størstedelen af befolkningen i Malavi er landdistrikter (85%) og lever primært på subsistenslandbrug (NSO 2001). Mere end 90% af husholdningerne indsamler og bruger brændselstræ som deres vigtigste kilde til madlavningsenergi (NEC 2001; NSO 2000). Mellem 1990 og 2000 oplevede Malavi imidlertid en gennemsnitlig årlig skovrydning på 2,4%, der var betydeligt højere end både Afrikas gennemsnitlige skovrydning på 0,78% og verdens gennemsnitlige skovrydning på 0.22% (FN FAO 2001). Malavi er også rapporteret som et af de lande, der vil opleve vandstress inden 2025 (PRB 2002). Den hurtige udtømning af naturressourcer kan have betydelige konsekvenser for kvaliteten af folks liv. Da Malaviske kvinder og børn primært er ansvarlige for transportarbejde i landdistrikterne, herunder indsamling af brændselstræ og vand (Edmonds et al. 1995) forventes miljøforringelse at påvirke dem uforholdsmæssigt. Denne undersøgelse vil undersøge virkningerne af miljøforringelse på kvinders og børns tidstildelingsbeslutninger og konsekvenserne for børns skolepræstationer og sundhed. Betydningen af forholdet mellem befolkning, miljø og fattigdom er blevet anerkendt på både internationalt og regionalt niveau siden 1970 ‘ erne (FN 1997). Der er dog en alvorlig mangel på empiriske undersøgelser af arten af sådanne relationer (FN 1997). Manglen på undersøgelser er blevet nævnt som en af grundene til at frustrere politiske beslutningstagere i deres forsøg på at vedtage en bæredygtig udviklingsindsats. 1994). Nogle nylige undersøgelser på dette område har set på virkningerne af miljøforringelse på kvinders fertilitet (Filmer og Pritchett 1996; Aggarval et al. 2001); kvinders tidstildelingsbeslutninger (Cooke 2000); landbrugsproduktivitet (Cooke 1998). Tidligere arbejde fra forfatterne viste, at miljøforringelse var forbundet med lavere skoletilmelding og høje indenlandske børnearbejdstider, især for piger (Nankhuni og Findeis 2002). Denne analyse udvider denne forskning til at undersøge virkningen af miljøforringelse på skolens præstationer. Forsøg på at se på indvirkningen på børns sundhed blev udført af Aggarval et al. (2001) i Sydafrika, men der blev ikke fundet nogen signifikant virkning. Denne undersøgelse vil også bidrage til forskningen om virkningerne af miljøforringelse på børns sundhed.Metodedatadata fra en integreret husstandsundersøgelse af 10.698 husstande, der blev udført i Malavi i 1997-98 af Det Nationale statistikkontor i Malavi, anvendes. Dataene indeholder oplysninger om enkeltpersoners og husholdningers demografiske og socioøkonomiske karakteristika, herunder børns uddannelses-og sundhedsniveau. Dataene inkluderer også tidsallokeringsoplysninger om indenlandske aktiviteter, der inkluderer tid brugt på brændstoftræ og vandindsamling. Oplysninger om hver husholdnings adgang til forskellige vandkilder, og om husstanden er afhængig af at købe i stedet for at indsamle brændselstræ som deres vigtigste kilde til madlavningsenergi, er også tilgængelige. Som supplement til disse data er skøn over Tilgængeligheden af brændselstræ (GOM 1987) og oplysninger om adgang til og kvalitet af skoler og sundhedsfaciliteter på distriktsniveau (Benson 2002). Teoretisk rammefreeman (1993) foreslår, at grundlaget for måling af den økonomiske værdi af ændringer i ressourcemiljøsystemer er virkningerne på menneskers velfærd. Derfor er udgangspunktet for at analysere virkningerne af miljøforringelse brugsteori. Husholdningsproduktionsmodellen baseret på Becker (1965, 1993) og som tilpasset til landbrugshusholdninger af Singh et al. (1976) vil være den teoretiske tilgang, der anvendes i dette papir. I denne model får husholdningerne nytte af forbruget af husholdningsbrugproducerede varer og af at have børn. De får også positiv nytte af børns kvalitet, der normalt afspejles i børnenes sundhed og uddannelse. Husholdningens nytte er maksimeret underlagt budget, gård og husholdningsteknologi og tidsbegrænsninger. Forudsat at der findes en indvendig løsning på husstandens maksimeringsproblem, kan der udledes reducerede efterspørgselsligninger for børns sundhed og uddannelse. Disse krav vil være funktioner af skygge lønninger, priser, individuelle og husstand socioøkonomiske og demografiske karakteristika, og tilstanden af miljøet. Efterhånden som miljøet nedbrydes, bruges flere timers arbejde på brændstoftræ og vandindsamling. Dette resulterer i øget uddannelsespris og dermed faldende efterspørgsel efter uddannelse, da børn kan være nødvendige til hjemmearbejde. Tilsvarende, hvis kvinder i mere skovklædte områder ikke kan bruge nok tid på landbrug, madlavning og børnepasning, vil dette fungere som en stigning i omkostningerne til børns sundhed, hvilket resulterer i børnenes dårlige helbred (Kumar og Hotchkiss 1988).Estimeringsstrategieffekten af miljøforringelse på børns kvalitet vil blive estimeret ved at tilføje miljøkvalitetsvariabler i skolens præstationer og børns sundhedsmodeller. Skolens præstationsindikatorer er børns deltagelse i senior primary school og at være i en bestemt klasse i den passende alder for den klasse. Børns sundhedsvariabler er antropometriske målinger af vægt, højde og vægt for højde. Mulig endogenitet af børneundervisning, børns sundhed, hjemmearbejde og fertilitetsbeslutninger vil blive testet og korrigeret for, hvor det er relevant. Det forventes, at miljøforringelse vil påvirke børns velfærd negativt.