Cambodjanske Apsara-dansere er uovertruffen i skønhed og elegance og anerkendes for deres udsøgte kostumer og fascinerende håndbevægelser. Selvom denne unikke dansestil engang kun var forbeholdt den kongelige familie og deres ærede gæster at beundre, er den i de seneste årtier blevet så verdenskendt og symbolsk for Khmer-kulturen, at Royal Ballet of Cambodia blev udpeget af UNESCO som ‘immateriel kulturarv’ i 2003.
Apsara i Historie
betyder ‘Vandnymfe’ eller ‘himmelsk ånd’, Apsara er dybt forankret i gammel indisk mytologi. Legenden siger, at disse smukke, guddommelige væsener ville stige ned fra himlen for at underholde guder og Konger med deres fængslende dans og charme. Apsaras er fremherskende i syd – og sydøstasiatiske historie, som det kan fremgår af gamle hinduistiske og buddhistiske tekster og kunstværker.
i modsætning til de mytologiske feer fra den fjerne fortid er Apsara-dansen, vi kender til i dag, et ret nyt fænomen. Under et besøg på en lokal folkeskole i 1940′ erne blev dronning Kossamik så inspireret af en forestilling af børnene – der efterlignede Apsaras bevægelser afbildet på væggene i Angkor Vat – at genoplive denne gamle dans blev en personlig lidenskab for hendes. Hun valgte sit barnebarn til at forfølge en professionel dansekarriere i en ung alder af 5, og efter flere års praksis havde den unge prinsesse æren af at være den moderne tids første Apsara-danser.
danseren og hendes bevægelser
at lære Apsara-dansen er ikke for svag af hjertet. Den strenge træningsperiode begynder typisk før 10 år og varer i op til 15 år. Altoverskyggende for denne kunstform er at udvikle styrke i benene til at udføre komplekse kropsbevægelser samt tilstrækkelig fleksibilitet i hænderne til let at bøje deres håndled og fingre i alle retninger, næsten som om disse ekstremiteter manglede knogleled.
ligesom de æteriske ånder, de repræsenterer, bevæger Apsara-dansere sig så langsomt, men alligevel yndefuldt, som ligner himmelske gudinder, der flyder mellem skyerne. Og selvom Apsara ofte sammenlignes med ‘cambodjansk Ballet’, er Apsara meget mere end bare en koreograferet dans – hver af de 1.500 sofistikerede hånd-og fingerbevægelser fortæller en detaljeret historie om landet samt udtrykker det cambodjanske folks sjæl.
kostume
ud over Apsaras hypnotiske bevægelser er deres smukke og detaljerede kostumer, formet efter bas-relief udskæringer af Angor vand. De mest bemærkelsesværdige træk er den juvelerede gyldne hovedbeklædning, flydende silke nederdel, blomster og dyrebare matchende tilbehør (krave, armlets, armbånd, anklets, øreringe).
Hvor kan man se Apsara-Dansen
fordi Apsara-dansen er unik for Khmer-kulturen og ikke ses uden for Cambodja, er ingen tur til landet komplet uden at være vidne til denne fortryllende traditionelle kunst med dine helt egne øjne.
i Phnom Penh afholder Cambodjanske Livings Arts natlige forestillinger på Nationalmuseet, mens flere restauranter og teatre i Siem Reap også indeholder Apsara-dans som en del af deres aftenudstilling (i en post-COVID verden kan det være bedst at søge efter opdaterede placeringer).
og endelig kan passagerer på Heritage Lines fascinerende 4 – og 7-nat nedre Mekong-flodkrydstogter (Siem Reap til Phnom Penh/Saigon eller omvendt) få et glimt af Apsara-dansere i forreste række under en udendørs galla, der holdes ombord på deres luksusskib i Phnom Penh.