“Hvad mener de, de langhalsede gargoyles, der hyler fra højderne?… Ingen tid og ingen mennesker har nogensinde undfanget mere forfærdelige spøgelser; de er en del ulv, en del larve, en del flagermus. De er realistiske på en måde, der gør dem mere skræmmende. I haven bag Notre Dame i Paris kan vi stadig se et par af dem, forladt til tidens hærgen. De ligner uudviklede monstre i den tertiære tidsalder, smuldrer lidt efter lidt og forbereder sig på at forsvinde…”.
Le Kurtn Cathedral (Spanien).
i tidligere indlæg har vi set, hvad gargoyles er, og hvilke kategorier de falder i. Men hvis man lader deres funktion som en vanddræningstud til side, hvilken symbolik har billeder af gargoyles? Hvad menes med alle de mærkelige og foruroligende væsner, vi ser dekorere tagrender?
en række historikere og forfattere i andre discipliner har fremsat forskellige teorier om den symbolske betydning af gargoyles. Lad os se på de mest interessante.
den første teori er at tildele en beskyttende funktion til gargoyles, hvad Gombrich kalder apotropaisk, og det er det, der talte om, da vi kiggede på udtryksevne. Som vi sagde dengang, havde denne ide om skabninger, der beskytter bygninger eller indgange som en talisman eller værge, der afværger ondskab, allerede eksisteret siden antikken (den egyptiske Sfinks, assyriske tyre, templer i Asien og præ-colombianske Amerika osv.).
Mausoleum (Nanjing, Kina).
Den Forbudte By (Beijing, Kina).
en anden teori, forsvaret af Gombrich, er hensynet til gargoyle som dr. Ligesom i kantene på manuskripter fremstår gargoyle som en Dr. larslerie, det vil sige som en særegenhed eller en prank, der dekorerer bygninger på samme måde som den dekorerer tekster. Så gargoyles ville ligesom Dr. larsleries have marginal betydning og ville simpelthen tjene som ornamenter på tagrender ved hjælp af billeder forbundet med historiske, sociale, moralske eller psykologiske faktorer, der var en del af det kollektive imaginære i middelalderen (skabninger arvet fra mytologi og antikvitet, frygt for død og djævel, laster og dyder, bestiaries, hekseri, interessen for videnskab osv.), eller i den periode, hvor de blev udskåret.
Burgos Katedral (Spanien).
katedralen i Shanghai (Kina).
i religiøse bygninger er gargoyles formål også at skræmme. Vi talte om dette før, men vi vil se nærmere på. Ideen bag dette formål er at provokere frygt. Denne funktion er relateret til ideer som den, som gargoyles kan repræsentere sjæle, der er fordømt for deres synder, forbudt at komme ind i kirken, evigt straffet for at blive opfanget på vej til helvede og forvandlet til sten. Også nogle figurer som menneske-dyret eller det vilde menneske kunne symbolisere syndere, der er blevet omdannet til skabninger efter synden. Andre har antydet, at gargoyles skildrer Djævelens agenter, der handler på Guds vegne, straffer de onde og derved legitimerer deres grimme sameksistens med kirkens skønhed. Alle disse advarsler er rettet mod troende, så de kan se resultaterne af deres fiaskoer og minde forbipasserende ikke kun om konsekvenserne af synden, men også om den stadigt konstante trussel fra Djævelen og hans rænkespil.
Domkirken (Frankrig).
Domkirken (Frankrig).
fortsat med religiøse bygninger siges det også, at gargoyles kan have været brugt til at øge deltagelsen i kirken ved at tiltrække folks opmærksomhed. Eller måske er gargoyles relikvier af keltisk hedenskab, der bruges til at tiltrække Hedninger ind i kirken, der skal konverteres.
Burgos Katedral (Spanien).
om den pædagogiske funktion, som billeder af gargoyles kan have – som vi ved en anden monumental skulptur har – Rebold Benton siger, at gargoyles set sammen som en helhed ikke ser ud til at have til hensigt at uddanne middelalderens befolkning. Det store udvalg af former tyder på, at de ikke blev brugt som en instruktionsanordning. Det er også usandsynligt, at gargoyles blev oprettet til en lille uddannet gruppe inden for kirkehierarkiet, da de var der for alle at se (præster og lægfolk), og de blev også placeret på borgerlige bygninger.
Burgos Katedral (Spanien).
efterfølgende med andre spekulationer om symbolikken i gargoyle-billeder kommer vi til nogle af de mere ekstravagante, noget naive og endda absurde eksempler.
den engelske arkitekt og historiker Bligh Bond (1864-1945) foreslog, at gargoyles symboliserede ondt, og at de var designet til at vise, at kirken gjorde ondt til godt.
plus fortæller ikonografen og abbeden Auguste Auber os i sin historie og teori om symbolik (1871), at gargoyles repræsenterer djævle erobret af Kirken, som sætter dem i arbejde med meniale opgaver som at bære vand.
det siges også, at de kan spores til nogle passager i Bibelen, i rester af den forhistoriske siluriske periode (dinosaurfossiler), og nogle ser endda deres oprindelse i konstellationerne.
på civile konstruktioner og bygninger har gargoyles normalt et dekorativt formål. På nogle bygninger kan de også antyde Herrens eller den families magt, der ejede den. På samme tema kan de være relateret til heraldik.
nyt rådhus i Munchen (Tyskland).
symbolikken i gargoyle-billeder har fascineret og besat historikere og forfattere i en række discipliner og epoker og har utvivlsomt inspireret forfattere og kunstnere inden for alle kunstområder gennem historien. Mysteriet om deres betydning og den blotte mulighed for, at de besidder skjult symbolik, der er ukendt for os, føder den fascination, vi føler for disse fantastiske og storslåede figurer.
Burgos Katedral (Spanien).
bibliografi konsulteret
BURBANK BRIDAHAM, L., Gargoyle-bogen. 572 eksempler fra gotisk arkitektur, Ny York, Dover Publications, Inc., 2006.
CALLE CALLE, F. V.,” Notas sobre algunas g currgolas De La Catedral de Plasencia”, Kolos Histricos de Ekstremadura, 2003.
CAMILLE, M., Gargoyles af Notre-Dame. Medievalisme og modernitetens monstre, Chicago og London, University of Chicago Press, 2009.
Fern Lund, B., De Rabelais a Dal Lund. La imagen grotesca del cuerpo, Valencia, universitetet i Val Larsncia, 2004.
GOMBRICH, E. H., el sentido del orden. Se alle bøger af La psicologist de las Artes decorativas, vol. Den Europæiske Union, Madrid, redaktionel debat, S. A., 1999.
REBOLD BENTON, J., “Gargoyles: Animal Imagery and Artistic Individuality in Medieval Art”, dyr i middelalderen. En bog med Essays, (1996), s.147-165; hellige rædsler. Gargoyles på middelalderlige bygninger, Ny York, Abbeville Press, 1997.
ægte GASCH, H., Guide til Gargoyles og andre grotesker, den amerikanske, Den amerikanske Nationalkatedral, 2003.