selvom kristendommen ofte er forbundet med konservatisme, er kristen socialisme en veletableret ideologisk streng inden for britisk politik, forklarer Anthony A. J. Vilhelms. Han beskriver dens oprindelse og udvikling.
en af Jeremy Corbyns første opgaver efter hans genvalg som leder af Labour Party i September 2016 var en optræden ved søndag morgengudstjenesten arrangeret af kristne til venstre i en evangelisk anglikansk kirke nær konferencestedet i Liverpool. De tilbedere, der havde samlet sig den morgen, gav Corbyn en varm modtagelse og vokal støtte, da han beskrev “kristendommens grundlæggende principper” som “social retfærdighed”, “deling” og “medfølelse”.
hvis ideen om en sådan scene virker mærkelig, er det sandsynligvis fordi vi lettere forbinder kristendommen med konservatisme og den politiske ret. Vi er meget mere fortrolige med De Forenede Staters religiøse ret, en koalition af evangeliske kristne og konservative republikanere, der går tilbage til Ronald Reagans præsidentkampagne. Sådan er båndet mellem disse to grupper, at enhver republikansk præsidentkandidat siden Reagan har fået støtte fra et flertal af hvide evangeliske. Alligevel tjener dette link til at tilsløre en lang og ægte tradition for venstreorienteret kristendom, en der skærer på tværs af nationale og kirkesamfundsgrænser, fra Den Romersk-Katolske befrielsesteologi i Latinamerika, til “røde bogstaver” evangelisering i De Forenede Stater, til den kristne socialisme i Storbritannien.
en række velundersøgte bøger om denne britiske tradition for kristen socialisme er blevet udgivet i de sidste to årtier eller deromkring, herunder Scott Holland til Tony Blair (1996), Chris Bryants mulige drømme: En personlig historie om de britiske kristne socialister (1998) og Graham Dale ‘ s Guds politikere: det kristne Bidrag til 100 års arbejde (2000). Disse har imidlertid haft en tendens til at fokusere på de biografiske og historiske snarere end de politiske ideologiske detaljer om, hvilke begreber, ideer og principper der udgør kristen socialisme.
formålet med min nylige forskning var at rette op på denne mangel. Arbejdet fokuserede på en række casestudier-personer som James Keir Hardie, George Lansbury og R. H. Med mindre kendte figurer som f.eks Stuart Headlam, Samuel Keeble og Vilfred Brøndock, som alle havde haft en formativ indflydelse på kristen socialisme.
Billedkredit: /Public Domain
den periode, hvor disse personer opererede, slutningen af det 19.til midten af det 20. århundrede, burde betragtes som en formativ for kristen socialisme. Forud for dette kom den” kristne socialisme “af F. D. Maurice og hans cirkel, men formålet med disse mænd var at imødegå” socialismens udfordring ” fra et kristent paternalistisk perspektiv. Denne sidstnævnte periode oplevede derimod oprettelsen af en virkelig socialistisk kristen socialisme, falder sammen med andre vigtige begivenheder såsom dannelsen af Arbejderpartiet og fører op til grundlæggelsen af den kristne socialistiske bevægelse – nu kristne til venstre – i 1960.
men den kristne socialisme er mere end blot sekulær socialisme med en religiøs fa-kurdisk. Det hviler ,som en forfatter udtrykker det,”på unikke fundamenter”. Disse fundamenter inkluderer Bibelen, Kirkens lære og eksemplet med sakramenterne. Fra disse er trukket de begreber, der danner strukturen af kristen socialisme.
hovedtemaet i kristen socialisme – faktisk konceptet i hjertet af Kristen Socialistisk tænkning – er menneskets broderskab, hentet fra ideen om Guds universelle faderskab. Dette tema er afledt af bibelske passager som denne Kristi lære i Matthæusevangeliet: “men vær ikke kaldt Rabbi: for en er din Herre, Selv Kristus; og alle er i Brødre. Og kald intet menneske din Fader på jorden; for een er din Fader, som er i himlen”. Den kristne Socialist forstod, at Bibelen skulle undervise, som George Lansbury udtrykte det, Guds “Faderskab og det deraf følgende broderskab af mennesket”, og at de var blevet sendt ud med, med James Keir Hardies ord, et “evangelium, der forkynder alle mennesker Guds sønner og brødre hinanden”.
denne lære blev brugt som et stærkt argument mod kapitalismen. Samuel Keeble identificerede “de store kristne principper for Guds Faderskab og menneskets Broderskab” som i spænding med kapitalismens iboende egoisme og individualisme. Konkurrence, ifølge Keeble, “er i strid med den kristne religions lære, der fordømmer egoisme og kræver, at mænd elsker deres næste som sig selv. Det er modsat, fordi kristendommen forkynder broderskabets mænd”.
dette negative argument – at kapitalismen var i strid med den broderlige eksistens, som Skriften opfordrede til – blev også ledsaget af en positiv – at socialisme var det system, hvormed broderlig kærlighed kunne praktiseres. Ifølge Keeble var et” stort råb om socialisme “”for broderskab – det mest kristne af råb”. “Socialisten”, efter Keebles mening,”der kræver broderskab i industrien, er langt tættere på Kristi Sind end økonomen, der råber på” fri “konkurrence”.
fra denne forudsætning – Gud er Fader, og derfor er alle Jordens mennesker brødre – blev der tegnet tre andre nøglebegreber: lighed, samarbejde og demokrati. Hvis alle mennesker er brødre og søstre, “børn af en far” for at bruge en sætning af ærkebiskop Vilhelm tempel, så er alle lige og bør behandles som sådan, alle skal arbejde sammen for det fælles gode, og alle skal have indflydelse på politisk beslutningstagning. Vi kan derfor se, at de centrale politiske begreber i kristen socialisme alle stammer fra et kernebegreb, der primært er bibelsk og teologisk.
kristne socialister pegede på andre argumenter i Skriften, som syntes at bakke op om deres påstande – Kristi velsignelser for de fattige og fordømmelser af materialisme og akkumulering af rigdom, Det Gamle Testamentes socialistiske jordlove, det fælles ejerskab beskrevet i Apostlenes Gerninger – såvel som læren om Kirkens historie og egalitære budskab om sakramenterne, hvor hver person er lige for Gud.
hvorvidt sådanne fortolkninger af Bibelen, kirkelig undervisning eller sakramenter stemmer overens med ortodoks kristen forståelse er bestemt tvivlsomt. Proklamerer dåbens og Eukaristiens sakramenter universel lighed og samarbejde? Er Kirkens officielle lære til fordel for socialisme? Er Gud Faderen til alle levende, eller bare af dem, der elsker og følger Kristus?
alligevel kan vi til vores formål konkludere, at kristen socialisme er et ægte religiøst fænomen og en veletableret ideologisk streng inden for britisk politik. Medlemmerne af kristne til venstre, kirken, der var et sted for deres tjeneste, og menigheden, der jublede Jeremy Corbyn, er ikke en historisk afvigelse, men tager faktisk deres plads i en langvarig tradition.
Bemærk: ovenstående trækker på forfatterens offentliggjorte arbejde i den evangeliske gennemgang af teologi og politik.
om forfatteren
Anthony A. J. Vilhelms er universitetslærer i politik ved University of Liverpool.