Trigger advarsel: barnetab
28.juni 2019 var en skarp, solrig dag i det sydlige Californien. Efter vores typiske morgenrutine, accent af en ” Yay! det er fredag!”cheer, min mand og jeg afleverede vores datter på et velkendt familiedrevet rekreativt børnepasningsfacilitet i greater Los Angeles. Vi kyssede hende på læberne, fortalte hende, at vi elskede hende til månen og tilbage og så på, da hun gik ned ad den græsklædte bakke for at møde sine nye venner ved lejrbål.
det var sidste gang, vi så ham i live.
det var kun en time senere, da ambulancedørene svingede åbne uden for traumeindgangen på hospitalet, hvor Rosie blev født kun seks år tidligere. Jeg gysede i rædsel, da hendes mousserende blå øjne sad halvt åbne og sorte. Hendes slanke krop var oppustet næsten uden anerkendelse. Når strålende hud blev voksagtig-blå. Hun lugtede af rustent metal.
vores pige var et skib, intet mere.
min mand fortalte mig senere, at mit Skrig vil definere resten af hans liv. Han vidste, at dette var lyden af grænseløs fortvivlelse… det øjeblik, han vidste uden spørgsmål, at vores datter var død. Og det var også det liv, vi kendte, det liv, vi elskede.
jeg kan ikke huske skriget, men jeg kan huske terroren ved at være vidne til en legion af medicinske fagfolk, der kæmper med al deres magt for at bringe min baby tilbage til mig. Jeg husker sygeplejersker, der støttede hver af mine arme, da mine ben var ubrugelige under mig. Jeg kan huske, at læger jonglerer rør, nåle, defibrillatorer, Spørgsmål, Svar, flere spørgsmål, Mindre svar. Det var teater af den værste orden. Det var et drama uden nogen værdig opløsning.
inden for 30 minutter efter at hun havde droppet hende i sommerlejr, var hun druknet. Hun var druknet. Hun var druknet. Min baby var druknet.
sommeren blev vinter. Den bitre kolde virkelighed af denne brutale drab isede mine lunger, mit hjerte.
hvordan kunne dette ske? Det er ikke mig. Det må være en anden. Dette må være et mareridt inden for et mareridt, hvorfra du vågner bedøvet, men ikke ramt.
men det var mig. Og det er mig. Og det vil altid være mig.
otte måneder senere kollapsede verden igen under vægten af en global sundhedskrise. Ensomhed fordoblet ned på vores liv. Vi kunne ikke engang være i de samme rum med dem, vi havde mest brug for for at hjælpe os ud af tunnelen.
hvad jeg havde i løbet af denne tid er, ja, tid. Jeg havde masser og masser af tid til at spore mine skridt, at forstå, hvordan min forældre – vores forældre – kunne have ført os til dette sted. Jeg havde også tid til at observere verden om mig, herunder de måder, hvorpå mine venner og familiemedlemmer styrede deres egne forældreudfordringer.
efter et år med fjernundervisning, men ingen ekstra-curricular billetpris, helgepladsdatoer eller venlige hangouts, er børnene klar til at handle i skærmtid til social tid. Og forældre er sikker som helvede klar til at forpligte.
Amerikas foretrukne tidsfordriv er ikke baseball. Det er børnenes sommerlejre. Faktisk er lejren blevet mere end en overgangsrite. Det er næsten lige så obligatorisk som skole, undtagen cooped up børn kommer til at uddrive klasseværelset angst ved at løbe vild og fri.
lige nu prædiker mange lejrinteressenter om, hvordan “børn har brug for lejr nu mere end nogensinde.”Men før du pakker solcreme, soveposer, bug spray og tie-dye skjorter, beder jeg dig om at tage en dyb indånding og overveje, hvad jeg skal sige.
jeg voksede op på østkysten og tilbragte somre på Jersey shore og nød lange dage på stranden med søstre og fætre. Jeg deltog aldrig i lejren og er ikke sikker på, om mine forældre kunne have eller ville have betalt for mig at gøre det. Siden jeg flyttede til Los Angeles, imidlertid, Jeg har lært, at lejrkulturen er lige så gennemgribende som motorvejstrafik. De fleste venner og kolleger, som jeg betragter som veluddannede, flittige, omhyggelige forældre tilmelder deres børn i lejre uden en smule bekymring.
