kurator Hvirvelløse Dyr Rodrigo Salvador fortæller historien om tragedien og overlevelsen af en hollandsk havesnegl, hvis skal endte på Te Papa.
en af mine yndlings ting ved at omorganisere vores Naturhistoriske samlinger er, at jeg til sidst kommer på tværs af en lille skat.
nogle gange kan disse skatte have stor videnskabelig værdi, som disse landsnegle fra Sydamerika. Andre gange kan de skjule en nysgerrig historie ud over deres videnskabelige værdi, ligesom disse typer eksemplarer af vietnamesiske dørsnegle.
så det kommer ikke som nogen overraskelse, at jeg fandt endnu en snegl i vores samling, hvis historie er værd at fortælle.
havesortsnegle
jeg arbejdede på skufferne til havesnegle eller Cornu aspersum for at bruge deres videnskabelige navn. At holde øje med eksotiske arter er lige så vigtigt som at kende vores indfødte, fordi det muliggør økologiske og bevaringsundersøgelser.
vi har mange eksemplarer af havesnegle, både fra Danmark (og andre steder, hvor den blev introduceret) og fra artens oprindelige udbredelse i Europa.
‘Oldsjælland’
havesnegle er seje og alt sammen, men de er meget almindelige. Så der er ikke meget, der kan gøre et af disse eksemplarer særligt interessant. Eller så tænkte jeg.
den første ting, der fik min opmærksomhed, var den gamle etiket, der ledsagede et af skallerne. Det lyder: Terneusen, Sjælland, Holland. Så det var en havesnegl, der kom hele vejen fra og Sjælland.
det var nok til at få mig til at stoppe og hente skallen for et nærmere kig. Og det var da jeg indså: skallen havde et stort ar.
fortidens ar
men hvordan kan en skal have et ar?
nogle gange er en del af skallen brudt – normalt er det sektionen tættest på skallens blænde. Det sker typisk på grund af et rovdyrs angreb.
hvis sneglen overlever, begynder dens krop at fastgøre den ødelagte kant af skallen, og der dannes et ar på det sted. På en måde ligner dette meget, hvad der sker, når vi bryder en knogle.
arret er synligt forskelligt fra resten af skallen, som det kan ses på billedet ovenfor.
efter bruddet er fast og arret er på plads, fortsætter skallen med at vokse trinvist – det vil sige ved at tilføje skalmateriale (calciumcarbonat) til kanten af åbningen.
skallen er dog en kompleks 3D-oprullet struktur. Så når det er brudt og arret, vil skallen normalt vokse med nogle ru kanter eller i en underlig vinkel. Og det er, hvad der skete med vores snegl fra ‘Oldsjælland’.
men som du kan se på billedet, var dette ikke kun en mindre brud på grund af et rovdyrs angreb. Arret er for stort, hvilket betyder, at en meget stor del af skallen blev ødelagt. Efter al sandsynlighed var dette en meget mere tragisk begivenhed.
overlevelse af de heldigste
Havesnegle er et almindeligt syn i Holland, der kravler på fortovene eller på tværs af cykelstierne. De er især talrige tidligt om morgenen eller lige efter regnen.
i årenes løb har jeg tilbragt en del tid i det hollandske landskab og er godt bekendt med den type skader, som vores snegl har lidt.
denne snegl blev enten trådt på af en skødesløs fodgænger eller – mere sandsynligt, dette er Holland og alt – kørt over af en cykel. Jeg har set masser af dem, og når det skete, ødelagde det min dag.
det er overflødigt at sige, at de fleste snegle vil dø efter en sådan tragisk hændelse. Men denne overlevede længe nok til at heles og vokse endnu længere og derefter senere blive samlet af nogen til at blive en del af en privat shell-samling.
måske blev det holdt nøjagtigt fordi det havde det ar, et fortællende tegn på dets historie. Eller måske var det bare en tilfældighed. På den ene eller anden måde, skallen gjorde sin vej til Te Papa.
et arkiv for tiderne
gennem årtierne har Te Papa – og vores forgænger Dominion Museum – modtaget mange private samlinger. De kan være enhver størrelse fra en lille flok skaller, som de vietnamesiske snegle, jeg nævnte ovenfor, til utroligt store samlinger, som naturforskeren Henry Suter. Alle blev en del af vores nationale Naturhistoriske samling.
dette har været og er stadig en almindelig praksis på museer over hele verden – at sikre, at værdifulde eksemplarer ikke går tabt for videnskaben. Og ikke kun for videnskaben. Naturhistoriske samlinger er et arkiv over livet på jorden og vil kun stige i værdi. Når alt kommer til alt, vil mange af disse arter i den nærmeste fremtid ikke være her hos os mere og vil kun blive kendt gennem museumseksempler.