Intense træningsplaner. Pres for at vinde og være den bedste. Smertefulde skader. I betragtning af alle disse faktorer er det ikke overraskende, at nogle atleter simpelthen brænder ud på deres sport. Men hvad der er chokerende for mange i marken er de unge aldre, hvor dette i stigende grad sker-nogle gange så tidligt som 9 eller 10.
scenariet går ofte sådan: ivrig efter at pleje den næste A-Rod eller Michelle kan, forældre tilmelder deres 5 – eller 6-årige i en konkurrencedygtig sportsliga eller et program. I løbet af de næste par år intensiveres træningen og udvides til lavsæsonen, hvilket gør praksis i det væsentlige året rundt. Unge kan deltage i mere end en liga eller et rejseteam. De må muligvis ofre andre interesser og opgive det meste af den nedetid, der giver dem mulighed for bare at være børn.
snart bliver indsatsen højere, fordi mange forældre og trænere spiller for at vinde. At vinde betyder anerkendelse, og det kan føre til lukrative muligheder-high school mesterskaber derefter college stipendier og måske et skud på profferne.
“børnesport er blevet meget mere konkurrencedygtige,” siger Dr. Jordan Metsl, medicinsk direktør for Sports Medicine Institute for Young Athletes på Hospital for Special Surgery i Ny York City.
“og generelt er konkurrence på højt niveau for unge børn ikke en god ting,” siger Metsl, medforfatter af “The Young Athlete: a Sports Doctor’ s Complete Guide For Parents.”
med flere børn end nogensinde i organiseret sport, anslår 30 millioner af dem op gennem gymnasiet og andre eksperter inden for sportsmedicin og ungdoms atletik, at de i stigende grad er bekymrede over presset på nogle børn til at udmærke sig. Ikke kun er disse unge i fare for følelsesmæssig udbrændthed, de kan også udvikle skader, der plager dem i livet. Nogle vil henvende sig til steroider eller andre præstationsfremmende stoffer for at forsøge at få en kant. Og nogle kan give op på sport – og motion-helt.
‘det er ikke sjovt længere’
børn med en stærk intern drev kan trives på konkurrencen. Men presset kan være for meget for andre, især klasseskoler, der ikke er så rustet til at håndtere stress som ældre atleter.
og målene for sport for unge børn kan afvige dramatisk fra deres forældre og trænere, siger ungdoms fitnessforsker Avery Faigenbaum, lektor i træningsvidenskab ved University of Massachusetts i Boston.
“de fleste børn vil hellere spille på et tabende hold end at sidde på bænken på et vindende hold,” siger han.
når Faigenbaum spørger børn, der er holdt op med, hvorfor de ikke længere er interesseret i sport, deres typiske svar: “det er ikke sjovt mere.”De ville have det godt, få venner og lære noget nyt, siger han. Men gør spillet alt om hard-core træning og den endelige score, og mange børn vil sidelinjen selv.
“de bliver slukket for sport i en ung alder-og det er en trist fortælling,” siger Faigenbaum.
der er rigelig dokumentation for, at sportsdeltagelse kan have vigtige fordele for børn, herunder forbedret fysisk sundhed og følelsesmæssigt velvære. Forhåbentlig lærer de også livslektioner i samarbejde, disciplin, ledelse og tidsstyring. Men børn kan ikke drage fordel af disse fordele, hvis de holder op med sport tidligt.
et nyt boldspil
mens forældre måske har brugt meget af deres tidlige barndom på at cykle rundt i nabolaget, spille pick-up spil baseball eller basketball med de lokale børn og måske deltage i Little League, falder dagens unge ofte i to forskellige grupper: dem, der sidder inde og spiller videospil, og dem, der deltager i organiserede konkurrencedygtige sportsgrene som fodbold, ishockey og basketball.
en stor forskel i dag er, at børn, der er involveret i sport, spiller hårdere og yngre end nogensinde, siger Steve Marshall, adjunkt i epidemiologi og ortopæd ved Skadeforebyggelsesforskningscentret ved University of North Carolina i Chapel Hill. Og med drømme om college-stipendier og professionelle kontrakter på flere millioner dollars kan konkurrencen komme ud af hånden, siger han.