omkring februar i børnehaveåret diskuterede min mand og jeg børnepasningsmuligheder til sommeren. Jeg foreslog et rekreativt program, fordi det gav Rosie mulighed for at strejfe den store udendørs, genskabe og høste fordelene ved friske venskaber. Jeg er nu mere end nogensinde klar over, at min beslutning var gennemsyret af andres beslutninger. Hvis alle andre gør det, og det gør jeg ikke, kan det ikke være rigtigt, ikke?
det var fejl Nummer et.
min mand havde alternative ideer, men vi indskrev i sidste ende vores datter i et 8-ugers sommer rekreativt dagplejeprogram. Han har aldrig været involveret i beslutningsprocessen. Men kom nu. At løbe rundt med andre børn, svømme, klatre, udforske er en absolut no-brainer, højre?
det var fejl nummer to.
jeg bruger udtrykket “rekreativt dagplejeprogram”, fordi det er, hvad lejre er – faciliteter, hvor vi afleverer vores børn, der har brug for tilsyn, mens vi går i gang med vores daglige rutine eller endda går i gang med en ferie kun for voksne.
det er forvirrende, hvordan forældre ofte ser “lejre” anderledes end børnepasningsudbydere. Hvorfor er vi ofte langt mindre kritiske over for tilsyn ved lejroperationer, end vi handler om traditionelle dagplejefaciliteter eller skoler? Er det fordi lejre er en kilde til flugt, ikke uddannelse? Vi hæver ofte et behageligt suk, når en børnepasningsvirksomhed mærker sig selv som en lejr.
men vent et øjeblik. Optager ikke de traditionelle børnepasningsfaciliteter med masser af tilsyn deres dage med fjollede sang-alongs, fingermaleri, historietid og lur? Sommerlejre tilbyder lynlås over trætoppene, skalering af rene klippevægge, skyde pile eller rifler og svømme i overfyldte pools og bølgede vandfronter. Og stadigvæk, tilsyn er typisk ikke engang tæt på toppen af sindet for os forældre.
helt ærligt, selvom det var top of mind, føler du slags, at du måske bliver mærket som en af “disse mødre”, hvis du udviser andet end at hæve taknemmelighed for privilegiet af dit barns inklusion. Trods alt, ventelister til lejre konkurrerer med eliteskoler.
denne følelse af privilegium eller stolthed forhindrede mig i at spørge min datters lejr, om de endda var licenseret. Ærligt talt troede jeg aldrig, at jeg havde brug for at stille et sådant spørgsmål i første omgang. Sikkert alle lejre er licenseret. Og den licens har helt sikkert en vis betydning. I mit tilfælde havde lejren været i drift i over 40 år. Ingen børnepasningsoperation kunne helt sikkert fortsætte så længe uden at registrere sig for at sikre overholdelse af love eller tilsynskrav.
og det ville være fejl nummer tre.
vi har haft en pool i vores baghave siden vi blev født. Hun tog svømmeundervisning, men var endnu ikke vandsikker. Før lejren begyndte, fortalte jeg assisterende direktør, at han ikke var svømmer. Og på den allerførste dag i lejren fortalte assisterende direktør mig, at han faktisk var blevet udpeget som ikke-svømmer efter en færdighedstest i poolen.
da jeg spurgte, hvordan han ville blive passet i svømmetiden, sagde assisterende direktør, at rådgivere, der var “certificerede amerikanske Røde Kors” livreddere og vandsikkerhedsinstruktører, ville beskytte børn i poolen, mens de også underviste i grundlæggende. Af en eller anden grund, de valgte ikke at tilbyde formelle svømmeundervisning til børnene, men de lovede at hjælpe hende med at blive “vandsikker.”Min tvivl om Roksies pleje i poolen blev dæmpet, da lejroperatører fortalte mig, at rådgivere modtog omfattende livredderuddannelse.
velkommen til fejl nummer fire.
i løbet af roksies uretmæssige dødssag lærte vi, at rådgiverne dukkede op en lørdag formiddag til “træning” og forlod om eftermiddagen som certificerede livreddere og vandsikkerhedsinstruktører. Dette opfylder naturligvis ikke krav, som det amerikanske Røde Kors skitserer på deres hjemmeside om cirka 25 timers træning.
