de mest almindelige instrumenter, der bruges i rockmusik, er den elektriske guitar, den elektriske bas og trommerne. Andre instrumenter, der anvendes omfatter akustiske guitarer, klaverer og saksofoner.
den tidligste rockmusik i 1940 ‘ erne indeholdt almindelige messinginstrumenter som den førende musikalske kraft efter den naturlige progression fra Big band musik, der var populær på det tidspunkt. I 1950 ‘ erne var guitaren blevet hovedfokus. Rock bands består af et grundlæggende sæt elektriske instrumenter, der tegner sig for rytme og melodi. Mange bands har to elektriske guitarer, en lead guitar og en rytme guitar.
Percussion er en integreret del af rockmusikens æstetik, ligesom det driver sangens tempo og giver en unik intensitet. Mens mange rockbands har et standard trommesæt, er det også muligt at bruge en trommemaskine eller et computerprogram til at simulere trommelydene.
bassen, hvad enten den er elektrisk eller akustisk, er en anden hæfteklammer til rockbands, men det er ikke en nødvendighed. Mange bands, såsom de hvide striber, har ikke nogen basguitar. Klaver er et andet almindeligt instrument, der ikke nødvendigvis er et krav. Nogle rockbands har også klassiske instrumenter, såsom violiner og fløjter.