odysseyens karakterer formes moralsk og etisk af temaerne omkring dem. Læseren lærer, når epikken skrider frem mere om hver karakter. Jo mere kompliceret karakteren er, jo mere involveret er temaerne. Således legemliggør Odysseus og andre korrekt hvert af temaerne delvist, gæstfrihed, loyalitet, udholdenhed, hævn, opfattelse og åndelig vækst.
ved at demonstrere kvalitet i gæstfrihed håber det civiliserede, at deres egne kan blive udsat for den samme behandling, når de rejser. Nyheder bringes og modtages af fremmede, hvilket gør Homerisk kommunikation antediluvian. Gennem besøgende blev grækerne gjort opmærksomme på, hvad der skete uden for deres område. I Odyssey oplever Odysseus forskellige typer gæstfrihed og bliver påvirket af manglen på det eller overflod. Frierne, der udnytter Ithacas mangeårige tradition for gæstfrihed, overtager Odysseus’ hjem. At være, at de tilhører nogle af de stærkeste familier i området, Telemachus og Penelope har intet ben at stå på for at udvise dem. “For frierne var der imidlertid en større antagelse fra deres side. Da frierne først dukkede op ved paladsets døre, havde Penelope og Telemachus til hensigt, at de skulle blive til en fest eller to. Frierne trængte mere eller mindre Ind og bød sig langt mere velkommen, end Penelope og Telemachus havde ønsket dem.”(minerva.union.edu værdien af gæstfrihed). Phaeacians og Aeolus hjælper Odysseus i hans vandringer. Efter at have erobret Circe viser hun sig også at være til stor hjælp. Imidlertid er sirenerne farlige og dræber enhver, der har ulykken med at være deres firma, og Cyclops Polyphemus vælger at spise sine gæster og spotte selve ordet gæstfrihed.
Bestil nu
Penelope, der trofast afventer sin mands tilbagevenden i tyve år, er et godt eksempel på loyalitet i Odyssey. Et andet eksempel er Telemachus, der står sammen med sin far mod frierne. Eurycleia, Odysseus ‘ gamle sygeplejerske fraskriver sig ikke i sin loyalitet over for Penelope og Telemachus. Eumaeus og Philose forbliver også loyale over for deres Herre og hans ejendele, Eumaeus taler stolt om sin konge på trods af frierne afskyelig invasion. Goatherd Melanthius var ikke loyal, handlede venlig med bejlerne og fornærmede Odysseus foran den forklædte konge. Tjenestepigen Melantho sov hos fjenden, fornærmede Odysseus som tiggeren og respekterede dronningen. Må de troende blive kompenseret og de utro lide Straf. Der er dog en komplikation ved, at Odysseus ejer dem, han forventer at være loyale. Penelope, som hans kone, forventes at forblive loyal uden falter. Odysseus, mens han stadig forbliver noget loyal, holdes ikke til de samme forventninger som Penelope med hensyn til seksuel troskab, “…ja den faktiske utroskab, der truer Odysseus’ ægteskab, begås ikke af Penelope med andre “chaps”, nemlig frierne, men af Odysseus selv med gudinderne Kalypso og Kirke.”(s.133, Keri Elisabeth Ames, troskabens Oksymoron i Homers Odyssey og Joyces Ulysses).
ti år Odysseus var væk i Den Trojanske Krig, og ti mere på sin rejse hjem; fraværende tyve år fra sit hjem i Ithaca. I fire år modsatte Penelope sig friernes fremskridt, som ifølge Antinous, den mest aggressive af frierne. Udholdenhed er vist i Penelopes fortalervirksomhed om at forblive en trofast kone. Den sværeste test af udholdenhed såvel som loyalitet er de syv år, Odysseus tilbragte fanget til gudinden-nymfen, Calypso. Selvom han teknisk mislykkedes, kunne Odysseus ikke tænke på andet end hjem, selv når han blev fristet med udødelighed.
i blændende Polyphemus, Odysseus rasende Poseidon, hvilket resulterer i havets gud til at søge hævn for sin søn. Poseidon kan ikke dræbe Odysseus og opfylder Polyphemus ‘ ønske om, at Odysseus kommer hjem sent, brudt og alene, hans skibskammerater mistede og hans husstand i uro. For at hjælpe Odysseus hjem, phaeacians udholde Poseidons frustrationer, deres eneste lovovertrædelse af deres tradition for god gæstfrihed. “Mens Poseidons vrede ved nogle anmeldelser kan være overdreven, er det næppe uden motiv. I sit åbningsråd med Athena forbinder Poseidons fjendskab direkte med Odysseus ‘blænding af Polyphemus, idet han siger, at Poseidon”er vred på grund af Cyclops, hvis Øje blændede””. (s.58, chs.harvard.edu ofre for gudernes hævn). Odysseus udholder hån og aggression fra Antinous, gedehyrden Melanthius og tjenestepigen Melantho. Han genvinder sin hævn ved at slagte bejlerne, gedehyrden og tjenestepigen bliver overladt til at dø en langsom død.