“Ungdomssport er blevet mere end børn, der har det sjovt,” siger Marshall. “Helt ærligt er det begyndt at komme ud af kontrol. Det er næsten en national besættelse.”
bestemt trænere, der behandler unge atleter som militære rekrutter kan være et stort problem. Så kan atleter, der tager spillet for alvorligt og spiller, når de er skadet eller, når de går ind i teenageårene, henvende sig til præstationsfremmende stoffer, som de hører om deres idoler i de store ligaer ved hjælp af.
forældre de primære syndere
men eksperter på området peger for det meste på forældre som de primære syndere i at fremme et konkurrenceforstyrret miljø i ungdomsidræt.
“forældre har en tendens til at tro, at alle skal til OL,” siger Patrick Mediate, en idrætslærer og koordinator for styrke-og konditioneringsprogrammet på Greenville High School i Greenville, Conn.
selvfølgelig er mange forældre en positiv kraft, der støtter deres børn og muliggør sportsdeltagelse ved at tage sig tid til at køre børn til og fra træning og spil. Men forældre, der lever stedfortrædende gennem deres børn, kan være problematiske, siger eksperter. Det er en ting for børn at drømme om olympiske guldmedaljer eller Superskål ringe og arbejde hen imod disse mål. Men det er en anden sag, hvis forældre skubber deres børn til at gøre noget, de ikke ønsker, eller presser dem til at lykkes på en måde, der er sårende.
Marilyn enmark, en ungdomsfodboldtræner i Detroit, siger, at hun har set sin andel af anmassende forældre.
for nylig ramte en af hendes spillere, en 7-årig dreng, brædderne under et indendørs spil og holdt hovedet. Hans far, en tidligere fodboldspiller selv, gik over til drengen, men snarere end at spørge ham, hvordan han havde det, skældte ham ud for at have spillet Dårligt. En uge senere kaldte hans mor ham over efter et stykke, og hun kritiserede ham også skarpt. “Han græd,” siger Enmark.
forældre-og trænere-der skubber for hårdt for unge, især når de lægger vægt på at vinde frem for alt andet, kan nemt udslette et barns motivation til at spille, siger Dr. Henry, chef for sportsmedicin ved Medical College of Ohio i Toledo.
“de kan forhindre, at den næste Michael Jordan kommer til at være,” siger goit, en holdlæge for Toledo high schools og en tidligere holdlæge for Detroit Lions. “De kan tage hjertet ud af et barn.”
men ikke alt skubbe er dårligt, siger Michael Bergeron, adjunkt i pædiatri ved Medical College of Georgia i Augusta. Han erkender dog, at der ikke er noget godt svar på, hvor man skal trække grænsen.
“du skal kende dit barn,” siger han. Hvis børn virkelig hader en sport, så lad dem holde op. Men måske har de bare brug for lidt opmuntring. Nogle 19-eller 20-årige ønsker måske, at deres forældre havde skubbet dem mere til at holde sig til sport, da de var yngre i stedet for at give op, tilføjer han.
Skadesafgift
bortset fra det psykologiske pres, som unge atleter kan opleve fra intens træning og konkurrence, er fysiske klager en voksende bekymring, siger sportsmedicinske specialister.
en af de mest omfattende undersøgelser til dato af Centers for Disease Control and Prevention fandt, at sports-og rekreationsrelaterede skader fra 1997 til 1999 var mere almindelige landsdækkende end skader fra trafikulykker. Amerikanere i alderen 5 til 24 var mest sandsynligt at blive behandlet for sportsrelaterede skader af sundhedspersonale. Børn 5 til 14 havde de højeste skadesrater af alle-59,3 episoder pr.1.000 mennesker. Det er lidt højere end satsen for folk 15 til 24 (56.4 pr. 1.000), men væsentligt større end satserne for disse 25 Til 44 (21 pr.1.000) og 45 og derover (6,2 pr. 1.000).
