Sheriff Al Nienhuis præsenterede for bestyrelsen for Amtskommissærer den 25. maj 2021 et emne på internetcafeer i området og “simulerede spilenheder og internetcafeer.”Defineret som en” pædagogisk præsentation ” er der ikke udviklet nogen ordinancer, og der var ingen afstemning om emnet. Sagen på dette tidspunkt er et dødt problem, medmindre bestyrelsen beslutter at genoplive det på et senere tidspunkt.
virksomheder kendt som “Internet Game Rooms”, undertiden kaldet “Fish Games” er kommet under beskydning i de seneste år. I 2018 angav 70% af beboerne, at de ikke ønskede en udvidelse af casinospil, og forretningsmodellen for nogle af disse virksomheder er i strid med Florida-statens lovgivning, når de giver store kontante udbetalinger. De virksomheder, der opererer inden for lovens grænser, tilbyder udbetalinger i form af varer, der ikke værdiansættes over $6.
Nienhuis viste flere billeder fra de seneste undersøgelser, som viser, at disse cafeer er designet til at ligne kasinoer, snarere end en arkade eller spillerum. Sheriff ‘ s Office deputerede har gennemført undercover besøg, at finde ud af, at præmier består af kontanter eller likvide midler, og har beslaglagt tusindvis af dollars fra disse virksomheder, der ikke lovligt fungerer som kasinoer.
Nienhuis viste et foto af et spillebord, hvor flere hundrede dollars blev vist i 100-dollarsedler liggende nedenunder, men alligevel i almindeligt syn. Han forklarede, at den sandsynlige årsag til dette er, at medarbejderne — som regel unge voksne i 20 ‘ erne — mistænker retshåndhævelse på stedet, og de tømmer straks deres lommer og kaster de ulovlige kontanter.
det er normalt svært at spore ejeren af virksomheden. Neinhuis rapporterede, at medarbejderne normalt nægter at vide, hvem ejeren er, og når de bliver spurgt, hvordan de får deres løn, vil medarbejderne beskrive et system med selvbetjeningsbetaling, hvor deres daglige løn kommer i form af kontanter fra dagens provenu.
bortset fra at virksomheden selv praktiserer ulovligt spil, er den store mængde kontanter, der strømmer inden for, attraktiv for dem, der er villige til at engagere sig i væbnet røveri. Disse følgeforbrydelser vedrører retshåndhævelse, fordi det mistænkes for, at de stort set ikke rapporteres.
kommissær Steve Champion erklærede, at han var blevet gjort opmærksom på hundreder af lokale borgere, der godkender og besøger virksomhederne. Champion hævdede, at andre amter har indført ordinancer, der gør det muligt for spillelokalerne at fungere lovligt. Nienhuis var uvidende om, hvilke amter der havde regler på plads. “Jeg tror ikke, der er en måde at regulere dem med den forretningsmodel, de har nu, det er ikke ulovligt af statens lovgivning.”
efter Nienhuis’ præsentation og korte diskussion med bestyrelsen opfordrede formand John Allocco til borgernes kommentarer, som han havde flere kommentarark indsendt forud for dagsordenspunktet.
Kelly Mathis var den første til at tale på vegne af Hernando County Game Room Association til fordel for regulering af spillelokalerne og har mødt Nienhuis for at diskutere muligheden. Mathis fortalte bestyrelsen, at han ikke mener, at billederne vist i Nienhuis’ præsentation var repræsentative for de fleste spilrum.
da spillelokalerne er for voksne og seniorer, er Mathis uenig i, at spillene ligner casino spilleautomater. “Dette er spilrum til voksne og ældre, de er ikke ‘Chuck E Cheese’ – spil, voksne kan ikke lide det… Dette er computerspil.”
Mathis erklærede, at Florida har mange undtagelser fra gambling love, såsom staten lotteri og visse kasinoer. Han fortsatte med at sige, at statut 546.10 regulerer færdighedsspil som dem på Chuck E Cheese. En anden lov (849.094) regulerer konkurrencespil, som ifølge Mathis er den type, der tilbydes i de pågældende spillerum, og giver mulighed for kontante udbetalinger.
besvarelse af et spørgsmål fra kommissær Jeff Holcomb rapporterede Mathis, at Hernando County til dato ikke med succes har dømt nogen for at drive et ulovligt spillerum. Nogle ejere af spilvirksomheder har frivilligt lukket for at undgå fremtidig retshåndhævelseskontakt og arrestationer af sig selv og personale. En advokat, Mathis forklarede det nogle gange, det giver ikke økonomisk mening for en virksomhed at genåbne efter lukning.
Nienhuis bemærkede senere på mødet, at de fleste mennesker, der er arresteret i forbindelse med spillelokalerne, normalt er tiltalt for forseelser og sandsynligvis vil gå ind i “Pretrial Intervention”, som er et afledningsprogram, der ligner prøvetid.
Champion bemærkede, at den gældende lov “er meget grå,” og mens du læser loven på podiet, tilføjede, at loven giver mulighed for kontante udbetalinger under $5000.
både Champion og kommissær Beth Narverud har erfaring med kontante virksomheder og er enige om, at mange andre typer virksomheder opererer kontant og har samme risiko for røveri.
Kathy Letishoca talte til bestyrelsen på vegne af sin 85-årige mor, der nyder at besøge cafeerne. “Dette er en kilde til underholdning og kilden til etablering af et samfund for hende.”
flere andre, herunder tidligere ansatte og ejere af spillelokalerne, talte til støtte for dem og mindede bestyrelsen om, at dem, der ligger i byen Brooksville, betaler byskat såvel som amtsskatter. Andre citerede den nødvendige socialisering, som værelserne giver dem, der ellers ville være isoleret.