Athena, der er transformationens mave, er mest mindeværdig gennem hendes forklædninger for sig selv og Odysseus. Optræder som konge af Taphians og Odysseus’ gamle ven Mentes, Athena opfordrer prinsen, Telemachus, at opklare problemerne i paladset. Som Telemachus ‘ mentor og guide til den kommende alder beskytter Athena prinsen mod de ondskabsfulde friere. Da Odysseus forbereder sig på en banket, kastet til hans ære af Phaeacians, ændrer Athena sit udseende og får ham til at virke endnu mere imponerende. Da han vender tilbage til Ithaca, forklæder Athena Odysseus som en gammel tigger. Odysseus stillede sig tidligere som en tigger for at komme ind i byen Troy under trojanskrigen. I anerkendelse med sin familie i Ithaca giver betydelige og kontroversielle drejninger til temaet perception. Når han optræder som tigger for sin søn Telemachus, forvandler Athena, når de endelig er alene, Odysseus til noget så imponerende, stiller prinsen spørgsmålstegn ved, om han måske er en Gud. Eurycleia genkender et ar på Odysseus’ ben, når han bader ham i paladset. Hun lover at holde denne nyhed for sig selv. Selvom hun ser ud til at have mistanke, accepterer Penelope ikke fuldt ud Odysseus som sin mand, før han deler sin viden om deres bryllupsseng.
i åbningen af eposet er Telemachus tabt af, hvad man skal gøre ved frierne. At være prinsen, han er næste i køen for kronen, hvilket gør tingene meget farligere, da frierne også søger kronen. Han ses som intet andet end dødvægt, og det ser ud til, at frierne måske planlægger hans død. Han fortsætter med at møde forskellige udfordringer, vakler midlertidigt, men hersker i sidste ende. Ved hjælp af Athena kalder Telemachus lederne af Ithaca til møde for at konfrontere frierne. Han finder ikke meget støtte, men modnes alligevel. Prinsen besøger sin fars tidligere kammerater, Kong Nestor og kong Menelaus, for at lære mere om sin far. Til gengæld lærer Telemachus mere om sig selv.
væksten af Odysseus er mindre lineær. Da han rejste til trojanskrigen, var han allerede en mand. Hans prøvelser har mere at gøre med åndelig forfining; hans vækst har noget at gøre med den slags visdom og dom, der gør ham til en bedre konge. Tidligere da han flygter fra øen Cyclopes, Odysseus føler sig tvunget til at håne Polyphemus. Odysseus råber på kæmpen med sit rigtige navn, så Polyphemus kan identificere sin plage med sin far, Poseidon. Dette bringer alvorlige problemer til Odysseus og Phaeacians senere. Men når han vender tilbage til Ithaca, handler Odysseus mere forsigtigt. Han går i forklædning for at få oplysninger om fjenden og viden om hvem man kan stole på. Selv når frierne eller hans Tjenere håner og angriber ham, lykkes Odysseus med at bevare sin ro og udsætte den uundgåelige retfærdiggørelse. Tiden er perfekt, når han endelig strejker. Odysseus ser ud til at være en klogere, mere opmærksom leder i slutningen af eposet, end han måske havde været, hvis han sejlede fra Troy lige hjem.
efter sin flugt fra øen Cyclopes kan Odysseus ikke modstå at håne den blinde Polyphemus. Han afslører fejlagtigt sig selv, hvilket resulterer i, at Poseidons vrede bringes over ham. Da han vendte tilbage til Ithaca, ser Odysseus ud til at være klar. “Ligesom Athena kontrollerer heltemænd med kraften fra sit spyd, så skal heltemænd kontrollere deres egne kræfter, hjertets ønsker (thumos) for at udholde.”(s.143, Harold Bloom, James Joyce). Han udholder tålmodigt angrebet af hån og misbrug som følge af bejlerne og hans Tjenere. Når han endelig rammer, er det uventet. I slutningen af eposet viser Odysseus sig at være klogere og mere opmærksom som leder.
afslutningsvis kan det være enig i, at Odysseus, selvom andre karakterer diskuteres, generelt er en meget god repræsentation af hvert af følgende temaer: gæstfrihed, loyalitet, udholdenhed, hævn, opfattelse og åndelig vækst. Som læser er det vigtigt at forstå, hvordan disse temaer skildrer Odysseus og de andre tegn i Odyssey. Odysseus udholdt forskellige typer gæstfrihed, nogle viste sig at være for meget for ham. Han var ikke helt utro mod sin kone, Penelope, idet han tillod sig at blive omfavnet af gudinderne Circe og Calypsos fine gæstfrihed, men vaklede. Hans udholdenhed til at vende hjem til sin kone sejrede angiveligt, så han ikke tillod sig at blive trukket fuldstændigt af gudindens charme. Da han kom hjem, udholdt Odysseus forklædt som en tigger tålmodigt angrebet af hån og pine forårsaget af bejlerne, gedehyrden Melanthius og tjenestepigen Melantho og ventede på det rette øjeblik til at hævne sig. Han bar mange forklædninger og ændrede andres opfattelse for ikke at afsløre sig selv. I slutningen af eposet udviklede Odysseus sig til en bedre, klogere mand. I dag ses disse temaer overalt. Måske den mest dominerende er udholdenhed