klædt i togas lavet af sovesale ark og sportslige papir laurbær på hovedet, to gymnasieelever, der deltager i dette års Stanford Summer Humanities Institute (SHI) gik til forsiden af et forelæsningsrum, vinke hænder i en kongelig måde.
gymnasieelever Feys Yucel, højre, og andre studerende lytter til professorer under et af forelæsningerne til en ny Stanford Humanities Institute klasse Det Gamle Rom og dets arv. (Linda Cicero / Stanford nyhedstjeneste) (Billedkredit: L. A. Cicero)
“i dag byder vi Julius Caesar og Augustus velkommen,” sagde en anden studerende foran i rummet og indledte bifald fra mængden.
i en otte minutters skit genoptog eleverne et fiktivt segment af et Rævenyhedsprogram, hvor den gamle romerske leder Julius Caesar og hans adopterede søn, kejser Augustus, giver råd til præsident Donald Trump om regeringsførelse.
“præsident Trump, du har gjort et godt stykke arbejde med at få nogle af folket til at elske dig, men ved at gøre det deler du faktisk landet,” sagde den studerende, der portrætterede Julius Caesar. “Hvis du virkelig ønsker at gøre Amerika stort, skal du forene nationen under en fælles identitet. Det er romernes geni – deres evne til at integrere de mennesker, de erobrede.”
skitsen var en del af det afsluttende projekt for studerende, der tog Instituttets nye klasse om det gamle Rom. Instituttet tilbyder et tre ugers intensivt program for gymnasieelever og juniorer hver sommer. Programmets kurser, undervist af Stanford fakultet, tilbyde dyb fordybelse i Historie, Filosofi og litteratur, og udsætte de studerende til livet i en humaniora lærd.
Christopher Krebs, lektor i klassikere, taler om det gamle Roms revolutioner under en ny klasse på Stanford Humanities Institute. (Billedkredit: L. A. Cicero)
den nye klasse, Det Gamle Rom og dets arv, undersøgte stigningen og faldet i den indflydelsesrige civilisation, og hvordan dens arv har formet den europæiske kolonisering af Amerika og udviklingen af De Forenede Stater. Klassen, co-undervist af historieprofessor Caroline vinter og lektor i klassikere Christopher Krebs, sammenlignede ligheder og forskelle mellem verdener i det gamle Rom og Amerika.
studerende deltog i forelæsninger og spørgsmål og svar-sessioner med professorer, diskuterede læsemateriale i små grupper med Stanford-kandidatstuderende, undersøgte Stanford University-Bibliotekernes rige samling af tidlige moderne bøger om det gamle Rom og tilbragte en eftermiddag i Cantor Arts Center med at udforske romerske artefakter og neoklassisk maleri og skulptur.
ideen til klassen opstod delvis, fordi tidligere SHI-studerende udtrykte interesse for at lære om klassisk antik, sagde vinter, direktør for Stanford Humanities Center.
“vi ønskede at tilbyde et kursus, der viste, hvorfor den klassiske fortid stadig er så vigtig for os at forstå i dag,” sagde vinter. “Det gamle Rom er ikke dødt – det er levende og godt og fortsætter med at forme den måde, vi tænker på vores verden i dag, ofte på subtile måder, som vi ikke ser, medmindre vi ved, hvordan og hvor vi skal se.”
historieprofessor Caroline vinter, medinstruktør for klassen, er direktør for Stanford Humanities Center. (Billedkredit: L. A. Cicero)
mange moderne samfund har lånt noget aspekt af den antikke romerske tanke, men dens formende indflydelse på USA har været særlig dybtgående. Ophavsmændene til den amerikanske forfatning indarbejdede romerske ideer om magtadskillelse og behovet for et Senat. De riflede hvide søjler, der dekorerer de neoklassiske facader i mange Antebellum Amerikanske plantagehuse, efterligner dem på romerske templer.
klassen fokuserede også på slaveri, en anden lighed mellem det gamle Rom og Amerika. Begge var slavesamfund, der holdt en betydelig del af deres befolkning i lovlig trældom. “I det meste af menneskets historie blev slaveri ikke betragtet som moralsk problematisk,” sagde vinter under foredraget om fremkomsten af anti-slaveri ideer i USA før borgerkrigen. “Det skift i menneskelig bevidsthed og forståelse var så stort, at det er svært for os at sætte os selv i et øjeblik før den tid.”
Elias Jinich, en high school senior i San Diego, sagde Krebs’ foredrag om Rom var især spændende for ham på grund af hans interesse for klassisk historie og politik.
mellem forelæsninger og læseopgaver sagde Jinich, at han ville bruge sin tid på at diskutere historie med sine klassekammerater og beboerrådgivere.
“det har været en stor menighed af ligesindede studerende,” sagde Jinich. “Som en person, der er dybt lidenskabelig for historien, er jeg meget glad for at have oplevet dette.”
high school senior Feys Yucel sagde, at hun besluttede at tage vinter og Krebs’ klasse, fordi hun var nysgerrig efter at lære af en historiker og en klassicist på samme tid.
“det var virkelig interessant at fokusere på disse to civilisationer, der generelt betragtes som helt forskellige,” sagde Yucel.
Yucel deltog SHI for andet år i træk. Hun krediterede programmets dedikerede personale og rådgivere samt Stanford-fakultetet som grunden til, at hun kom tilbage.
“det er en fantastisk måde at tilbringe sommeren på,” sagde hun.