Wenn sie anderen Nahrungsquellen beraubt werden, kann eine weit verbreitete Art von Grünalgen andere Pflanzenmaterialien abbauen und sie als Nahrung verschlingen, findet eine neue Studie.
Es ist das erste Mal, dass gezeigt wurde, dass ein Mitglied des Pflanzenreichs die Zellulose einer anderen Pflanze, das Biopolymer, das den Zellwänden der Pflanzen Festigkeit verleiht, abbaut und als Energiequelle nutzt, so die neue Forschung.
Normalerweise nutzt die Alge Chlamydomonas reinhardtii die Sonne, um Kohlendioxid und Wasser über den Prozess der Photosynthese in den einfachen Zucker Glukose umzuwandeln. Aber als Forscher der winzigen Zelle Kohlendioxid entzogen, kannibalisierte sie das Material anderer Pflanzen, sagte Lutz Wobbe, Forscher an der Universität Bielefeld und Co-Autor der Studie, die den Befund beschreibt und kürzlich in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde.
„Unsere Studie zeigt zum ersten Mal, dass ein Organismus, der Photosynthese betreiben kann, auch Zellulose verdauen kann“, sagte er OurAmazingPlanet.
Dieser Trick könnte sich bei der Herstellung von Biokraftstoffen wie Zellulose-Ethanol als nützlich erweisen, wo teure Enzyme benötigt werden, um zähe Cellulose abzubauen und in einfachere Zucker umzuwandeln, die dann in Ethanol umgewandelt werden können, sagte Wobbe. Es könnte auch bei der Herstellung von Biodiesel nützlich sein, da C. reinhardtii Fette herstellen kann, die in den Kraftstoff umgewandelt werden können.
Die Algen bauen Cellulose ab, indem sie ein Enzym namens Cellulase absondern, eine Fähigkeit, die für Pilze, Bakterien und Tiere einzigartig ist, sagte Wobbe.
Christoph Benning, ein Biochemiker an der Michigan State University, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, der Befund sei nicht schockierend, aber vorher nicht eindeutig gezeigt worden. „Ich kann mich nicht an eine andere Pflanze erinnern, die Zellulose abbaut und den Zucker aufnimmt“, sagte Benning. „Es ist nicht so überraschend, aber ich habe so etwas noch nie gehört.“
Es macht Sinn, dass diese Art von Zellulose leben könnte, da sie normalerweise im Boden lebt, wo Kohlendioxid und Sonnenlicht nicht immer leicht verfügbar sind, aber andere Pflanzenmaterialien sind“, sagte Stephen Mayfield, Direktor des San Diego Center for Algae Biotechnology.
„Die reale Welt ist ein harter Ort, es ist buchstäblich essen oder gegessen werden“, sagte er. Zum Beispiel „sind zwei Prozent des menschlichen Genoms der Gehirnfunktion gewidmet und 25 Prozent der Verteidigung gegen Krankheitserreger (die Jungs, die versuchen, uns zu essen)“, schrieb er in einer E-Mail. „Das sollte dir alles sagen, was du über die Welt wissen musst: Jeder ist auf ein kostenloses Mittagessen aus und es stellt sich heraus, dass es nicht anders ist.“
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