en forældremyndighed er typisk beordret i forældremyndighedssager, hvor parterne ikke kan løse deres forældremyndighedskonflikt gennem mægling. I nogle tilfælde, en dommer kan planlægge en pretrial konference et par uger før høringsdatoen i et forsøg på at diskutere juridiske spørgsmål og gøre et sidste forsøg på at løse sagen. Pretrial-konferencen deltager i advokaterne for parterne og undertiden (men ikke altid) parterne. En pretrial konference varer typisk en time og afholdes i dommerens kamre – ikke retssalen.
en forældremyndighed afholdes af dommeren. Der er ingen jury. En dommer afgør de aktuelle spørgsmål efter at have hørt alle beviser. Selvom der ikke er nogen jury, er en forældremyndighed en formel procedure. Bevisreglerne gælder, og vidner er svoret at fortælle sandheden. En domstol reporter vil transskribere høringen og en rekord vil blive foretaget af advokat i tilfælde af en appel. Beviser kan komme fra vidner, der kan omfatte: skolelærere, vejledere, bedsteforældre, forældrene og stedforældrene, søskende, nevøer, venner, kolleger, sundhedspersonale, og alle andre, der kan give relevant information til retten. Nogle vidner skal muligvis indkaldes for at deltage i retten, mens andre kan møde frivilligt. Vidner stilles spørgsmål af advokaterne via deres direkte vidnesbyrd og vil blive genstand for krydsforhør. Dommeren kan også stille spørgsmål til vidnerne.
det er vigtigt at diskutere, hvem du måske vil kalde som vidne med din advokat inden din domstolsdato. Din advokat ønsker måske at kontakte hvert vidne på forhånd for at forberede hans eller hendes vidnesbyrd til retten. Det kan være, at din advokat beslutter ikke at kalde visse vidner, hvis deres vidnesbyrd ikke er nyttigt eller er gentagne. Kort sagt, hvert vidne skal vidne om en ny kendsgerning, som du vil have dommeren til at overveje. Vigtigst er det, at dine vidner skal være troværdige. Et dårligt vidne kan have en katastrofal indvirkning på en sag. Vælg dine vidner omhyggeligt. Endelig skal du sørge for at være ærlig med din advokat om dit vidne – godt og dårligt. Advokater kan ikke lide at blive overrasket i retten – især af deres egne vidner!
hvis du vil have fotografier eller andre dokumenter optaget til bevis, skal du sørge for at organisere dem. Din advokat vil være taknemmelig, og din regning vil vise det. Du ønsker ikke din advokat til at gøre noget på $200 per time, som du kunne gøre dig selv. Du bør også give disse oplysninger til din advokat i god tid inden din domstolsdato. Han eller hun har brug for tid til at gennemgå det og finde ud af, hvordan man bedst kan bruge det i retten.
på høringsdagen skal du klæde dig som du ville til en vigtig jobsamtale. Husk at tænke over det spørgsmål, du bliver stillet, før du besvarer det. Antag ikke, at dommeren ved alt om din sag – chancerne er, at han eller hun ved meget lidt. Besvar spørgsmålene så godt du kan og tal tydeligt. Hvis du ikke forstår et spørgsmål, skal du fortælle advokaten, inden du besvarer det; ellers formodes du at have forstået spørgsmålet, når du besvarer det. Giv ikke vandrende svar. Gå lige til det punkt og overdramatiser ikke dit vidnesbyrd.
endelig, fortæl sandheden. Der er ingen større trussel mod vores retssystem (og din egen fremtid) end at lyve under ed.
Planlæg en aftale i dag for at diskutere din forældremyndighed og få et forspring med at forberede dig til en forældremyndighed.