11 Nebel, die wie Tiere aussehen

Nebel gehören zu den schönsten Objekten am Nachthimmel und sind ein häufiges Ziel für Astrofotografen, die ein auffälliges, farbenfrohes Bild aufnehmen möchten.

Seit der Entstehung des Teleskops haben Astronomen auf diese wogenden Wolken aus Staub und Gas geblickt und – genau wie Menschen mit mehr erdgebundenen Wolken – Formen und Figuren in ihren Formen gesehen.

Aus diesen Formen gewinnen Nebel oft ihre populären Titel, und wenn man sich die Liste der Nebelnamen ansieht, gibt es ein Thema, das immer wieder auftaucht: Tiere.

Es gibt eine ganze kosmische Menagerie da draußen. Hier sind 10 der besten Tier-Themen-Nebel.

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1888 betrachtete die schottische Astronomin Williamina Flemming eine Fotoplatte des Orion-Molekülwolkenkomplexes genauer, als sie einen Schatten in der unverwechselbaren Form eines Pferdekopfes bemerkte.

Die dunkle Staubwolke ist Teil eines riesigen Sternkindergartens und soll genug Masse enthalten, um etwa 30 sonnenähnliche Sterne zu erzeugen.

Vor etwa 10.000 Jahren ging ein Stern zur Supernova und blies eine Wolke aus Staub und Gas aus. Die Wolke hat sich erweitert, um die Form des bauchigen Körpers und der nachlaufenden Ranken einer 65 Lightyear breiten Qualle anzunehmen.

Die Qualle ist ein Emissionsnebel, was bedeutet, dass wir sie sehen können, weil das heiße Gas der Wolke Licht emittiert.

Die Farbe von Nebeln hängt davon ab, welche Gase vorhanden sind, obwohl die meisten Fotografen Filter und Bildverarbeitung verwenden, um sie lebendiger erscheinen zu lassen, als sie in Wirklichkeit sind.

Das Gesicht dieser kosmischen Eule entsteht durch eine Gasblase, die aus einem alternden Stern in Ursa Major austritt.

Aufgrund ihrer runden Form sind solche Nebel als planetarische Nebel bekannt – obwohl sie in Wirklichkeit nichts mit der Bildung von Planeten zu tun haben.

Die eindringlichen Augen des Eulennebels sind zwei dunkle Flecken, Markierungen, die durch eine asymmetrische innere Hülle aus kosmischem Material erzeugt werden.

Mit langen Ranken, die sich wie versunkene Beine erstrecken, ist der Tarantelnebel definitiv keiner für Arachnophobe.

Diese Spinne ist riesig, misst bis zu 1.900 Lichtjahre und ist damit eine der größten HII-Regionen in der lokalen Gruppe.

Im Kern des weitläufigen Nebels liegt der Sternhaufen NGC 2070, aber die Tarantel ist besser bekannt für einen der Sterne in ihren äußeren Regionen, der zur Supernova 1987a wurde, der der Erde am nächsten gelegenen Supernova, die seit der Erfindung des Teleskops beobachtet wurde.

Der Schmetterlingsnebel hat seinen Namen von seinen 3 Lichtjahren langen Flügeln, die aus Gas gebildet werden, das aus einem sterbenden weißen Zwerg strömt.

Wenn der Stern sein Ende erreicht, wirft er mit über 1 Million km / h Gas aus seinen Polen und erzeugt zwei riesige Lappen in Form einer Sanduhr oder, wie von der Erde aus gesehen, eines Schmetterlings.

Obwohl der Stern selbst von einem Staubring umgeben ist, leuchtet seine unglaublich hohe Oberflächentemperatur – geschätzt auf 250.000 ºC – im ultravioletten Bereich hell.

Eine dunkle Gasspur im Sternbild Cepheus bildet einen 20 Lichtjahre langen Stamm eines galaktischen Elefanten.

Der Stamm ist Teil einer viel größeren Region, IC 1396, in der viele junge Sterne entstehen.

Als Astronomen die Region im Infraroten betrachteten, fanden sie mehr als 250 junge Sterne, die sich im Staub des Elefantenrüssels versteckten.

Der Schlangennebel ist ein sogenannter dunkler Nebel – was bedeutet, dass die Form des Nebels dadurch entsteht, dass das Licht dahinter blockiert wird und nicht das Leuchten der Wolke selbst.

Die sich windende Form wird durch eine Staubspur erzeugt, die einen gewundenen Schatten vor den Hintergrundsternen in Form einer Schlange erzeugt.

Der Nebel ist ein kleiner Teil des größeren (ebenfalls tierischen) Dark Horse Nebels, der einen Teil der Ausbuchtung der Milchstraße verdeckt.

Um einen offenen Sternhaufen im Sternbild Schlange herum befindet sich eine breite Wasserstoffwolke in der unverwechselbaren Form eines Adlers, der an Land kommt und diesem Ziel, auch bekannt als M16, den Spitznamen Adlernebel einbrachte.

Unter dem Flügel des Adlers befinden sich die hoch aufragenden Formen der Säulen der Schöpfung, einer Sternentstehungsregion, die auf einem spektakulären Foto des Hubble-Weltraumteleskops berühmt wurde.

Der Riesenkalmarnebel macht seinem Namen alle Ehre – er ist kolossal 50 Lichtjahre lang. Der Nebel wurde erst 2011 vom französischen Astrofotografen Nicolas Outters entdeckt.

Der Hauptkörper des Tintenfischs entsteht durch das Leuchten von doppelt ionisiertem Sauerstoffgas (hier grün dargestellt), das sich vom roten Leuchten von Wasserstoff um ihn herum abhebt.

In den 1770er Jahren versuchte der Kometenjäger Charles Messier, den Halleyschen Kometen zu jagen, als er ein diffuses Objekt fand, von dem er dachte, dass es es sein könnte.

Nach ausführlichen Beobachtungen stellte er fest, dass es sich nicht bewegte. Frustriert beschloss er, eine Liste dieser Objekte zu erstellen, damit er nicht noch einmal den gleichen Fehler machte und das erste als Messier 1 bezeichnete.

Jahre später, 1844, zeichnete der anglo-irische Astronom Lord Rosse Messier 1 und entschied, dass die vielen Ranken, die aus dem Hauptkörper der Wolke kamen, ihn eher wie eine Krabbe aussehen ließen. Daher sein populärer Spitzname, der Krebsnebel.

Die letzte Kreatur auf unserer Liste ist eine etwas andere Bestie als die vorherigen: Sie ist nur bei Radiowellenlängen sichtbar.

Als solches erhielt es erst 2013 offiziell seinen Spitznamen vom National Radio Astronomy Observatory bei einer besonderen Zeremonie im Crystal River Refuge, der Heimat der größten natürlichen Konzentration von Seekühen in Florida.

Ezzy Pearson ist Nachrichtenredakteurin des BBC Sky at Night Magazins.