da vi boede i Ny York, fandt jeg mig selv på udkig efter kinesisk læringsmateriale til min datter (kaldet ‘YB’, forkortelse for ‘Yakusa Baby’, fordi hun blev født, mens vi så en japansk gangsterfilm).
hver gang jeg var tilbage i Singapore, ville jeg skure boghandlere for at hente en hel masse børnebøger med hanyu pinyin og også bøger til at hjælpe YB med at skrive på kinesisk. Som forælder og lærer fra Asien, der bor i Vesten, jeg var seriøs med at opdrage et tosproget barn!
hvad jeg fandt var, at mange af historierne rettet mod “uddannelse” slet ikke var engagerende.
de fleste syntes at prioritere at få børn til at hente ordforråd i stedet for at blive forelsket i at læse kinesiske bøger. De havde lyse og farverige tegnefilm, men historierne var ofte dårligt skrevet, med meget snævre temaer—og bare ikke sjovt.
i løbet af den tid indså vi også, at de andre kinesiske børn (både amerikanskfødte-kinesiske børn og nye indvandrerbørn fra Kina) deltog i 3 timers Kinesisk Kulturarvskole (https://www.theatlantic.com/education/archive/2015/11/chinese-schools-in-america/417027/) hver lørdag, så de ikke ville miste deres evner på kinesisk.
disse forældre forstod også vigtigheden af at opdrage tosprogede børn. Imidlertid, mange af lærerne i disse kulturarvsklasser var for nylig ankommet fra Kina og underviste på meget traditionelle måder, med masser af rote-læring og gentagelse.
i Vores lokale kinesiske restaurant fortalte ejeren os, at hans søn gik på kinesisk kulturarvskole hver lørdag i 8 år, men endte med kun lidt talt kinesisk, og han kunne stadig ikke læse eller skrive på sproget. Derudover, han var kommet til virkelig ikke lide at bruge sproget.
vi blev ved med at høre lignende klager fra andre forældre—om, hvordan læseplanen ikke var relevant for moderne børns liv, og at undervisningsmetoden havde tendens til rote-learning og ikke rigtig opmuntrede børns interesser og nysgerrighed.
så at sende vores datter til lørdag kinesisk skole syntes ikke rigtig at tilbyde en sand løsning.
fordi i løbet af mine mange års arbejde som Professor i uddannelse i Ny York, jeg havde også mulighed for at besøge flere amerikanske skoler, der kørte kinesisk sprog programmer. De var for det meste fremragende skoler med lærere, der forstod behovet for global kompetence og sørgede for, at børnene i det mindste var tosprogede, hvis ikke flersprogede. Kinesisk var et populært valg på grund af de nye økonomiske muligheder i Kina.
jeg bemærkede dog, at disse skolers indramning af kinesisk havde en tendens til at være noget staid; læseplanen var normalt ret formel, hvor studerende havde mapper med grundlæggende ordforråd, som de måtte lære, med måske et forsøg på kalligrafi. I en skole måtte eleverne deltage i en kinesisk fan dans.
dette var meget anderledes i tone og tenor end det, jeg var stødt på under mine besøg i Kina, hvor jeg havde oplevet kinesisk kultur og den kreative kunst som utrolig dynamisk, innovativ og ofte humoristisk og dristig. I de skoler, jeg så, er denne opfattelse af kinesisk kultur og sprog overraskende forældet.
under alle omstændigheder tilbød vores datters skole ikke kinesisk som et ekstra sprog. Blev jeg henvist til kulturarvskolerne, som efter alt at dømme ikke var særlig effektive?
ansættelse af en kinesisk barnepige
i mellemtiden hyrede vi en vidunderlig Mandarin-talende barnepige til at passe YB i et par år. På grund af hende lærte Yakusa Baby grundlæggende kommunikation på kinesisk—hvordan man siger hverdagens ting om at spise, sove, bade osv. Men hendes ordforråd forblev begrænset, fordi det primært var et plejeforhold, ikke en undervisningsrolle. Der var ingen læsning eller bøger involveret, men der var ofte fabelagtige Løvehovedkødboller (Kurt)!
da hun blev ældre, vidste jeg, at YB havde brug for mere sproglig vejledning. Men hvordan?
Hvordan kan jeg lære mit barn Kinesisk derhjemme?
Hvad er mulige Kinesisk-læringsløsninger til et barn, hvis forældre ikke har tid nok—eller selvtillid—til at lære hende Kinesisk derhjemme?
var der engagerende og sjove løsninger derude, der ikke involverede tvungen rote-læring, og som ville hjælpe vores datter med at blive forelsket i sproget i stedet for at frygte det?
var der humoristiske og dynamiske programmer?
vi ville ikke bare smide hende ind i nogen gammel kinesisk klasse!
jeg ledte efter en oplevelse, der var filosofisk tilpasset mit eget uddannelsesmæssige fokus på åbenhed og kreativitet. Kan det være så svært at opdrage et tosproget barn?
følelse af skyld over, at min datter blev afbrudt fra min Kultur og sprog
jeg følte mig mere og mere skyldig over, at Yakusa Baby voksede op afbrudt fra vores hjemmekultur og sprog; at vi mistede dyrebar tid, lige da vores datter var på det mest åbne stadium for sprogtilegnelse; og mest af alt, at vi måske bare ikke prøvede hårdt nok.
på det tidspunkt tog jeg en beslutning om at undervise Yakusa Baby selv!
og gæt hvad der skete? Jeg var bare for træt efter arbejde hver dag til at bruge tid på at købe gode kinesiske bøger til hende. At gennemgå anmeldelser og hjemmesider på to sprog var virkelig hårdt arbejde!
efter en ret kort tid blev min beslutning simpelthen en fantasi.
måske prøvede jeg bare ikke hårdt nok.
men så var så mange smarte mennesker, jeg kendte, heller ikke lykkedes. Måske var det bare ikke muligt …
fortsættes i del 2!
hvis du har spørgsmål eller emner, som du gerne vil have mig til at dække inden for uddannelse og forældre, så send mig en mail på [email protected]. jeg tjekker alle mine e-mails personligt og ser frem til dine spørgsmål. Imidlertid, hvis du er en studerende, der prøver at bede mig om at lave dit hjemmearbejde eller projekt for dig, Jeg har sandsynligvis ikke tid til at svare, fordi jeg får alt for mange af disse e-mails, og det er helt umuligt at besvare dem alle.
jeg er også vært for Dim Sum krigere Doodle Dato sammen med min medskaber og tegneserieskaber Colin Goh to gange om måneden. Dette er en gratis tosproget chat-og-lodtrækning-session, der køres via Facebook på udvalgte lørdage kl 10.30 (Singapore time (UTC+8). Hvis du er interesseret, kan du lære mere her.