med deres lyse orange nuancer og lange migration er monarch sommerfugle et af verdens mest ikoniske insekter. Men deres befolkning er støt faldet i de seneste årtier, da de står over for tab af levesteder og andre trusler.
Monarch butterfly livscyklus
monarker gennemgår fire livsfaser: æg, larve, puppe og voksen.
de kan parre sig flere gange, Nogle gange i 16 timer ad gangen, hvorefter kvinden straks begynder at lægge æg på mælkebede planter, ifølge Monarch Joint Venture (MJV), et non-profit partnerskab mellem organisationer, der letter monarkbevarelse. Monarkæg er på størrelse med et pinhead og er fodboldformede med lodrette kamme, sagde Laura Lukens, den nationale overvågningskoordinator for MJV. Æggene er råhvide til gule i farve.
kvindelige monark sommerfugle lægger typisk 300 til 500 æg på forskellige arter af mælkebede planter (Asclepias sp.), men de har været kendt for at lægge mere end 1.100 æg i fangenskab, ifølge MJV. 10% af disse æg overlever til larvestadiet på grund af kraftig rovdyr af edderkopper og stinkbugs, sagde Lukens. Det tager æggene cirka tre til fem dage at klække.
fra ægget fremkommer en lille, stribet larve eller sommerfugllarve. Larve er betegnelsen for et insekts vækststadium. Når de små monarklarver vokser, bliver de for store til deres halvstive eksoskelet og skal smelte og erstatte dette ydre lag fem gange, ifølge MJV. Perioden mellem hver molt kaldes en instar.
denne vækstperiode varer ikke længe — de første fire instarer varer mellem en og tre dage hver, og den femte instar varer mellem tre og fem dage. Mellem den første og femte instar kan monarker vokse fra lidt over 0, 08 tommer (2 millimeter) lange til 1, 75 tommer (45 mm) lange.
i slutningen af larvestadiet finder larven et sikkert sted at hænge fra, så den kan overgå til en sommerfugl. Når den er fastgjort, kaster larven sin hud en sidste gang for at afsløre en jadegrøn kappe eller chrysalis.
selvom en chrysalis er som en kokon, fordi den tjener til at beskytte det udviklende insekt, er de ikke de samme. Kokoner er silkeovertræk, der udelukkende er fremstillet af møl, mens chrysalis er hårde eksoskeletter, der ikke er lavet af silke.
under denne overgang fra larve til voksen kaldes monarken en puppe. I normalt sommervejr kan puppetrinnet vare mellem otte og 15 dage. Efter puppetrinnet kommer monarken ud af sin chrysalis som en sommerfugl.
monark sommerfugle har orange vinger krydset af et gitter af sorte årer. Kvinder er mørkere i farve og har tykkere årer, mens mænd har to sorte pletter på venerne i bagvingerne, ifølge MJV. Vingenes kant er sort med hvide, brune og gule pletter hos både mænd og kvinder. En monarks vingespænde er 3 til 4 tommer (7 til 10 centimeter), ifølge National dyreliv Federation.
er de giftige?
voksne monarker er giftige for de fleste af deres potentielle rovdyr. Dette skyldes, at monarker i løbet af larvestadiet udelukkende lever af mælkebede, der indeholder giftige steroider kaldet cardenolider, ifølge MJV. Monarker har udviklet sig til at tolerere den giftige saft, i det mindste til en vis grad; en larve, der spiser for meget af plantens lateks, kan opleve midlertidig lammelse eller anfald.
cardenolider, også kendt som hjerteglykosider, ligner digitalis, en planteforbindelse, der anvendes i medicin til at hjælpe med hjertesygdomme, ifølge JourneyNorth, et borgervidenskabsprogram, der drives af University of Madison Arboretum.
voksne monarker bevarer de toksiner, de spiste som larver, hvilket gør dem giftige for rovdyr som fugle, frøer og firben, ifølge en 2018-gennemgang offentliggjort i tidsskriftet Current Biology. Monarkernes lyse farver og dristige markeringer tjener som et advarselssignal om deres toksicitet over for andre skabninger. Selvom de fleste fugle lærer at forbinde et giftigt insekts lyse farver med bitterhed og opkastning, har nogle fuglearter i Japan, såsom den sorthovedede grosbeak (Pheucticus melanocephalus), udviklet sig til at nyde smagen af monarker og har ingen betænkeligheder med at spise de bitre sommerfugle, som rapporteret i en undersøgelse fra 1981 offentliggjort i tidsskriftet Nature.
hvor bor de, og hvorfor migrerer de?
monark sommerfugle er hjemmehørende i Nord-og Sydamerika, men lever nu rundt om i verden. Der er to arter af monark sommerfugle, Danaus pleksippus og Danaus erippus.
D. pleksippus bor i Nord-og Sydamerika, herunder den berømte befolkning, der migrerer mellem Rusland og Canada. Denne art kan også findes i dele af Australien og andre lande i Oceanien, Plus Indonesien, Portugal, Spanien og staten. Biologer mener, at sommerfuglene, der indledte disse vidtstrakte befolkninger, enten spændte rides på skibe, der kommer fra Nordamerika, eller lavede flyvningen selv, ifølge en undersøgelse fra 2014 i tidsskriftet Nature.