i løbet af de sidste 20 måneder har vi lært, at visse livredderuddannelsesprocesser og tilsyn er dybt mangelfulde. Vi er ikke sikre på, Om nogen af rådgiverne i lejren rent faktisk kan svømme tilstrækkeligt. En af rådgiverne, der forsømte Rosie, udførte et så alvorligt redningsforsøg-ifølge hans egen konto-at jeg må spekulere på, om hun havde en kampchance, hvis det ikke var for hans falske certificering. Hvis dette kan ske i en lejr, der har været i drift i over 40 år, kan det ske overalt.
jeg skulle aldrig have tilladt Rosie at få adgang til den pool uden at være vidne til deres svømmeprocedurer. Problemet er, at lejrens “ingen besøgende” – politik forbød mig at gøre det. Jeg accepterede det som et middel til at beskytte børns privatliv.
kridt det op som fejl nummer fem. Set i bakspejlet er det en vanvittig politik, der beskyttede lejrens dødbringende hemmeligheder.
rekreative børnepasningsfaciliteter giver ofte deres egen træning og livreddercertificering, efter at medarbejderne er ansat, en uge eller to før sæsonen begynder. Hvor effektiv er sådan træning i sidste øjeblik?
mindst 30-40 andre børn i alderen 4-6 var vidne til Roksies grusomme død. Facilitetens manglende ansvarlighed ved at kende et nøjagtigt antal børn i poolen er et andet seriøst rødt flag. Hvis du ikke ved præcis, hvor mange børn der er i poolen, hvordan kan du vide, om man mangler?
der var en påstået fire rådgivere, der så på 25′ 50′ fods pool, som næppe er større end vores baghavepool. Ingen af disse rådgivere lagde mærke til, at han druknede. Næsten 80% af barndommen drukner opstår, når en voksen er i nærheden, men undlader at give aktivt tilsyn. Drukning er stille og hurtig. Når livreddere distraheres, ikke er ordentligt trænet eller begge dele, kan konsekvenserne hurtigt blive mørke.
en gang blev han angiveligt set af en femte rådgiver langt ud over poolområdet, kaos og panik fulgte. Da lejrmedarbejdere ikke var ordentligt uddannet i førstehjælp eller HLR, var ingen parat til at yde livreddende pleje. Lejroperatører troede aldrig engang at udføre intensiv træning i en nødhandlingsplan. Og jeg tænkte aldrig på at spørge, om de gjorde det, før de tilmeldte sig Rosie.
ja, det var fejl nummer seks. Nødhandlingsplaner er ikke valgfri; de er vigtige. Brande, jordskælv, sygdomsudbrud, aktive skydespil, seksuelt misbrug, drukninger – uventede begivenheder skal afbødes ved grundig beredskabstræning.
sætter vi blinders på for at støtte den historie, vi vil høre? Accepterer vi en bestemmelse af den” bedste ” sommerlejr baseret på højoktan, specialtilbud som luftfart, trapes, “secret agent”, ATV/motorsports, uden at overveje sikkerhedsproblemer?
bortset fra COVID-19-bekymringer i lejren opfordrer jeg forældre og værger til at gøre deres egen due diligence. Jeg spurgte et par mødre om deres børns oplevelser på en af de mest populære, højt prissatte lejre i det sydlige Californien. De glødede, mens de beskrev den eventyrfyldte oplevelse, lo af den uanstændige pris, men forsvarede omkostningerne, fordi deres børn havde tiden i deres liv. Da jeg spurgte, hvordan de følte om at sende deres børn, så unge som 8 år gammel, til et anlæg, hvor riflery tilbydes, deres kæber faldt. Disse forældre anede ikke, at deres børn havde tilbragt tid på et rekreativt børnepasningsfacilitet, hvor kanoner er en del af det sjove, og hvor disse pistolområder blev administreret af rådgivere næppe forbi deres egen barndom.
