i astronomi er et standardlys en lyskilde, for hvilken den absolutte størrelse er kendt. Standardlys er nyttige, fordi vi kan bruge dem til at måle afstande i rummet. Overvej en 100-pære. Hvis det er tættere på os, vises det lysere, og hvis det er længere væk, vises det lysere. Der er en sammenhæng mellem mængden af lys, Vi registrerer, og afstanden til pæren.
derfor er standardlys nyttige værktøjer til astronomer. Hvis de ved, hvor lyst et objekt skal være, og hvor lyst det ser ud til at være, kan de beregne afstanden til det objekt. Astronomer bruger en størrelsesskala til at sammenligne lysstyrken af forskellige stjerner. Desværre er størrelsen af stjerner ofte svært at vide, da stjerner varierer på mange forskellige måder. Cepheid variable stjerner har imidlertid meget forudsigelige størrelser.
Cepheid variable stjerner er stjerner, der ser ud til at pulsere over regelmæssige intervaller. Når stjernen udvides, afkøles den og bliver svagere, og når den trækker sig sammen, opvarmes den og bliver lysere. Denne periode med ekspansion og sammentrækning kan finde sted overalt fra 1-100 dage. Det viser sig, at den hastighed, hvormed stjernen pulserer, er korreleret med, hvor lys stjernen er.
hvis astronomer kan måle perioden for en Cepheid-variabel, kan de beregne stjernens absolutte størrelse, hvilket gør Cepheidvariabler til standardlys.