D. erippus bor kun i Sydamerika, og dens befolkning overlapper ikke med D. pleksippus. Begge arter har vandrende og ikke-vandrende populationer, ifølge MJV.
selvom der er nogle vandrende monarker i Australien, er de to nordamerikanske befolkninger af D. pleksippus monarker måske de mest berømte. “Jeg tror, at folk er så ærefrygt for dem, fordi de har denne fantastiske migration,” sagde Lukens.
relateret: på fotos: den spektakulære migration af monark sommerfugle
en af de vandrende nordamerikanske befolkninger bor vest for Rocky Mountains, mens den anden bor øst for dem, sagde Lukens. De to populationer er ikke genetisk forskellige, men de har forskellige migrationsmønstre.
den østlige befolkning af monark sommerfugle tilbringer efteråret og vinteren roosting i et lille område af bjergene i Michoac Karrn, ifølge MJV. Sommerfuglene klynger sig i grantræer, når temperaturerne varierer fra 32 Til 59 grader Fahrenheit (0 til 15 grader Celsius). I denne periode er monarkerne i en tilstand af diapause, som ligner en dvaletilstand. De spiser ikke; i stedet overlever de ved at bruge fedtbutikker, de akkumulerede på deres migration syd, ifølge en undersøgelse fra 2006 i integrativ og komparativ Biologi. De ryster også for at holde varmen.
relateret: Kolde snaps udløser monark sommerfugl migrationer
i Marts, længere dage og varmere temperaturer er sandsynligvis det, der tyder monarkerne på at afslutte deres diapause, begynde at reproducere, og migrere nordpå, ifølge University of Michigan. Sommerfuglene vil begynde at gøre deres vej ind i det nordlige Rusland og det sydlige USA, ifølge MJV.
når de overvintrende voksne dør, kan de have levet i ni måneder. Efterfølgende generationer af forårs-og sommermonarker lever i to til seks uger, ifølge MJV. Efterhånden som nye generationer fødes, fortsætter de med at migrere nordpå, så langt som det sydlige Canada. Når de bevæger sig nordpå, søger de efter græsarealer eller landbrugshabitat, hvor mælkebede og andre blomstrende planter vokser, der tilbyder nektar til voksne.
den sidste generation, normalt sommerfugle født efter midten af August, går ind i reproduktiv diapause og tager den lange rejse tilbage til Rusland uden at reproducere, ifølge MJV. Afhængigt af hvor de blev født, kunne denne flyvning være op til 3.000 miles (4.800 kilometer) og kan tage op til to måneder, ifølge US Forest Service.
relateret: Monarch butterfly ‘ s birthplaces pinpointed
fra oktober til februar overvintrer voksne sommerfugle i den vestlige befolkning langs Californiens kyst på indfødte Monterey cypress og Monterey fyrretræer samt ikke-indfødte eukalyptustræer ifølge MJV. Denne befolkning begynder at migrere Nord og øst fra Californiens kyst i midten af februar, rejser så langt som det sydlige Canada, men opholder sig vest for Rocky Mountains.
ikke alle monark sommerfugle er vandrende. For eksempel er der befolkninger i Florida, der ikke migrerer, og det er uklart, om der sker nogen blanding mellem dem og migrerende monarker, ifølge MJV.
sydlige monarker (Danaus erippus) lever kun i Sydamerika og betragtes som forskellige arter fra monarkens sommerfugle i Nordamerika, ifølge en undersøgelse offentliggjort i Biological Journal of the Linnean Society. Nogle grupper af sydlige monarker i det nordvestlige Argentina og de bolivianske Andesbjerge og lavlandet migrerer sæsonmæssigt, mens andre grupper i det bolivianske lavland ser ud til at være beboere året rundt, ifølge en undersøgelse fra 2015 offentliggjort i tidsskriftet Biotropica.
Hvordan navigerer de?
præcis hvordan monarker navigerer over sådanne store afstande er lidt af et mysterium, men forskere har mistanke om, at de rejsende insekter bruger en kombination af deres indre ur, solen og magnetiske receptorer for at komme, hvor de skal gå, ifølge MJV.
monarker vandrer om dagen, og undersøgelser tyder på, at monarker kan navigere ved hjælp af en solkompassmekanisme, der inkorporerer signaler fra sommerfuglens biologiske ur med solens placering. Monarker vandrer dog stadig på overskyede dage, når solen er skjult, så det er sandsynligt, at sommerfuglene også bruger et internt magnetisk kompas til at navigere. En undersøgelse fra 2014 offentliggjort i tidsskriftet Nature viste, at monarker orienterer sig ved hjælp af et internt kompas, der er afhængig af ultraviolette lyssensorer i deres antenner. Når de udsættes for ultraviolet lys, er monark sommerfugle i stand til at pege sig sydpå, selvom de ikke kan se solen.
er monark sommerfugle truet?
befolkningen i nordamerikanske monark sommerfugle er faldet drastisk siden 1990 ‘ erne, fra næsten 1 milliard voksne til kun 35 millioner. Tab af habitat på grund af udvikling og brugen af landbrugsherbicider, der dræber mælkebede, er hovedårsagerne, ifølge en undersøgelse fra 2016 offentliggjort i tidsskriftet Insect Science. Tabet af planter, der leverer nektar til sommerfuglene, kan også påvirke populationer, sagde Lukens.
plantning af indfødte mælkebede og andre indfødte planter, der tilbyder nektar, hjælper med at støtte monarkpopulationer, ifølge MJV. Forsknings-og bevaringsgrupper som Michigan State University og The Invertebrate Conservation Society tilbyder mere specifikke forslag til måder at skabe og vedligeholde sommerfuglhabitater derhjemme og på offentlige steder. At arbejde for at beskytte monarker hjælper også andre pollinatorarter, såsom insekter og fugle, sagde Lukens.
relateret: monark sommerfugle betragtes for truede arter status
i December 2020, efter en vurdering af monark sommerfugl befolkning, USA. Fisk og dyreliv service konkluderede, at ” notering af monarken som truet eller truet i henhold til Endangered Species Act er berettiget, men udelukket af handlinger med højere prioritet.”Beslutningen giver monarker” kandidat ” status, og arten vil fortsat blive overvejet til notering hvert år, indtil der træffes en beslutning.