den igangværende offentlige høring om politiets kaution forud for anklagen har endnu en gang åbnet spørgsmålet om den rette balance, der skal findes mellem efterforskningen af kriminalitet og menneskerettighederne for en mistænkt, mod hvem der ikke er nogen formelle anklager.
der er sjældent en hurtig løsning på nogen politiundersøgelse i den moderne æra. De, der arresteres eller mistænkes for at have begået strafbare handlinger, kan ‘frigives under efterforskning’, mens politiet foretager yderligere undersøgelser eller typisk sender udstyr eller andre genstande til analyse.
lejlighedsvis, og normalt hvor politiet ønsker at indføre begrænsninger for friheden, kan mistænkte frigives uden sigtelse mod politiets kaution. Før 2017 var sådanne beføjelser effektivt ubegrænsede, men ændringer til Police and Criminal Evidence Act 1984 af Policing and Crime Act 2017 ændrede alt dette. Så hvad er den nuværende position?
effektivt betyder det, at politiets magt til at pålægge kaution uden sigtelse nu er begrænset. Ændringsforslagene fra 2017 skelner mellem sager, der undersøges af Kontoret for alvorlig svig, Financial Conduct Authority og ‘enhver anden sag’. I alle andre tilfælde skal forældremyndigheden, når den beslutter at løslade en person mod kaution for at vende tilbage til politistationen, fastsætte denne periode til 28 dage.
ved udgangen af den 28-dages periode, medmindre sagen er sendt til anklagemyndigheden for en afgiftsafgørelse, der skal træffes, kan politiets kaution kun forlænges, hvis en højtstående officer har rimelig grund til at tro:
- at være skyldig i lovovertrædelsen; og
- yderligere tid er nødvendig for enten at træffe en afgiftsbeslutning eller til efterforskning; og
- efterforskningen er fortsat flittigt og hurtigt til dato; og
- den fortsatte pålæggelse af kaution er nødvendig og forholdsmæssig.
hvis svaret på hvert af spørgsmålene er ja, og han har givet den mistænkte og hans juridiske repræsentanter mulighed for at fremsætte bemærkninger, kan han/hun forlænge kautionen, men kun op til højst tre måneder fra arrestationsdatoen. Politiet har ikke yderligere magt til at forlænge kaution ud over denne periode.
hvis politiet ønsker at forlænge kaution ud over grænsen på tre måneder, skal dette godkendes af en magistrates’ court. En magistratsdomstol har beføjelse til at forlænge med yderligere tre måneder efter anmodning, forudsat at den også finder det godtgjort, at der er behov for yderligere tid til undersøgelsen, at undersøgelsen er forløbet flittigt og hurtigt, og at den fortsatte pålæggelse af kaution er nødvendig og forholdsmæssig. Under sådanne omstændigheder kan magistrates ‘ court forlænge kaution op til seks måneder fra arrestationsdatoen (og derefter ved yderligere ansøgning med tre måneder eller seks måneder).
restriktionerne for politiets kaution blev implementeret med god grund. Loven tillader ikke forsinkelse eller udvidelsesundersøgelser, men den indeholder bestemmelser om, at magt kan udøves med kontrol og balance. En sådan magt skal udøves sparsomt og kun hvor der er god grund.
spørgsmålet om proportionalitet og den potentielle indvirkning på artikel 5 ret til frihed og artikel 8 ret til privatliv (under Den Europæiske Menneskerettighedskonvention) er vigtige her. Der er kun lidt besluttet retspraksis om emnet (og ingen siden gennemførelsen af de nye bestemmelser). Landsretten har imidlertid besluttet, at det var uforholdsmæssigt og ulovligt at forhindre en mistænkt i at vende tilbage til deres hjem. Man må håbe, at resultatet af den aktuelle høring ikke svinger balancen tilbage til fordel for vilkårlig udøvelse af frihedsbegrænsningen uden passende tilsyn.
Klik her for at se, hvordan Brett kan hjælpe dig, hvis du er genstand for en strafferetlig efterforskning.