i stedet for at se fyrværkeri den 4.juli, sad min mand og jeg i det mørke lys i et mortuary-konferencelokale og diskuterede aske og urner. Den dag, vi druknede, var den sidste dag i vores liv, som vi kendte dem. Tre liv sluttede, fordi en lejr ikke opfyldte et grundlæggende løfte — at holde vores baby sikker. Hvad der ikke kunne ske for os, skete for os. To år senere er vores mission at forhindre andre forældre i at lide den fortvivlelse, vi føler hver dag.
jeg forstår fuldt ud de fordele, lejre kan tilbyde for social, følelsesmæssig og mental sundhedsudvikling. Husk, jeg sendte mit barn til en lejr af de samme grunde. Der er bestemt lejroperatører, der gør det rigtige. De prioriterer sikkerhed. De programmerer korrekt. Og de tror på robust træning. Men der er stadig en enorm mængde arbejde, der skal gøres for at overbevise tusinder af andre lejre, der ikke følger den samme vej.
vores fundament har skabt partnerskaber med læger, psykologer og eksperter inden for ungdomsudvikling, der har stor lejrerfaring. De tilbyder objektiv træning, uddannelse og rådgivning til lejroperatører og forældre. Det er dog fortsat en forældres pligt at se ud over deres partiske interesser i at få børn ud af huset og at afgøre, om lejren er i deres barns interesse.
hvis du beslutter at sende dine børn til lejren, bedes du stille nedenstående spørgsmål. Se efter vejledning fra pålidelige, upartiske kilder som AAP, din lokale sundhedsafdeling eller børns advokatgrupper.
1. Er lejren licenseret, og i bekræftende fald, hvad betyder det? Mange stater fokuserer lejrlicenser på anlægget (bygninger, hygiejnestandarder) og ikke på operationer (kvalifikationer til bemanding, uddannelseskrav, baggrundskontrol, camper til instruktørforhold).
2. Inspicerer nogen regeringsmyndighed lejren eller vurderer dens legitimationsoplysninger mindst en gang om året?
3. Kører lejren baggrundskontrol af alle medarbejdere hvert år? Alle medarbejdere, fuld tid og sæsonbestemt, skal have en fuld baggrundskontrol udført hvert år.
4. Hvad er lejroperatørernes kvalifikationer? At eje og drive en lejr i årtier betyder ikke nødvendigvis, at man er kvalificeret til at gøre det. Har operatørerne erfaring med barndomsudvikling? Har de nogen formel medicinsk uddannelse?
5. Hvordan og hvornår bliver medarbejderne uddannet? Hvis din lejr gennemfører rådgiveruddannelse umiddelbart før åbningsdagen, pas på! Hvor objektiv er denne uddannelse? Hvis en medarbejder ikke har de nødvendige færdigheder, Hvad er sandsynligheden for, at de får chancen for at forbedre sig, før de plejer dit barn?
6. Ansætter lejren en kvalificeret sundhedsdirektør?
7. Hvem udfører livredder-og HLR-træning, og hvor finder en sådan træning sted? Hvis din lejr gennemfører livredderuddannelse på stedet umiddelbart før åbningsdagen, pas på! Livredder træning er streng og kræver omkring 25 timers skriftlig og i-vand kursus arbejde.
8. Hvordan overvåges personalet? Hvem sikrer, at rådgivere udfører deres job? Er der en proces for efteruddannelse?
9. Hvad er reglerne for forældrekommunikation og besøg? Er din lejr gennemsigtig? Hvis din lejr forbyder besøgende, dette vedrører.
10. Søg på sociale medier og Forbind med forældre, der har sendt NEGATIVE anmeldelser. Forstå deres bekymringer & klager.
11. Lav ikke de samme fejl, som vi lavede. Vores hjemmeside viser flere tip.
Rosie var mit eneste barn. Da hun døde, det gjorde de fleste af mig også. Jeg vil aldrig læse historier om natten for min pige, bage cookies med hende, stryge hendes hår, mens hun sidder på mit skød og dagdrømmer eller høre hende bede om “endnu et knus, mor?”Uanset hvor træt du er med Hjemmeundervisning eller at være hjemme med dine børn døgnet rundt i over et år, fortæl dem, at du elsker dem hvert skridt på vejen.
vigtigst, spørg alle de spørgsmål, jeg undlod at stille.
tro mig – Du vil ikke være mig.