ørkener er kendt for at være varme og ofte tørre steder, og det kan være svært for planter at vokse i sand og med lidt vand.
der spises stadig mange fødevarer i ørkenen, men hver ørken eller region i verden producerer, vokser eller opdrætter forskellige typer mad, så den mad, der spises, afhænger af placeringen. Dette er et hurtigt overblik over, hvilke slags mad der kan spises i ørkenklima:
- kød som mad
på trods af de hårdere forhold er det stadig muligt for dyr at blive opdrættet i ørkenen for at blive brugt til deres kød og andre produkter såsom mælk. Nogle gedearter findes i ørkenen, hvor de kan bruges til deres mælk og kød.
tilsvarende kan kameler producere mælk og kan også give velsmagende kød, selvom deres evne til at gå i lange perioder uden vand og bære tunge belastninger også er meget nyttig. Selv firben kan være en god kilde til næringsstoffer for mennesker, og det er ikke ualmindeligt, at nogle krybdyr spises som en del af en ørkendiet.
- grøntsager og planter som mad
selvom ørkener er synonyme med mangel på vand, kan mange typer planter vokse i ørkenen og give mad til menneskelivet. For eksempel kan Palmer vokse let under ørkenforhold, og nogle palmer producerer frugt kaldet datapalmen.