når som helst et ministerium er involveret i en retssag, kan det finde sig i den modtagende ende af en stævning. Ministerier kan være parat til at håndtere disse og andre retskendelser ved at vide, hvad der forventes, og hvordan man bedst kan reagere.
Hvad er en stævning?
en stævning er en retskendelse til at fremlægge bevis i forbindelse med en retssag, der i øjeblikket er for retten. Dette kan indebære en ordre om, at en person skal vidne personligt eller fremlægge dokumenter eller andre oplysninger, der vil blive brugt som bevis i en retssag.
stævninger er generelt underlagt Domstolens procesreglement. De udstedes oftest under det, der kaldes “opdagelsesfasen” af retssager, hvor begge sider indsamler beviser. Dette er tidspunktet under en retssag, hvor parterne søger at få oplysninger fra den anden part eller fra andre personer, der har oplysninger om tvisten.
Hvad kan udløse en stævning?
ministerier modtager normalt en stævning i en af to situationer:
som part i en retssag. Selvom mange opdagelsesanmodninger vil blive håndteret af parterne uden stævninger, er det ikke ualmindeligt, at en af parterne, der er involveret i en retssag, sender en stævning for at få oplysninger fra den anden part.
som vidne eller rekordholder. Selvom ministeriet ikke er part i en retssag, kan det stadig modtage en stævning i forbindelse med retssager, der involverer andre mennesker eller organisationer.
her er et par eksempler:
- et ministerium, der har en medarbejder involveret i en skattekonflikt med IRS, kan finde deres lønoptegnelser indkaldt som en del af denne proces.
- et ministerium, der har et forhold til et par, der gennemgår en skilsmisse, kan finde sine ledere indkaldt til at afgive vidnesbyrd om fakta om parrets situation, og hvad der ville være bedst for deres børn.
- et ministerium, der er placeret på et travlt kryds, kan opleve, at folk, der er forbundet med det, lejlighedsvis kan indkaldes til at afgive vidnesbyrd om køretøjsulykker i krydset.
Vi modtog en stævning—hvad nu?
en generel regel. Det er normalt bedst at svare på en stævning som anmodet om. En person eller enhed, der nægter at overholde en stævning—eller som simpelthen ikke gør det—kan holdes i foragt for retten. For organisationer som kirker og ministerier betyder dette normalt en bøde, men for enkeltpersoner kan det også betyde fængselstid. Ud over at overholde en stævning, ministeriets medarbejdere, Personale, og frivillige bør undgå at ødelægge dokumenter, der er relateret til anmodningen.
på trods af denne generelle regel er der visse tidspunkter, hvor et ministerium måske ønsker at kæmpe for en stævning:
- hvis et ministerium kan bevise, at anmodningen er designet til at chikanere ministeriet, kan det muligvis overbevise en domstol om at “ophæve” (eller trække) ordren tilbage.
- hvis et ministerium kan vise, at det sandsynligvis vil tage en urimelig mængde tid, ressourcer eller penge at overholde anmodningen, kan retten enten ophæve stævningen eller kræve erstatning fra den part, der anmodede om det.
- hvis et ministerium kan vise, at det ikke har tilstrækkelig tid til at overholde en stævning, kan det muligvis få en tidsforlængelse til at svare.
søg juridisk rådgivning. Hvis ministeriet er part i en retssag, har det sandsynligvis allerede en advokat involveret for at beskytte ministeriets interesser. Hvis ministeriet eller dets ledere imidlertid modtager en stævning, fordi de er vidne eller rekordholder, er det en god ide at søge råd hos en lokal advokat. Dette gælder især, hvis ministeriet mener, at der er en grund til ikke at overholde stævningen.
Det Første Ændringsforslag. Et område, hvor ministerier generelt ikke vil få succes med at modstå stævninger, er under krav om religiøs beskyttelse i første ændring. Påstande om, at visse oplysninger blev modtaget fortroligt, kan heller ikke beskytte oplysningerne mod videregivelse.
- det første ændringsforslag beskytter ikke kirker eller beslægtede ministerier mod retssager, og den blotte kendsgerning, at et ministerium er religiøst, er generelt ikke en tilstrækkelig grund til at undgå at overholde en stævning.
- der er også generelt ingen beskyttelse, der involverer information formidlet til lægrådgivere. Hvis en lægrådgiver beordres til at vidne om diskussioner, der gennemføres under rådgivningssessioner, vil det være meget vanskeligt at undgå at vidne.
begrebet præsteret privilegium. Der er et juridisk begreb kendt som præster-angrende privilegium, som generelt fritager ministre, præster eller andre præster fra at vidne om fortrolig kommunikation til dem i deres faglige egenskab.
reglerne omkring dette privilegium er forskellige i deres anvendelse fra stat til stat. I de fleste stater, præsteret-angrende privilegium vil ikke fritage præster fra rapporteringsansvar for børnemishandling. En gang til, en lokal advokat bør konsulteres, før man forsøger at rejse præster-angrende privilegium som en grund til ikke at svare på en stævning.
For mere information om, hvad du skal gøre, hvis dit ministerium modtager en stævning, henvises til vores checkliste for stævning.