KGB ‘ s agenter er overalt. De er med mig, når jeg går en tur, de følger mig hjem efter arbejde, og hvis jeg vågner op midt om natten, er de bare et telefonopkald væk.
jeg taler selvfølgelig om Vidensgenerationsbureauet. Vidensgenereringsbureauet er en tekstbeskedbaseret informationstjeneste, der for 50 Cent en tekst vil besvare ethvert spørgsmål, du har så præcist som muligt. Det nye York City-baserede selskab har været en vigtig aktør på markedet for katalogassistance i årevis; når du ringer til 411, er chancerne gode for, at KGB vil svare.
men folk kræver ikke mere information, siger Bruce Stuart, KGB ‘ s CEO for mobile and digital. De tekst. “Når du vil vide noget, sender du en SMS til din ven eller nogen, der måske ved det. Vi ser ud til at være den person.”Efter at have lanceret en vellykket SMS-tjeneste i Storbritannien besluttede KGB at bringe den til USA. Beta-testen blev lanceret sidste efterår, og allerede har virksomheden tusindvis af “agenter” klar til at give dig alt fra filmtider og togplaner til den type pen Bob Dole holder i hånden. (Svar: nogle gange er det filt-tippet, nogle gange kuglepen, og lejlighedsvis er det en blyant.) (Se billeder af mobiltelefonens historie.)
agenter arbejder hjemmefra på deres egne tidsplaner og laver 10 cent en tekst (5 cent, hvis de blot videresender et computergenereret svar, som kørselsvejledning eller telefonnumre). Ansøgere skal bestå en “Special Agents Challenge”: en trivia spil blandet med en standardiseret matematik test for middle schoolers. Da ansøgere kan snyde ved at bruge internettet, er det en udfordring at fejle.
KGB-akronymet er ikke tilfældigt. Vidensgenerationsbureaus tv-reklame hvor en ældre herre forhører en ung rekrutter om hovedstaden og sangen “Sugar Sugar” – fortæller dig aldrig, hvad virksomheden sælger, og det forsøger bevidst at forbinde KGB-initialerne med mysterium og sammensværgelse. “Vi ønskede at omdøbe KGB,” siger Stuart. “Vi demokratiserer information og giver viden ud til den brede offentlighed i stedet for at tage den. Kontrast det til den historiske, og folk siger: ‘Åh, jeg forstår det.'”
på trods af Stuart ‘ s påstand tager det globale vidennetværk også masser af viden for sig selv, da jo flere brugere tekst, jo mere kan KGB opdage om sine kunder. For øjeblikket er der ingen planer om at sælge oplysningerne til marketingfolk, men siger Stuart, “vi ser, hvad folk spørger om. Hvilke film beder de om at se, hvilke restauranter er de interesserede i at gå til, hvilke sportshold de kan lide, hvilke varer de ønsker at købe der er et interessant niveau af indsigt i, hvad folk tænker.”(Se de 10 bedste iPhone-applikationer.)
i internetalderen er der meget få spørgsmål, der ikke kan besvares med en simpel Google-søgning. Og med internet-kompatible mobiltelefoner er der virkelig ikke noget behov for KGB eller den lignende service ChaCha (som er gratis, men mere irriterende, fordi dens meddelelser er fyldt med annoncer). Så KGB er nødt til at skelne sig ud fra nøjagtigheden og hastigheden af sine svar. For at finde ud af, om virksomhedens service er til nogen nytte, sætter vi den på prøve og sender forskellige spørgsmål på forskellige tidspunkter i løbet af dagen til 542542 (eller “KGBKGB”). Nedenfor er de uredigerede tekster og KGB ‘ s svar.
underholdning
spørgsmål: Hvor høj er Danny DeVito?
KGB: Danny DeVito er 5 inches høj. Hans fødselsnavn er Daniel Michael DeVito Jr., født Nov. 17, 1944. – Nej! (Responstid: 3 minutter)
spørgsmål: 5 tommer? Mener du ikke 5 fødder?
KGB: Undskyld. Danny DeVito er 5 meter høj. Han var med i filmen Romancing the Stone. – Nej. (Svartid: 3 minutter)
spørgsmål: Hvad var den sidste film, Orson Velles arbejdede på, før han døde?
KGB: de sidste filmroller før hans død inkluderede stemmearbejde i den animerede film The Enchanted Journey. – Nej. (Responstid: 5 minutter)
faktisk var den fortryllede rejse ikke den sidste film. Hans sidste rolle var den animerede funktion fra 1986 Transformers: The Movie. Jeg stillede dette spørgsmål med vilje, fordi jeg tilfældigvis kender svaret; nogle nørdede mandlige venner uddannede mig om emnet for længe siden.
videnskab
spørgsmål: Hvad er der i ørevoks?
KGB: ørevoks er en blanding af tyktflydende sekreter som kvalen, lanosterol og kolesterol. – Nej. (Responstid: 2 minutter)
spørgsmål: Hvad er asparges tisse? Hvorfor lugter det sjovt?
KGB: asparges giver en karakteristisk lugt i urinen på grund af forskellige svovlholdige nedbrydningsprodukter og ammoniak. – Nej!
historie
spørgsmål: Hvad står B. For i Rutherford B. Hayes?
KGB: bogstavet B i navnet står for Birchard. Hans fulde navn er Rutherford Birchard Hayes. (Responstid: 4 minutter)
spørgsmål: Hvad duelede Aaron Burr og Aleksandr Hamilton om?
KGB svarede aldrig på dette spørgsmål. Episk fiasko.
aktuelle begivenheder
spørgsmål: Hvorfor kan den amerikanske bilindustri ikke få sin handling sammen?
KGB: det kan skyldes, at branchen havde mange problemer, de skal fokusere på. (Responstid: 2 minutter)
spørgsmål: er stimuluspakken skubbet af Barack Obama stor nok til at starte økonomien?
KGB: vi tror, at dens succes ligger med støtte fra hans medledere & hans vælgere. – Nej. (Responstid: 4 minutter)
spørgsmål: ville Barack Obama og jeg komme sammen som venner?
KGB: du ville nok komme sammen med ham, fordi vi alle bor i Amerika, og Obama virker som en dejlig person. – Nej. (Responstid: 4 minutter)
Plus, jeg kan spille basketball.
det ukendte
spørgsmål: Hvor gammel bliver jeg, når jeg dør?
KGB: ingen ville vide det. Nogle gange afhænger det af din livsstil. Hvis du lever sundt, vil du leve længere.
spørgsmål: eksisterer Gud?
KGB: de fleste deistiske trossystemer betragter Gud som evig og umådelig af menneskets begrænsede tid. – Nej. (Responstid: 1 minut)
Læs “Testing Googles ‘Drunk E-Mail’ beskytter.”
Se ugens billeder.