en femtedel af børnene mistede en eller flere skoledage om året på grund af deres klager. Stammer og forstuvninger tegnede sig for de fleste skader generelt, efterfulgt af brud. Blandt børn 5 til 14, cykling var forbundet med flest skader, efterfulgt af basketball, fodbold, legepladsudstyr og baseball eller softball. I disse 15 til 24 var basketball og fodbold knyttet til de fleste skader.
større sportsdeltagelse, især blandt piger i de seneste årtier, er en af grundene til, at skader ser ud til at stige, siger eksperter. En undersøgelse offentliggjort i September sidste år i Journal of the American Medical Association viste, at i løbet af de sidste 30 år i området omkring Rochester, Minn., underarmsbrud, mange af dem som følge af sports-og rekreative aktiviteter, steg 56 procent hos piger og 32 procent hos drenge, mest blandt børn i de preteen og tidlige teenageår. Også stigende er knæskader kendt som forreste korsbånd eller ACL, tårer, der er mere tilbøjelige til at påvirke piger, ofte dem, der spiller basketball eller fodbold.
en anden faktor, der bidrager til sportsskader, er sofa-kartoffelkulturen, hvor børn lounges rundt hele sommeren og ser TV, for eksempel og derefter hopper ind i en sport om efteråret, når de er sørgeligt ude af form. “De muskuloskeletale systemer hos drenge og piger er muligvis ikke forberedt på sport,” siger Faigenbaum. “De er et absolut set-up for skade.”
på bagsiden kan for meget træning føre til overforbrugsskader som “Little League albue”, som skyldes gentagne kast og stressfrakturer.
Metsl diagnosticerede en bækkenspændingsfraktur hos en 9-årig pige, der havde spillet Fodbold to til tre timer om dagen, fem til seks dage om ugen. Men hos børn som hende kan kost også være en medvirkende faktor. For meget sodavand og ikke nok mælk kan svække knoglerne. Så han bestiller nu knogletæthedstest på unge atleter med nysgerrige stressfrakturer og sporer børnene over tid.
tidlig specialisering spørgsmålstegn
et stort problem, mange eksperter på området siger, er skubbet for børn at specialisere sig i en enkelt sport meget tidligt i livet-godt før puberteten.
“dette har slået tilbage i vores ansigter,” siger Faigenbaum. “Det virker virkelig ikke.”
børn kan finpudse visse færdigheder i en bestemt sport med tidlig, intens specialisering, men de kan også brænde ud følelsesmæssigt og fysisk. Og de kan ikke nødvendigvis nå det mål, de eller deres forældre håbede på-at blive den bedste atlet, de kan være i den sport, bemærker han.
“når du spiller forskellige sportsgrene, bruger du en række motoriske færdigheder-hoppe, løbe, vride-der kan overføre til mange sportsgrene,” siger Faigenbaum. Men hvis unge børn fokuserer på kun en sport, høster de muligvis ikke disse fordele.
“der er absolut ingen beviser, der siger, at hvis en atlet kun spiller en sport, der vil garantere succes som teenager eller voksen,” siger han og tilføjer, at der faktisk er flere beviser for, at hvis de diversificerer, vil de spille bedre. Spørg de fleste professionelle atleter, hvad de lavede i en alder 10, Han siger, og de fleste vil sige, at de spillede to til tre sportsgrene, ikke kun en.
fokus på en enkelt aktivitet lægger også alle en ung atletes æg i en kurv, siger Metsl. Hvis børn ikke prøver andre sportsgrene, hvordan ved de, om de måske kan lide disse sportsgrene mere-eller være bedre til dem?
og selv top-notch atleter kan trætte af deres sport på grund af hvad det kræver at vinde. På gymnasiet har drengernes svømmeteamprogram været enormt vellykket og har kun mistet et møde i de sidste 25 år. Men bare en håndfuld af atleterne er gået på at svømme i college, siger Mediate.
“de har dobbelt øvelsessessioner-morgen og aften-næsten hver dag i 10 år,” siger han. “Så det tilføjer. Det er udbrændthed.”