på $ 500.000 hver. Stater har lov til at bruge op til 30 procent af deres årlige Chafee-midler til at dække omkostningerne ved værelse og kost, men ifølge NCHCV sker dette ikke næsten så ofte som det burde. Så få som 30 procent af tidligere plejeungdom i mange stater ender med at modtage Chafee-finansiering og-tjenester. “Der er ingen undskyldning for denne vedvarende fiasko og hån mod Kongressens hensigt,” skrev NCHCV i en liste over anbefalinger til Stater, den udgav i Februar.
“det er noget, vi klagede over før Covid,” sagde hvid. “Stater har fået millioner af dollars af fleksible penge, men de ophører med at bruge det fleksibelt.”
truslen om hjemløshed sætter ikke kun tidligere plejeungdom i større risiko for at blive syg; det gør dem også mere sårbare over for misbrug. Når tidligere plejeungdom bliver tvunget til at surfe på sofaen efter boliger, de er ikke i stand til socialt at distancere sig, sagde Rodrigues. De er tvunget til at stole på andres venlighed for at åbne deres døre. Den konstante stress af usikkerhed, hun sagde, ” omskolerer mange plejebørn, der har frigjort.”
cirka 550,000 mennesker i USA oplever hjemløshed, hvilket efterlader folk med en “dobbelt sårbarhed” over for at indgå Covid-19. Mens overfyldte krisecentre muligvis ikke er i stand til at holde folk seks meter fra hinanden, dem, der bor uden for krisecentre, mangler adgang til håndvaskestationer og undertiden endda sæbe og vand. Sidste måned mistede den amerikanske økonomi 20,5 millioner job, og arbejdsløsheden steg til 14,7 procent, hvilket efterlod millioner af mennesker i økonomisk desperation.
for at omgå denne boligusikkerhed sagde Rodrigues, at nogle nyligt frigjorte unge voksne er blevet tvunget til husly med voldelige og udnyttende mennesker. “Der er voksne, ældre voksne, der er enige om at huse 18-årige børn, der er friske ud af plejesystemet i bytte for seksuelle favoriserer,” sagde hun. “De har ingen steder at gå, og de har været i usikre situationer med en voldelig partner, men de kan ikke forlade, fordi det er den eneste form for boliger, de har.”
pandemien kræver også, at plejeforældre uundgåeligt sætter deres helbred i en højere risiko ved at give husly til dem, der kan være på randen af aldring ud af plejesystemet, historisk set en aldersgruppe af plejeungdom, der allerede er mindre tilbøjelige til at blive adopteret eller finde stabile hjemmeplaceringer. Dette øger kun unge voksnes frygt og angst for at blive smidt ud af plejeplejesystemet lige nu uden sted at lande, sagde Rodrigues. “I stedet for at dette er…en slags ulejlighed for nogle mennesker,” sagde hun, “med plejebørn vil dette være drastisk livsforandrende.”
ud over en mere effektiv tildeling af Chafee-midler til boliger opfordrer det fælles brev til National Governors Association fra Foster Care Alumni of America og NCHCV stater til at “sørge for, at børns velfærd giver adgang til mobiltelefoner, telehealth-fagfolk, mental sundhedspersonale eller mentorer for at sikre løbende sociale forbindelser.”Selvom stater har flere muligheder for at støtte tidligere plejeungdom under denne pandemi, understregede Rodrigues og hvid, at staternes bekymring med “bundlinjen” fortsat er en udfordring.
National Council for Adoption anslår, at årlige statslige og føderale udgifter til plejehjem udgør over 9 milliarder dollars under Afsnit IV-E i Social Security Act alene. “Jeg har bemærket, selv i Ohio, så snart folk bliver 18, har de travlt med at skynde sig og få dem ud af systemet, fordi det er dyrt at huse børn i plejehjem, at huse børn i gruppehjem eller boligfaciliteter,” sagde Rodrigues.
for studerende, der tidligere var i plejeplejesystemet, som ligesom Rodrigues og Bennett kæmpede for at finde det næste sted at bo, har pandemien afsløret, hvordan landets uddannelsesinstitutioner er blevet meget mere end et sted for lærebøger og forelæsningssale. For mange er de blevet deres eneste de facto udbyder af boliger, mad og andre basale fornødenheder—fordi de ofte ikke er tilgængelige for dem andre steder. “Hvis jeg havde opholdt mig længere,” sagde Bennett, ” jeg ved ikke, hvor jeg ville være lige nu.”
nå den nationale Alliance om psykisk sygdom ved at ringe til hjælpelinjen på 1-800-950-NAMI (6264) eller sende en SMS til NAMI til 741-741 for at få forbindelse til en uddannet kriserådgiver. For at finde kontaktoplysningerne til din statsguvernør, besøg www.nga.org/governors/addresses.