impedans audiometri bruges til at vurdere modstanden, som mellemørets strukturer (tympanisk membran og ossikulær kæde) modsætter sig passagen af mekanisk vibrationsenergi (lydbølger) fra luft til væskerne i cochlea. Det giver derfor specifikke oplysninger om funktionen af mellemøret (trommehinde-ossikulært system).
det er en ikke-invasiv, let at udføre undersøgelse designet til at identificere eventuelle høreproblemer forårsaget af mellemørepatologier (f.eks.). Generelt er impedansmålinger opdelt i tympanometri og undersøgelse af stapedial refleks. Tympanometri udføres ved at indsætte en sonde udstyret med en blød gummipude, der er nødvendig for en perfekt tætning i den eksterne auditive kanal. En graf kaldet tympanogram opnås (synlig som en klokkeformet kurve), som er den nøjagtige værdi af det tryk, der findes i mellemøret. Den grafiske repræsentation af den tympanometriske kurve gør det muligt for specialisten at have nyttige oplysninger om mellemørets tilstand. Generelt er de resulterende kurver opdelt i:
- type A tympanogram (klokkekurve, normal top ved nul);
- type B tympanogram (fladt, tegn på øget stivhed, indeks for endotympanisk effusion som i tilfælde af purulent otitis media);
- Type C tympanogram (kurve med normal morfologi med top skiftet til negative trykværdier, typisk for otitis media uden effusion).
kurver af type D og E, sjældnere at se, er altid en indikation af mellemørepatologi. Tympanometri tillader også udforskning af Eustachian-rørets funktionalitet, mens undersøgelsen af stapedialrefleksen er meget nyttig til at identificere nogle patologiske fænomener, der kan påvirke mellemøret (f.eks. Otosklerose).